艾拉的突然到來，確實讓班傑明大感意外，尤其是在看到她身後那台沿著鐵軌緩緩停靠、如同鋼鐵巨獸般喘息著的龐大機器時，這份意外更是攀升到了頂點。
「蒸汽列車？」班傑明看著那冒著滾滾黑煙的鋼鐵造物，哪怕以他穿越者的見識，也感到一陣目眩。原理上他當然懂，但親眼看到這個粗糙、原始卻又實實在在能夠依靠自身動力在軌道上移動的龐然大物，衝擊力是完全不同的。
「什麼？已經結束了？！」
艾拉幾乎是跳下她那「移動堡壘」前端的平台，快步走到班傑明面前，第一句話里就帶著風風火火的急切和一絲來遲一步的不甘。她顯然是為支援戰鬥而來，卻沒想到戰事已歇。
但隨即，她捕捉到班傑明目光里對那鋼鐵怪物的濃厚興趣，那份不甘立刻被熟悉的得意所取代。她挺直脊背，手叉著腰，下巴微微揚起，努力擺出一副了不得的架勢：「怎麼樣，雜役，是不是被艾拉大人的秘密武器給震驚了？沒見過吧？」
「確實，」班傑明毫不掩飾地點頭，語氣誠懇得讓艾拉有些措手不及，「非常令人印象深刻。」他是真的感到震驚。不是震驚於「火車」這個概念，而是震驚於艾拉居然在如此短的時間內，硬生生將這個概念變成了一個能動的實物。
他仔細打量著那台機器。粗糙厚重的鉚接鋼板，裸露在外的複雜管道與傳動連杆，碩大無比的鍋爐和氣缸……每一個細節都透露出原始工業的粗獷與力量感。
班傑明也想過整一輛蒸汽列車，但這個想法一直只存在紙面上，因為寒霜鎮版本的蒸汽機還處在基礎應用的階段，體積和功率距離驅動重型軌道車輛仍有巨大差距。更關鍵的是，連接各領地的軌道網絡建設才剛剛起步，遠未成型。
也許……艾拉真的是一個天才？看著她因為自己的認可而更加眉飛色舞、滔滔不絕地描述著如何「降服」那些頑固的工匠、如何熬夜加工關鍵零件的模樣，班傑明腦子裡不禁冒出了這個念頭。
他將無數關於技術探討的衝動暫時壓了下去。現在不是討論蒸汽列車技術細節的時候。
「艾拉，」班傑明打斷了她帶著炫耀意味的介紹，「你的支援，無論是你本人前來，還是這令人驚嘆的作品，我都由衷感謝。真的，非常謝謝你。」
他的語氣異常誠懇，目光直視著艾拉，沒有任何客套或敷衍。這份突如其來沉甸甸的真誠感謝，反而讓習慣了他調侃的艾拉有些不自在，耳根微微發熱，先前那股得意勁兒收斂了不少，甚至有點手足無措地擺了擺手。
「這、這有什麼好謝的，盟友不就是該這樣嗎……」她嘟囔著，移開了視線。
但這份感謝是班傑明的真實想法。尤其是在剛剛經歷了連傳來的糟糕消息，艾拉這份帶著點莽撞、卻又無比直接的支援姿態，顯得尤為珍貴。這個在昔日勇者小隊裡總被認為有些毛躁、像是個需要被照顧的「小孩」的夥伴，此刻卻成了他最堅實、最無需猜疑的盟友之一。這種反差帶來的複雜感慨，讓他心中五味雜陳。
還有加爾文……
班傑明的臉色黯淡下來。他沉看向艾拉，聲音低沉：「艾拉，加爾文的事情……你知道了嗎？」
艾拉臉上的表情也嚴肅起來，點了點頭：「鐵鑄領和石崖領相鄰，消息自然傳得快些。我收到加爾文失聯、防線危急的消息後，已經以最快速度，派遣了鐵鑄領以及我剛接手的一些帕斯卡家族的衛隊，先行趕往石崖領支援了。至少，要協助穩住防線，否則後面的領地，包括我的，都要遭殃。」
她看到班傑明眼中的憂慮並未散去，便用力拍了拍胸口，試圖用更肯定的語氣安慰道：「放心吧！失蹤有時候就是最好的消息！說明沒找到屍體，沒確認死亡！加爾文那傢伙的命硬著呢，說不定現在正窩在哪個山洞裡養傷，或者被什麼人救了。」
班傑明知道艾拉是在安慰自己，但也感激她這份心意和實際做出的支援行動。「謝謝你，艾拉。」
他再次道謝，然後，決定將另一個讓人心煩意亂的消息告訴她。
他將伊芙琳情報中關於南境內戰、賽麗婭與芬恩兵戎相見的情況，簡要地向艾拉敘述了一遍。
「他們兩個在幹什麼？！！！」
艾拉的反應和班傑明預想中幾乎一模一樣——瞬間炸毛，氣得原地跳腳，結晶刺劍的劍柄都被她捏得咯吱作響。「現在是起內訌的時候嗎？！王都變成那個鬼樣子，王國到處都是怪物，他們居然在南邊自己人打自己人？！腦子都進水了嗎？！」
「對吧，對吧？」班傑明在旁邊附和著，臉上露出認同，「我也這麼覺得。這簡直就像是在給敵人，親手遞上刀子。」
「有……有這麼嚴重嗎？那、那我們要不要去阻止他們？不能讓他們再打下去了！」她看向班傑明，眼中帶著急切。
班傑明卻被她的話逗得露出一個近乎無奈的笑容：「艾拉，這可不是我們當年組隊冒險，遇到隊友鬧矛盾，衝過去勸個架就能解決的小事了。」
他的笑容很快消失，「我不想看到他們任何一方受傷，更不願看到他們彼此敵對。但我們必須面對現實。芬恩，我了解他，他不是一個會被單純情緒沖昏頭腦、就拉起隊伍反抗王國軍隊的人。他必然有他的理由，有他認為必須這麼做的原因，而且，他一定是經過了權衡，認為即使後果嚴重，也值得這麼做，才會走到這一步。」
艾拉聽後愣住了，遲疑地問：「你的意思是……難不成真是賽麗婭做錯了什麼事，才把芬恩逼到這份上？」
班傑明立刻搖頭：「我可沒這麼說。我們沒有身處南境，不了解全部內情。賽麗婭有她的立場和壓力，芬恩也有他的信念和訴求。現在去評判誰對誰錯，不僅沒有意義，還可能陷入先入為主的偏見。」
「對錯，在現在已經不重要了。事情既然已經發生，造成的裂痕和影響就已經無法抹去。我們能做的，不是回到過去阻止它發生，而是思考如何將這件事帶來的損失和負面影響，遏制在最小的範圍內。」
艾拉眨了眨眼睛，問道：「那……你想怎麼做？」
「第一，能勸則勸。通過我們還能建立的渠道，向雙方傳遞信息，表明我們的擔憂，希望他們能以大局為重，至少暫時擱置爭議，共同應對王國面臨的更大威脅。雖然希望渺茫。」
「第二，確保南境的禍水，不要蔓延到王領，不要影響到我們正在努力構建的防線和聯盟。王領已經夠亂了，承受不起另一場來自內部的動盪。」
「非但如此……我們或許還要想辦法，將王領內部積聚的壓力和禍水，引導向更該承受它們的地方。」