蘇萊文陷入了困境。
他坐在私人辦公室的椅子上，桌上攤著幾份伊芙琳遞交的報告，每一份的內容都差不多——昨夜各領地發生的異變，傷亡的情況，還有領主的反應。
旁邊坐著幾個被他提拔上來的年輕人，都是他一手培養的助手，平時負責分擔各種事務。此刻他們一個個低著頭，目光躲閃，誰也不敢先開口。
蘇萊文的目光從他們臉上掃過。
一個個都拿不出主意。
他嘆了口氣，看向角落裡那個特殊的存在。
伊芙琳。
寒霜鎮的情報部長，此刻正悠閒地坐在窗邊的椅子上，手裡捧著一杯茶，目光落在窗外，一副事不關己的樣子。
蘇萊文的眉頭皺得更緊了。
「你倒是悠閒。」
伊芙琳抬起眼，看向他。
「事情沒燒到自己身上，」她語氣平淡，「自然無所謂。」
蘇萊文覺得自己的血壓在上升。
那些領主們，蓋斯，埃爾溫，還有其他幾位此刻正坐在那裡，等著他給出答案。
他們想知道，為什麼活人會好端端地變成死誕者。
他們想知道，為什麼寒霜鎮好像什麼事都沒發生一樣。
他們想知道，這一切到底是為什麼。
蘇萊文也很想知道。
但問題是——他負責的是政治和商業這一塊，死誕者這種屬於神秘學範疇的事情，向來是由切絲維婭和男爵本人負責的。
他哪裡懂這些？
他只知道結果，不知道原因。
他知道寒霜鎮為什麼這麼安寧，是因為切絲維婭在之前就已經將內部的「潛在轉化者」全部關進了牢里。那個女人的效率高得嚇人，仿佛能未卜先知一樣。
能治的，都治了。不能治的，或者說沒來得及治的，在昨天變成死誕者之後，也立刻被處理掉了。
就算有零星遺漏，也被巡邏隊快速解決。
對寒霜鎮的大部分人而言，昨天就是很普通的一夜。
睡一覺，醒來，該幹嘛幹嘛。
但這說出來，對那些人有什麼用？
告訴他們「我們提前把會變成怪物的人都抓起來了」？告訴他們「我們的農業部長早就知道會發生這種事」？
這些話說出來，只會讓那些領主更焦慮。
「蘇萊文大人。」
伊芙琳的聲音從身後傳來。
蘇萊文轉過身。
伊芙琳走到他面前，眼神認真了一些。
「我跟著切絲維婭的時候，聽說過一些事情。」
蘇萊文看著她。
「說。」
伊芙琳開始講述。
她說的東西，有些蘇萊文知道，有些不知道。關於那些「潛在轉化者」的特徵。幻聽，嗜睡，發熱，偶爾會出現皮膚下的黑色紋路。
關於那些復甦設施的位置，王都，南境，還有其他地方。
伊芙琳挑出了重點。
「夠了。我知道該怎麼說了。」
「你們幾個，」他回頭看向那些助手，「在這裡待著。好好想想，下次再遇到這種事，該怎麼辦。」
助手們連連點頭。
蘇萊文推開門，走了出去。
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蘇萊文推開會客廳的門時，屋裡已經坐滿了人。
銀溪領的埃爾溫，黑岩領的蓋斯，還有七八個臨近寒霜鎮的領主。
門開的瞬間，所有的目光都轉向他。
每個人都在等他。
蘇萊文走進來，身後的侍從輕輕帶上門。
「抱歉讓各位久等了。處理了一些緊急事務。」
蓋斯第一個開口。
「那就快說。」他的臉上帶著焦躁，「我那邊死了不少人。總得知道和原因吧。」
艾莉娜坐在他旁邊，輕輕拍了拍他的手臂，蓋斯的音量立刻低了幾分。
蘇萊文走到房間中央，站定。
「關於昨夜的事變，寒霜鎮確實提前有所準備。」
他停頓了一下，確認所有人的主意力都在自己身上。
「這不是因為有什麼預言能力，而是因為我們對『轉化者』的研究，比各位深入一些。」
埃爾溫的眉頭皺了起來。
「轉化者？」
「就是那些會變成死誕者的人。」蘇萊文說，「這片大地上，有些人天生就帶著某種東西。那東西平時潛伏著，不聲不響，但在特定條件下會被激活。」
他的目光掃過在場的每一個人。
「昨夜，就是某個特定條件達成了。」
房間裡安靜了幾秒。
艾莉娜問道:「什麼條件？」
蘇萊文看著她。
「我們還在研究。目前能確定的是，這和上個文明的遺蹟有關。」
「遺蹟？」又一個領主問。
蘇萊文點了點頭。
「那是古代留下的東西。上一個帝國時代的遺蹟。王都下方有一個，南境也有一個。」
「死誕者的目的，就是那些地點。它們在收集或者說，在回收某些東西。」
蓋斯問:「這和我們那邊的人變成死誕者有什麼關係？」
「那些遺蹟，在影響著這片大地。」蘇萊文說出自己現編的理由，「它們散發出來的東西，會激活潛伏在人體內的……那個東西。時間越久，影響越大。」
蓋斯的臉色變了。
蘇萊文繼續說下去。
「這也是為什麼男爵大人執意要去南境。」蘇萊文說，「不只是為了見賽麗婭王女。也是為了那個地方。」
蓋斯的聲音又響起。
「所以你的意思是，我們什麼也做不了？」
蘇萊文轉回身，看著他。
「等男爵回來。在他回來之前，我們要做的就是守住現有的一切，儘量控制損失。」
他看著在座的領主們。
「但更重要的是——」
「一天不攻下王都，王國就一天無法平靜。」
他的聲音變得有力起來。
「那裡是源頭。只要源頭還在，死誕者就不會停止。轉化者還會出現。異變還會發生。」
「男爵去南境，是為了解決那裡的問題。我們在這裡，也要準備好——等時機成熟，就要向王都進軍。」
會客廳里沉默了很久。
然後埃爾溫第一個開口表態。
「需要什麼，儘管說。銀溪領的物資，隨便調。」
蓋斯說道。
「攻下王都，真是個讓人……為之血熱的目標。」
其他領主也紛紛表態。
蘇萊文看著他們，心裡暗暗鬆了口氣。看來自己臨時想出來的說辭效果還不錯。
方向有了。目標有了。敵人也明確了。
接下來，就把這場會議的內容在聯合公社內部傳播，統一方向和目標。