賽麗婭的內心一直在波濤洶湧。
從露台走回城堡的路上，洶湧。回到房間關上門之後，更洶湧。躺在床上盯著天花板的時候，最洶湧。
那些親昵的舉動，那些熱情的話語——
不是出自她的本意。
她躺在床上，看著天花板上模糊的花紋，在心裡對自己說。
不是本意。
[真的不是本意嗎？]
心裡的聲音又響起了。
[你確定？]
賽麗婭心中悔恨。
她終於意識到——那個一直在她腦海里說話的東西，不是什麼第二人格，不是什麼天啟，不是什麼「更好的自己」。
它只是一個想要占據她身體的惡靈。
它在影響著她的一舉一動。
[今晚你不是很開心嗎？]那個聲音說，語氣裡帶著戲謔，[牽他的手的時候，你的心跳得可快了。]
「閉嘴。」
賽麗婭的聲音從牙縫裡擠出來。
[為什麼要閉嘴？都是實話。]
「不要對我和班傑明之間的情誼評頭論足！」
她的反抗意識在這一刻格外激烈。
因為在她的視角里，她和班傑明十指相扣的畫面還歷歷在目。那雙她熟悉的手，那隻曾經為她鋪過無數次毯子的手，那隻曾經接過她兩枚金盾的手——
那是她的回憶。她珍視的回憶。
不是這個惡靈可以染指的。
[那就當做是我想這麼做吧。]那聲音空靈，[你看他的表情多可愛呀。]
賽麗婭的臉紅了。
不是害羞。是憤怒。
「你——你不要親他吔！」
[我沒有親哦。]
那聲音笑了一聲。
[是你自己想這麼幹吧。]
賽婭的表情僵住了.
然後是芬恩。
那個話題讓賽麗婭感到難受。
班傑明提起他的時候，她的心裡就湧起一股複雜的情緒——愧疚，後悔，還有一絲她自己都不願承認的……委屈？
她是真的想挽回。
曾經是。現在也是。
但太遲了。
讓雙方坐下心平氣和地暢談？根本就是痴人說夢。芬恩看她的眼神，她已經不敢去回憶了。那種失望，那種憤怒，那種再也不信任的目光——
都是我的錯。
這個念頭湧上來。
她太容易被這個惡靈影響了。在那些精神脆弱的時刻，在那些疲憊到無法思考的時刻，它就會冒出來，給她「建議」，替她做「選擇」。
而她，選擇了接受。
明明應該在那時候選擇去依賴身邊的人。明明有那麼多朋友，有那麼多可以傾訴的對象。但她沒有。
因為那些自尊。
因為不想讓別人看到自己脆弱的一面。
因為覺得一個人可以扛過去。
結果呢？
自己做出了錯誤的選擇。自己給王國帶來了災難。自己——
賽麗婭的眼眶發熱。
她寧願班傑明一劍殺了自己。也不願那個惡靈控制自己，犯下更多錯誤。
[不要……悲傷。]
那個聲音忽然變得柔和了。
[不要……悲傷。]
那聲音又說了一遍。
[反正你的兄弟只會更糟……]
賽麗婭的眼睛睜大了。
「你說什麼？」
但沒有回應。
房間裡只剩下她自己的呼吸聲。
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颶風城附近，游擊隊營地。
芬恩坐在營地手裡拿著一份剛收到的情報。
對面站著一個陌生人。
那人穿著一身粗糙的麻布袍子，袍子上繡著地母教會的標誌。他的臉上帶著疲憊，眼睛卻異常堅定。
「費迪南德大人帶著大部分信徒加入聖戰軍，支援王領去了。我們這些留下來的，本以為能在南境安穩度日。」
「但那個女人來了。」
芬恩繼續聽著。
「她破壞了地母神殿。」那人的聲音裡帶上了壓抑的怒火，「至關重要的地母神殿。」
「然後呢？」
「然後——」那人的拳頭握緊了，「她釋放出了裡面的惡魔。活下來的信徒們親眼看見，她從神殿中離開後，源源不斷的死誕者從裡面湧出來。」
「你確定是她？」
「確定。賽麗婭王女。那張臉，那些護衛，那面旗幟——不會有錯。」
「你知道你在說什麼嗎？」芬恩問，「光輝的賽麗婭與死誕者有關聯。這話說出去，不會有人相信。」
「我知道。」那人說，「但這就是真實的。」
他看著芬恩。
「地母教會在南境的信眾，大部分追隨費迪南德閣下的步伐，加入了聖戰軍。如今南境也出現了和王都一樣的狀況。」
「所以你來找我？」
「南境大公和賽麗婭關係密切。我們去找他，等於送死。其他地方……我們也不認識誰。」
「我們能依靠的，就只有您了，芬恩大人。」
芬恩看著他，很久沒有說話。
篝火在夜風中跳動，在他臉上投下搖曳的光影。
「我明白你的決意。」他終於開口，「但我說的也是事實。」
他站起身，走到篝火邊，看著跳動的火焰。
「南境中，賽麗婭如今在貴族中的聲望非同凡響。尤其是得到了阿普頓的信任之後。這種情況下，無論我們說什麼，在他人眼中都不過是對賽麗婭的污衊。」
那人的拳頭握緊了。
「但我們也不能什麼都不干！」他的聲音拔高了一些，「那些死誕者它們是從神殿裡出來的！它們是因她而出現的！如果什麼都不做——」
「沒人說什麼都不做。」
芬恩打斷了對方接下來的話。
「游擊隊歡迎地母教會的加入。你們的人，可以留在營地。吃的，住的，都會安排。」
那人的眼睛亮了起來。
「至於賽麗婭的事——」
「現在的狀況，並沒有那麼絕望。轉機是存在的。」
那人愣了一下。
「轉機？」
芬恩沒有立刻回答。
他走回自己的位置，拿起那份一直放在旁邊的情報。
「班傑明來了。」他說。
那人的表情變得困惑。
「班傑明？」
「寒霜鎮的男爵。聯合公社的首領。勇者小隊曾經的一員。」
他的眼中的情緒複雜。
「他來南境了。而且，他見到了賽麗婭。」
「這……算轉機？」
「算。」芬恩說，「那個人的出現，可能會改變很多事。」
他沒有繼續說下去。