命令傳達下去之後，整個落輝領的駐軍營地都動了起來。
士兵們從營帳里衝出來，手忙腳亂地收拾裝備。士官們扯著嗓子喊叫，清點人數，分配任務。
迪奧那從營地這頭走到那頭，又從那頭走回這頭。他的目光掃過每一支隊伍，確認糧草車有沒有套好馬，確認斥候有沒有拿到最新的路線圖。等到所有環節都沒有遺漏，他才轉身回到班傑明身邊。
紅玫瑰在他背上不安分地叫囂：「這必是榮耀的一戰！」這把槍的聲音近乎亢奮，像是已經嗅到了鮮血的味道。
班傑明問跟在旁邊的切絲維婭，有些疑慮：「我們把大部分駐軍從落輝領調走，會不會給敵人有機可乘的機會？」
切絲維婭歪著頭想了想。「關於打仗方面我是不太懂，當初蒼白女神的記憶里，我也是當個精神領袖，而不是扛把槍就上戰場。不過說到底，王領里我們的敵人不就是死誕者嗎？」
她從懷裡摸出一個結實的玻璃瓶。瓶子裡裝著一團頭髮，在瓶中緩慢地蠕動著，像是某種有知覺的生物。
「它們的追尋目標是女神殘骸，」切絲維婭晃了晃瓶子，那團頭髮像是被激怒了一樣猛地炸開，又慢慢縮回去，「只要我們將它帶走，它們沒理由再盯上這裡。」
「最安全的地方就是貼身保管。」班傑明認同的點頭。
唯一對這次石崖領之行表達不滿的人，大概只有阿布羅狄了。他剛剛推著輪椅從鎮子集市回來，輪椅上坐著賽麗婭，賽麗婭懷裡抱著兩個陶罐子。他的臉上還帶著逛街歸來的鬆弛感，結果一進營地就被告知又要出發了。
「我才剛買回來的，」他舉著兩個陶罐，語氣里居然帶著委屈，「自釀酒，兩瓶。我還想著今晚跟你暢飲一番呢。」
班傑明看著對方手裡兩個陶罐子笑道：「想喝酒哪裡都能喝。這次我們去前線，說不定能碰上你在靈園教會的幾位朋友。到時候叫上他們一起，豈不是更加熱鬧」
「你說的也是，」阿布羅狄把陶罐往賽麗婭懷裡一塞，「那這酒就先留著，到時候跟他們喝。」
班傑明幾句話就把那點小彆扭打消了。切絲維婭在旁邊看著，等到對方走遠了幾步，才湊過來低聲說：「到時候你少喝點。或者乾脆做做樣子別喝得了。」
「這個年代的自釀酒，」切絲維婭解釋道：「幾乎沒度數的麥酒還好說。如果釀酒的人想整花活搞烈酒，小心到時候把眼睛喝壞了。」
班傑明深以為然地點了點頭。喝酒喝壞眼睛的人他是真見過的，那人的眼珠子到現在還渾濁著，看什麼都像隔了一層毛玻璃。大業未成，眼睛可不能有失。
看來到時候只能給阿布羅狄和他的朋友們多灌點了。
阿布羅狄這會兒正往回走，忽然像是想起了在南境之戰中大放異彩的「聖血」就是切絲維婭交給班傑明的。一想到那場戰鬥，他就有些心癢難耐，腳步一頓，轉身又湊了過來。他的目光落在切絲維婭身上。
「切絲維婭部長，」阿布羅狄湊上去套近乎，「幸會幸會，好久不見。」
切絲維婭看了他一眼：「你是哪位？男爵在外面的新朋友嗎？」
阿布羅狄臉上的笑容僵住了。
「開個玩笑而已，」切絲維婭忽然笑了，伸手在他肩上拍了一下，「心理諮詢部長，好歹同事一場，我記性哪有這麼差。」
阿布羅狄鬆了一口氣，但緊接著臉上就浮現出一種更加熱切的表情。他往前湊了湊，像是在說什麼不可告人的秘密。
「那什麼，能不能……給點那個？」
切絲維婭挑眉：「哪個？」
「聖血啊，」阿布羅狄蒼蠅搓手，「你看，我這不也是為了男爵的安危發光發熱嘛。多一點聖血，就多一分保障，你說是不是這個理？」
他說得理直氣壯，好像這個理由天經地義，不容拒絕。
「一邊去，」切絲維婭打斷他：「聖血產量有限，想要需要排隊。」
阿布羅狄心中那個想要比肩教宗的夢，就這樣被安排上了一個預約號。
迪奧那騎馬走在最前面，班傑明和幾個熟悉的人坐在靠後一些的馬車上。車輪碾過碎石路，發出嘎吱嘎吱的聲響。
切絲維婭靠在車板上，伸了個懶腰：「現在我已經什麼都不缺了，到時候讓你們看看，什麼叫一個打十個。」
阿布羅狄把頭探出車窗，迎面而來的冷風把他的頭髮吹得亂七八糟。他眯著眼睛看了一會兒路邊的風景，然後縮回來問：
「男爵，我們就這樣直接去石崖領嗎？」
「那樣太慢了，我們先去蘿蔔領。我已經在那裡預約好了從鐵鑄領出發的運輸軌道車，讓它載我們過去。」
阿布羅狄「哦」了一聲，又把腦袋探了出去享受冷風拂面。
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石崖領前線的氣氛有些微妙。
死誕者的撤軍在所有人的預料之外。前一天它們還在攻城，像潮水一樣一波一波地湧上來，被擊退，再湧上來。後一天它們就消失了，只留下一地的殘肢，像是從來沒有存在過一樣。
有人力排眾議，主張乘勝追擊。理由是死誕者既然撤退，說明它們內部出了問題，這是徹底消滅它們的最好時機。但那些追出去的人很快就回來了。死誕者不眠不休，無視地形，翻山越嶺如履平地。血肉之軀的戰士再怎麼拼命，也不可能追上那些不需要休息的東西。
他們只能站在某個山頭上，看著遠處死誕者留下的狼藉痕跡，握緊拳頭，然後轉身回去。
不過艾拉沒有時間為這件事發脾氣。
她坐在指揮部的桌前，手裡攥著一封信。信紙被她的手指捏出了褶皺，上面的字跡她看了三遍，讓她坐立不安的感覺。
他過幾日就要來了。
她深吸一口氣，把信紙拍在桌上。
「管家！！」
那聲喊穿透了整個營地，連帳篷的帆布都跟著震了震。幾乎是在話音落下的同一瞬間，一個身影就出現在了她身後。克萊門特穿著一身剪裁得體的正裝，在這片塵土飛揚的前線營地中顯得格格不入。
「大小姐有什麼吩咐？」
「我需要一場符合貴族禮儀的宴會，來迎接寒霜鎮的客人。三天之內就要看到成果。」
克萊門特沒有立刻回答，而是花了幾個呼吸的時間消化這個命令。在前線舉辦宴會。而且是要符合貴族禮儀的宴會。食材從哪裡來？餐具從哪裡來？場地從哪裡來？三天的時間，連採購都來不及。
更何況，他們現在不是單獨作戰。聖戰軍的戰士們和他們並肩守了這麼久，吃的都是硬餅乾和鹹肉，住的都是漏風的帳篷。如果突然冒出來一場鋪張的宴會，那些戰士會怎麼想？軍心會怎麼動搖？
這可真是為難人呀。克萊門特在心裡想。但不管多麼刁難的命令都要盡善盡美的完成，這就是自己的使命。
「明白了，大小姐。三天之內，一定會準備好。」
他心中已經有了想法。
要辦一場不會有損顏面的宴會，但絕不能鋪張。要用現有的物資，做出超出預期的效果。要讓艾拉的威嚴不受影響，同時也不能讓前線的戰士們覺得被區別對待。
甚至如果能藉此機會提振一下士氣，那就更好了。