王都之外，前線位置。
班傑明站在一處高地上，看著遠處那座被戰火籠罩的王城。
他的身後，是艾拉的部隊和寒霜鎮的聯軍。
那些士兵們已經做好了準備。蒸汽戰車排成陣型，鍋爐已經點火，蒸汽從排氣管中噴涌而出。塵晶爆破物被分發給每一支突擊隊。那些最新式的蒸汽連弩被架設在高處，射手們正在做最後的校準。
他們帶上了最先進的裝備。不計代價。不計成本。
殺死安莉潔，結束王國的災難。以及回收女神殘骸。班傑明不打算讓這危險的物品落到除自己以外的任何人手中。尤其是那幫剛剛對自家女神搞了一出「篡位奪權」的蒼白教會。那幫人現在已經夠邪門了，再讓他們拿到女神殘骸，這劇本就要朝著「反派大勝利」的方向一路狂奔了。
艾拉站在他旁邊，表情在激動和緊張之間反覆橫跳。她希望能徹底結束這場持續多年的災難，但她也在擔憂自己和班傑明在這場戰鬥中會不會變成明天的傷亡數字中的一員。
「終於要結束了。」
「還沒結束。」班傑明說，「只是開始。」
艾拉嚴肅的對班傑明表示：「到裡面後記得跟緊我，就像以前冒險的時候一樣。不要因為得到了念刃就自大起來，知道嗎！」
「放心。絕不冒進。」
班傑明的手伸進懷裡，摸了摸那支玻璃管。它塞在內側的口袋裡，貼著胸口的位置。裡面裝著切絲維婭留給他的聖血，是最新提取出來的一份，只有一人份的劑量。
切絲維婭說過，這不是讓他殺敵的。這是讓他保全自己的。只要活著，就還有希望，一切都可以重新來過。
天空中，一隻雄鷹在濃煙的上方盤旋了幾圈。它在空中畫了幾個越來越小的圓圈，像是在確認地面上的情況，然後收攏翅膀俯衝下來。
它像一支被射出去的箭，直直地朝著班傑明所在的高地紮下來。在距離地面還有幾米的時候，它的身體開始噼里啪啦地變化。羽毛收縮，骨骼重組，翅膀變成手臂，爪子變成腳。
在落地的瞬間，那隻鷹化為了人形。
費迪南德。地母神殿最具聲望的神眷者，聖戰軍的實際指揮者之一。據說他能在天上連續飛三天三夜不帶歇腳。
費迪南德落地的時候幾乎沒有發出聲音，只是袍服的下擺在地上掃了一下，帶起一小片塵土。他站穩之後，迅速向班傑明和艾拉匯報戰況：
「蒼白教會的人已經破開了城牆。但王都北方也出現了一支軍隊。是北境的狼騎兵。」
艾拉表情一轉兇狠：「早不來晚不來，偏偏在這個時候——他們是掐著表來的嗎！」
「先別急。」
艾拉的嘴巴閉上了。
班傑明分析道：「無論他們的目的是什麼，我們的目的和行動都不會改變。他們雖然不是朋友，但也不是單純的敵人。」
艾拉眉毛還擰著：「你的意思是，讓北境那幫人先幫我們趟雷？」
班傑明糾正道，「他們有他們的路要走，我們有我們的路要走。兩條路暫時交匯在同一條街上，不代表我們要手拉著手。」
艾拉：「你這個人，總是把話說的那麼好聽。」
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撒卡蹲在一座半塌的鐘樓里，透過牆上的裂縫看著外面的街道。
他的身上全是灰，臉上還有被碎石劃出的血痕。但他沒有時間去處理那些。他的目光緊緊地盯著街道上的動靜。
街道上，一隻接肢奇美拉正在緩慢地爬行。那東西由幾十具屍體拼接而成，形態扭曲，動作詭異。它的每一條手臂都在地上拖行。
更遠處，一群蒼白聖教軍的士兵正在和死誕者廝殺。他們的動作瘋狂而不知疲倦，即使被砍斷了手臂，依然在用另一隻手揮劍。即使被刺穿了胸膛，依然在往前沖。
撒卡見過很多瘋狂的場面，但此刻他依然覺得不適。
那些人的眼中，已經沒有恐懼了。雖然外表還是人類，但內在已經發生了難以挽回的改變。
他正想著，腦海里突然響起一個聲音。
「撒卡兄弟，能聽到我的聲音嗎？」
撒卡的身體微微放鬆了一些。
「可以。男爵。」
「王都內的情況如何？」
街道上，一隻接肢奇美拉被蒼白聖教軍的士兵圍住。三個聖教軍士兵衝上去，兩個被它甩飛，一個被它吞了進去。然後又來了五個。又來了七個。他們前赴後繼地往那東西身上撲，用劍砍，用牙咬，用手撕，直到那東西終於倒了。
而更遠處，更多的怪物正從宮廷方向的灰霧中湧出來。
「從來沒有這麼混亂過。」
「王都的死誕者從來都沒有如此瘋狂過，數之不盡的不知名怪物從宮廷方向的灰霧中出現。但蒼白教會的那些人也同樣是一群瘋子。」
他的目光落在一個正在和死誕者搏鬥的聖教軍士兵身上。那人的手臂已經被咬斷了，但他用嘴咬著劍，依然在往前沖。
「他們的眼中仿佛就沒有死亡這個字眼。」撒卡的聲音變得低沉，「簡直和怪物無異。」
「他們的眼睛裡沒有死亡。前排倒下，後排踩著上。斷手斷腳也不退。被開膛了還在往前爬。我救下的人里，也有不少蒼白教會的教士，面對這樣的同僚，他們也不理解也會害怕。」
班傑明的聲音在他腦子裡響起來:「注意安全。也不要疏忽任務。」
「我明白，男爵。」
他不會疏忽任務。他知道自己的任務是什麼。他的任務不是砍怪物，不是救人，不是打仗。他的任務是盯著宮廷的方向，盯著那團灰霧，盯著任何試圖靠近女神殘骸的人。
不管來的是死誕者，是蒼白教會，是北境的狼騎兵，還是別的什麼東西，他都要盯住，都要告訴班傑明。
街道上的廝殺還在繼續。聖教軍的士兵還在往那些怪物身上撲。那些怪物還在嘶吼，還在撕咬，還在把活人變成死人，把死人變成碎片。