第91章 誰告訴你，我沒有十萬大軍？
叛、叛亂！？
這句話的性質太嚴重了，哈蒂不由得板起臉來。
「霍普金斯，我是很尊重你沒錯，但你也不能這樣信口開河。」
她說道，「如果你覺得這份草案有問題，可以直接指出來，而不是危言聳聽。」
「你覺得我在危言聳聽？」
埃利諾搖頭，看來華萊士根本沒有意識到問題的嚴重性。
也對。
這不是哈蒂的問題，而是這個時代共有的問題。
有些群體天然就難以發聲，自然會被人忽視。
「既然如此，哈蒂女士，我可以跟你講清楚前因後果。」
埃利諾說，「但是，如果有些地方我說話比較難聽，也請你見諒。」
「沒事，有話直說，反而會讓我更加欣賞。」
哈蒂雙手抱在胸前，一副洗耳恭聽的模樣。
她倒想看看，埃利諾能說出什麼高見。
哈蒂願意如此表態。
埃利諾也就沒什麼顧慮了。
「哈蒂女士，你是農業部長，當然應該明白，現在聯邦的農業正處在一種死亡循環中。」
哈蒂點點頭，這是當然。
聯邦農業存在的問題，她比誰都清楚。
在過去的二十年代，經濟咆哮發展，許多農民對於未來過於樂觀。
農民不惜高價借錢買地、擴建農場、購買機器。
當時，人們認為生活只會越來越好。
直到1929年，大蕭條開始了。
短短三年，農產品價格下跌超過50%，農民的收入，更是暴跌70%以上。
可是收入下降，債務卻不會跟著下降。
過去賣一百袋小麥能還清的貸款，現在可能要賣三百袋。
農民為了還債，只能繼續擴大產量；
產量越擴大，市場越過剩。
市場越過剩，農產品價格越低。
農產品價格越低，農民只能越發擴大產量，哪怕是借錢也要擴大。
死亡循環，就這樣開始了。
債務越來越高，收入越來越低。
農業左腳踩右腳，帶著聯邦一起沖向地獄。
到了現在的1933年，抵押拍賣、破產和失地，已經成為了農村的常態。
整個農村社會都在躁動不安。
就在今年一月，有些農村，已經發生了將收債人吊死在村口的惡性事件。
「所以，哈蒂小姐，你應該明白，現在農業的問題已經刻不容緩。
「只需要星星之火，整個聯邦就會被徹底點燃。
「而我也可以毫不客氣地說，你這份農業草案，就是點燃這把火的火苗！」
哈蒂的臉色瞬間煞白。
「你憑什麼這麼說！」
她反駁道，「我當然知道問題很嚴重，可現在不就是在處理嗎？
「你要知道，現在已經快五月了，今年的作物已經播種，等明年減產根本來不及。
「我們只能先大量銷毀農產品，把已經下種的土地翻耕掉，才能提高農產品的競爭力。
「而且，政府也會給出補貼，這有什麼不好？」
平心而論，哈蒂說的當然是正確的。
可是，問題也就在這裡。
「哈蒂女士，你先不要這麼急躁，平心靜氣，來，跟我說，平心靜氣。」
如果這樣就受不了，埃利諾真不敢接著往後說了。
哈蒂也意識到自己態度有些失控。
她深吸幾口氣，將脾氣控制住，然後重新坐直身體。
「對不起，霍普金斯先生，讓你看笑話了。」
她說，「接下來在你同意之前，我絕對不會再張嘴，請你繼續講下去吧。」
說罷，她緊緊閉住嘴巴，並展示給埃利諾看。
表示自己真的不會再插嘴了。
很好。
這樣的態度才對嘛！
埃利諾這才放心，繼續說下去。
「政府想要農業減產沒有錯，給農民補貼也沒有錯，真正的問題在於，你們到底要把錢給誰？」
埃利諾翻開農業草案，找到其中一頁。
「你看，這裡寫的是，補償金由土地所有者，或者擁有土地實際支配權的人領取。」
「唔唔唔唔唔？」哈蒂問道。
她確實信守了承諾，沒有張嘴。
但意思倒是很明確。
有什麼問題嗎？
農業部想發布補償金，必須要找到能夠簽訂減產補償合同的人。
土地屬於誰，就和誰簽。
此乃自然之理，哈蒂不覺得這樣做有什麼錯。
埃利諾沒有急著回答。
反而忽然問了一個看起來不相干的問題。
「哈蒂女士，你知不知道，在聯邦中，有多少沒有土地，卻以農業為生的人？
「也就是那些小農、佃農、和分成農？」
哈蒂想了想，說：「唔唔？」
「沒錯！」
埃利諾點頭，「兩百七十萬戶！牽扯到將近一千萬人！」
終於說到了重點。
埃利諾的表情，不再有任何玩笑的意味。
「哈蒂女士，你想的確實很好，由政府出錢，給那些自願減產的農戶補償。
「可政府的錢，全部給了那些地主。
「他們有了補償，再加上農業大幅減產，試問，他們會對自己原本養著的那些佃戶怎麼做？
「好一點的，也許會給點錢再打發，不好的，那就是直接趕走！
「哈蒂女士，你有沒有預料過這個情況啊？
「這個法案一旦通過，聯邦立刻就會原地出現，將近三百萬個失業家庭！
「其中南方農業州就有近兩百萬戶！
「哈蒂女士，你是在想再創造一場南北戰爭嗎？！」
這番話如同驚雷，在哈蒂頭頂炸響。
埃利諾描繪的那幅畫面，實在是過於恐怖。
她根本不敢去想。
三百萬個失業家庭，近一千萬人————
這是何等的地獄圖景！
而且，這與城市中的失業人口還不一樣。
農村家家戶戶之間，聯繫更為緊密。
萬一，這幾百萬戶中，出現幾個讀過書，接觸過鹿克思主義的人————
哈蒂仿佛已經看見，自己被吊在路燈上的畫面。
「唔！」
哈蒂先是叫了一聲，然後發現，自己現在不開口真的不行了。
好在，她看見埃利諾對自己點了頭。
於是她迫不及待說道：「那怎麼辦？！埃利諾，我們不能容許這種事情發生！」
等等！
埃利諾簡直驚呆了，不是，誰跟你【我們】啊？
萬一這種事情真的發生，你是提出這個法案的人，肯定要被吊死。
至於我？
我是要連夜繡紅旗的啊！
此時此刻，哈蒂整個人已經完全頹廢了下來。
埃利諾說的沒錯，自己這個法案確實有問題，天大的問題！
可是，為什麼自己沒想到呢？
她的幕僚團隊中，為什麼沒有一個人警告自己這個危險？
「他們誤我————幕僚誤我————」
哈蒂顫抖著，向埃利諾說出了自己迷惘。
埃利諾倒是能夠理解，為什麼會發生這種情況。
「你的幕僚團隊，大部分都是南方人吧？」
埃利諾一點也不奇怪，「這些人觀念大概還沒轉變，以為聯邦現在的佃農，都還是以前的黑人。」
能把農業搞好的人，大多出自南方的農業州，這不奇怪。
而這批人，除了農業搞得好，鞭子也揮得好。
從不會將黑人當人。
放在廢奴之前，他們的觀點沒有錯。
可時代變了。
「現在的聯邦佃戶中，黑人佃戶家庭，只有七十萬戶，白人佃戶卻有兩百萬戶！」
埃利諾說，「一旦法案生效，你將會看到前所未有的奇景，最保守的南方白人，居然和黑人聯合起來了。
「如果真是這樣，哈蒂女士，你將作為真正推動種族平等的第一人，青史留名！」
哈蒂戰戰兢兢，終於不敢再聽下去。
之前怎麼沒發現，埃利諾還有講鬼故事的天賦？
此時的她，看著桌上的農業調整法案，恨不得直接將其撕個粉碎。
要是真因為自己，把聯邦搞分裂了。
她將萬死難贖！
「如、如果，我在法案中加入相關規定。」
哈蒂低著頭，盡力想著補救措施，「要求必須補償金給佃戶分成，或者領取補償金的地主，不能辭退佃戶，這樣會好些嗎？」
這是她能夠想到最有效的辦法了。
至於直接在法案中規定，將錢發給佃戶？
她不是不想，是完全做不到。
首先法案就不可能在國會中通過。
現在國會中的多數黨是民主黨，而民主黨的議員大多出身於南方大地主家庭。
他們影響力很大。
不可能容許這樣一個瓜分自己利益的法案通過。
所以，哈蒂只能儘量去思考折中的方案。
可聽到這個提議後，埃利諾連反駁的興趣都沒有。
他直接問：「你覺得這可能嗎？」
「————不可能。」
哈蒂自己就否定了自己。
想要實現剛才自己提出的改良方案，有一個硬性要求。
那就是聯邦必須能拿出足夠的行政能力，去執行這一切。
然而，他們根本拿不出來。
諾頓聯邦的基層掌控力，極為薄弱。
任何農業調整計劃，都必須依靠州農業機構和縣級農業委員會執行。
而這些委員會，完全由當地地主、種植園主及其利益相關者控制。
「可惡————」
哈蒂真的絕望了，「難道那些地主，就不願意做出一點讓步，分出哪怕一點點利益給佃戶嗎？
「我們是生活在山巔之城的選民，居然連這點道德水平都做不到嗎————」
埃利諾也跟著嘆氣。
「哈蒂女士，你也不要這麼沮喪。」
他說，「地主和佃戶之間的矛盾，與道德無關，也許種族無關，這是階————」
階級矛盾。
埃利諾差點脫口而出，但好在他及時反應了過來，沒有真說出口。
在現在的聯邦，這個詞實在不能亂說。
不然無數頂帽子就緊跟著扣了上來。
然而，哈蒂還是聽到了。
她抬起頭問：「是什麼？」
「是階、階段性的結構矛盾！」
埃利諾這句話也不算錯。
階段性嘛，幾千年的階段也叫階段。
「階段性的結構矛盾？」
哈蒂重複了一遍。
她雖然覺得這個說法有些奇怪，但也沒有繼續追問。
因為此時此刻，她真正該關心的問題，並不是一個詞。
而是眼前這個幾乎無法解決的困局。
「那我們應該怎麼辦？」
哈蒂有些於心不忍，「難道真的要苦一苦那些佃戶？」
實際上，如果事先能夠預料到這些問題，想要做出相應的防範手段，也不是不可能。
無非是發動軍隊，去鎮壓任何可能出現暴亂的苗頭。
或者勾連地主，讓他們提前準備好私人武裝，保護自己的財產。
最後由聯邦出面，救濟一批，拉攏一批，打壓一批。
想像中的可怕場景，大概率不會出現。
但是哈蒂平心而論，並不願採取這樣的行動。
那太過無情，太過殘忍，也太過血腥。
在經過長久的沉默後，她終於長長嘆氣。
「罷了。」
哈蒂說，「我會去和國會議員們交涉，動之以情，曉之以理。
「哪怕拼上我的全部，也要讓他們出讓一點利益。
「希望這樣，能讓那些佃戶好過一點吧。」
哈蒂是真沒招了。
說到底，蘿絲芙女士，是民主黨的總統，不可能自己革自己的命。
自己就算堅持到底，又有什麼意義呢？
說不定蘿絲芙總統，本身就希望犧牲佃戶的利益。
自己只是在幫總統背鍋而已。
「謝謝你，霍普金斯先生，外面的傳言沒有錯，你確實是個很有眼光的總統助理。」
哈蒂已經想要結束這場對話了。
然而這時，埃利諾忽然反問：「這就到此為止了？」
不然呢？
哈蒂很奇怪：「霍普金斯先生，難道你有辦法解決，這個階段性的結構矛盾？」
「徹底解決肯定是沒辦法的。」
埃利諾摸著下巴，說道，「但是，我也許能讓大部分人滿意。」
嗯？
哈蒂忽然眉頭一跳。
等等！你在說什麼？
「讓大部分人滿意？」
哈蒂看著埃利諾，開始懷疑自己是不是聽錯了。
「你、你打算怎麼做？」
「很簡單。」
埃利諾說，「先修改法案，在其中規定，補償金必須發到佃戶手中。」
「等、等一下！」
哈蒂人都要傻了。
自己剛才提出折中方案，埃利諾就一直在說什麼不可能實現。
結果現在讓他提，他的方案卻比自己激進了不知道多少倍！
「霍普金斯先生，你這和我剛才修改法案的思路，有什麼區別？」
「當然有區別。」
埃利諾說，「你提出來的法案不能實現，我提出來的可以實現，就是這麼簡單。」
好大的口氣啊！
哈蒂差點氣笑了。
「霍普金斯先生。」
哈蒂重新整理呼吸，儘量使自己保持平靜。
「你知不知道，你的這條法案一遞交上去，馬上就會得罪幾平所有南方議員？
「最後可能連委員會都過不了，更不要說遞交到國會了！」
得罪所有南方議員？
聽起來好可怕呀！
只不過
「那應該不太可能吧。」
埃利諾想了想，說道，「我之前在銀行委員會，好像已經把大多數議員得罪了。
「已經得罪的議員，還能再得罪一次嗎？」
哈蒂瞪大眼睛。
搞了半天，你是債多了不愁啊！
但這只能證明你的勇氣，不能證明你的能力啊！
哈蒂決定勸一勸埃利諾，不要一條路走到黑。
「好吧，我們退一萬步說，你不怕得罪南方議員，也有能力讓法案通過國會。」
她嘆了口氣，「但是請告訴我，你要怎麼保證執行這一條呢？
「我已經說過了，聯邦沒有足夠的基礎行政力量。
「你如果想要做到，將補償金髮到佃戶手上，至少要做到這幾點：「給每個佃農單獨登記、給每個人單獨開支票、派聯邦核查員監督、建立跨州申訴系統————
「每一條，都難如登天！
「想完成這一點，你需要一支幾萬，甚至十幾萬人的農村行政軍隊！
「他們要有勇氣，有能力，還要對你忠誠。
「能為了你，進入南方縣鎮，對抗當地政府、警長、法院和地主！
「霍普金斯先生，你能告訴我嗎？
「你想從哪裡，弄來這十萬大軍？」
能辦到嗎？
不可能的。
哈蒂只當埃利諾不了解情況，才會說出這種話。
她可以當做一切都沒有發生。
自己回去再想辦法折中。
然而，聽到哈蒂的問題，埃利諾卻皺緊了眉頭。
「哈蒂女士。」
「什麼？」
「我有一個問題啊。」
埃利諾一字一頓，慢慢說道：「誰告訴你。
「我沒有十萬大軍？」
在一番長久交談之後，埃利諾離開了農業部長辦公室。
只留下哈蒂一個人，愣愣坐在沙發上。
久久不能回神。
她還是暈乎乎的，完全不敢相信埃利諾剛才對自己說的話。
「哈蒂女士，你儘管寫好法案就行。
「至於國會那群南方議員，你不用擔心。
「如何提供行政力量，你也不需要擔心。
「你唯一需要關注的，就是如何將法案寫好，真正顧及到多數人的利益。
「不要害怕法案激進，要害怕法案不夠激進！
「如果你實在擔心得罪人，可以在法案上只署我一個人的名字。」
埃利諾在說出這番話時，體現出來的，是一種前所未有的底氣。
那股自信，連哈蒂都忍不住受到了感染。
她忽然想到了之前的《銀行法案》。
當時哈蒂還在疑惑，伍丁那麼一個喜歡調和的老人，為什麼那次卻一反常態。
表現得一往無前，甚至在聽證會上，把一切交代了出去。
現在看來果然是因為埃利諾嗎？
埃利諾回到了自己的辦公室。
本以為解決完紅色羅西亞的外交工作，能稍微休息一下。
沒想到立刻又有難題找上了自己。
真是一刻不得閒。
他自嘲般笑笑：「明明我只是個助理，卻整天操著部長的心。」
埃利諾忽然想起了一個人。
現在紅色聯盟的最高權力，那位傳說中的鋼鐵之女。
她好像原本的職位，也是沒有什麼權力。
只是在會議上負責文件記錄。
是她將別人不要的工作，一點點撿起來做，日積月累，慢慢積攢人脈與地位。
最終，才獲得了角逐最高權力的門票。
埃利諾此時倒沒想那麼遠。
他只是不想看到，上百萬戶佃農流離失所。
坐回到自己的位置上，埃利諾撥動電話。
「接線員，幫我接俄勒岡州的沃爾特·沃特斯，號碼276。」
「好的，您稍等。」
等待一陣後，電話接通了。
「餵？」
前老兵遠征隊領導者，沃爾特·沃特斯的聲音，從電話另一頭傳了過來。
「沃特斯嗎？是我，埃利諾·霍普金斯。」
「霍普金斯先生！？」
對面的聲音頓時驚喜起來。
「您好！您好！一個多月沒見面了！
「霍普金斯先生，我們一直在關注您的消息，《銀行法案》那場戰贏得真漂亮，不是嗎？
「我們大家都很想念您，不知道您什麼時候有空，我們這群老兵想拜訪您，和您聚一聚！」
埃利諾打斷了沃特斯的問候。
說起來就沒完了還。
「我很好，最近第一批啤酒廠已經開辦，你們應該已經有人得到工作了吧？有人來找過茬嗎？」
「是的是的！都是托您的福！」
沃特斯感激道，「一切都好，暫時還沒人來找茬，應該是禁酒令沒解除的原因，那些黑幫和我們之間還沒發生利益衝突。」
「那你們得做好準備了。」
埃利諾只是提了這麼一句，就不再透露關于禁酒令的更多消息。
「對了，你最近有空嗎？來華府一趟，我有事跟你說。」
「沒問題！」
沃特斯頓時驚喜交加。
他就知道，埃利諾絕不會無緣無故找自己。
這頓時讓沃特斯安心下來。
他不怕埃利諾有事，就怕被埃利諾完全忘記，那才是真正的絕望！
「明天可以嗎？今晚我就乘火車來華府！」
「不用這麼急，這幾天來就行了。」
埃利諾交代完後，掛斷了電話。
他靠在椅背上，想著之前和哈蒂的對話。
「十萬大軍嗎？」
如果真的走到那一步，這場農業改革，就不再是一場簡單的改革。
而是針對聯邦的二次重建！
希望那群南方議員識趣一點，不要讓自己太難辦。
其實埃利諾是很講道理的。
只要那群大地主，願意為佃戶出讓一部分利益。
他暫時可以不跟他們攤牌，彼此之間還能和諧相處一段時間。
畢竟，現在的聯邦有太多事情要處理。
但如果，他們依然是貪得無厭，哪怕半點利益，也不願意讓出。
那埃利諾也略懂一點拳腳。
想到這裡，他再次拿起命令方塊。
「接聯邦調查局，局長辦公室。」
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