一陣雞飛狗跳的熱鬧里，喬凌被簇擁著按在了主座，手裡塞進一把勺子。
李麒安將一鍋湯推到他面前，不由分說的開始推銷：
「飯前一口湯，勝過良藥方，喬喬，你最近消耗大，必須得好好補一補。」
喬凌看看這個，看看那個，疑惑的問：
「周博士怎麼在……」
李麒安不管他想問什麼，反正得先嘗一口滋補湯：
「喝一口，不管別的，你先喝一口，喝一口，喝一口。」
「哦哦，天啊，別念了，我喝我喝。」
被催得沒法子，喬凌只好先拿勺子舀了一口湯送進嘴裡。
湯水色澤非常清澈，飄著一層很淡的油花，整體呈現淡淡的綠色，有紅的白的果蔬切片沉在湯底，中間是一大塊類似於魚肉的雪白肉塊。
入口的一瞬間，味蕾先嘗到的是清新的甜味，然後是咸鮮的特殊回香充盈著整個口腔。
完全沒有吃過的新鮮味道。
喬凌眼睛一下子亮起來：「哎？」
李麒安更來勁，繼續催促：
「好喝吧！快，再舀一塊肉一起吃，更不一樣！」
雪白的肉塊像豆腐一樣柔軟，勺子只是輕輕一挖，就很輕而易舉的挖下一小塊。
喬凌把這一勺肉連著湯一起喝了。
肉接觸到舌尖的下一秒便融化成了肉糜，更濃郁的香氣隨著肉糜爆開，是足以讓人熏熏然的鮮味核爆。
他品了好一會兒才驚奇的問：
「這是什麼肉？」
元雨笑眯眯的揭秘：
「是綠港星特產的雪蚌肉，燉湯是這樣的口感，煎烤又是另一種口感了。」
五所雅人解開煎鍋的蓋子：「阿娜達，這是燒烤風味的雪蚌肉。」
「我都要吃！」
「當然，您一定餓壞了，我看您都瘦了。」
喬凌又喝了好幾口，才好不容易從食物的誘惑力抬起頭。
拿手帕擦了擦嘴巴後，他看向站在外圍的周博士：
「咳咳，周博士，你怎麼在這裡，遺民聯盟都來了嗎？你也一起來吃吧，別光站著呀。」
周博士的狀態肉眼可見的比前兩天第一次見面的時候要精神多了。
仔細一看，枯敗的枝條上甚至隱約長出了幾點小小的綠芽。
當喬凌看向他時，他直接向喬凌行了個大禮，枯朽的身軀彎得極低，枝條幾乎要觸到地面：
「我是來向您請罪的，王蟲陛下。」
喬凌愣了愣：
「你犯了什麼錯要向我請罪？」
周博士沒有直起身，周身散發著大徹大悟似的平靜：
「我實在有太多罪過了，王蟲陛下。
我擅自利用科研技術，不間斷的製造著有缺陷的混血兒為我的追求而送死。
我無視了其中存在的道德問題，把他們當成消耗品，無數混血兒因為我的行為無意義的死去。
我消費著他們為我帶來的利益，卻總在根源上否定他們的行為和品質。
但我本身又有什麼資格去控制他們的命運？評判他們的靈魂？
就因為我創造了他們？」
說到這裡，樹人的聲音因為激動而稍微停頓半秒，隨後又低沉下去：
「王蟲陛下，我有罪，我一直都知道我有罪。」
周博士說話時，蟲眷們的表現各不相同。
晏靖淞這群眷屬的並不太在意周博士說什麼，注意力主要集中在喬凌的表情，和他面前其他沒來得及吃的特色菜上。
貝蒙這種在周博士的實驗室里爬出來的『受害者』，則心情複雜，眉頭緊皺。
喬凌感覺到了兩道過於灼熱的視線。
一道來源於貝蒙，一道來源於不遠處的茶几底下。
茶几底下？
喬凌眼珠子轉過去，定住。
一隻灰頭髮，灰白膚色的混血兒幼崽，瞪著完全沒有眼白的眼睛正眼巴巴的偷看他，視線又沉迷，又狂熱。
小崽子還沒有茶几的腿高，正正好好三頭身，嘴裡咬著自己雪白的尾鉤，呼吸都不敢太大力。
被喬凌逮住了視線後，他驚慌失措的縮到茶几深處，帘子擋住了他全部的身影。
「……」
喬凌清了清嗓子，抬手示意貝蒙把慚愧不已的樹人扶一扶，頗有深意的問：
「周博士，你真的是擅自嗎？」
樹人猶豫了一下，老實回答：
「當年，我喚醒了蜻蜓的分身，他向我提了類似的建議，給予了我最初的許可。
但……
我在實行的過程里，一度試圖分離蟲血的影響。
我排斥蟲族的天性，想要創造出完全獨立的種族，卻背道而馳，反而越弄越糟。
是的，我是擅自，從我開始試圖獨自掌控他們的那一刻起，我便早越界了。」
還挺誠實。
居然敢在自己和所有蟲面前坦白私心。
喬凌挑了挑眉：「你何必全部告訴我？不說，就當不存在不行麼？」
「我必須告訴您。」
樹人嚴肅的深吸一口氣：
「我做錯了太多事，我的私心扭曲了我的行為，導致了更多惡果。
我一度認為我是混血兒的上帝，把它們看做沒有靈魂的小白鼠……
但他們不是。
他們雖然殘缺，但他們有知覺，有情緒，有渴望的東西。
他們短暫地活過，卻從沒被真正當作活著的生命看待。
我的仇恨綁架了這些單純的孩子，讓他們從睜開眼睛的那一刻起，就繼承了我所有的追求，成為我的工具。
直到死，他們的一生里全是血腥暴力，毫無快樂。」
喬凌垂下眼帘，手指慢慢收緊。
周博士的懺悔愈發深刻而苦澀：
「我把這些痛苦都歸咎到聯邦身上。
我怪聯邦為什麼那麼堅不可摧。
我怪為什麼只要沾上蟲血的生物都笨得沒有自我。
不，不，不是怪，是恨。
我恨過他們。
恨他們為什麼不完美，為什麼不能達到我的期望。
可我也愛他們，因為他們是我親手造出來的。
我利用他們，也心疼他們。
可我的心疼從來沒有阻止我繼續利用。
我被仇恨蒙蔽了雙眼，把復仇當作正義，把罪孽當成代價。」
貝蒙用力握了握樹人的枝條：
「博士，夠了。」
樹人不肯停止：
「我用建立在屍山血海上的技術，創造著不受控的苦命怪物。
我躲在實驗室里，假模假樣的偽裝絕對正義。
我隱瞞了所有關於蟲族的事情，直到瞞不下去。
伊索爾看穿了我的虛偽，所以他離開了我，跳進了另一個欺騙他的深坑。
貝蒙也看穿了我的本質，但我知道貝蒙留下來不是因為信任。
我用那些翻來覆去的往事牽絆住他，用原始蟲族和關於您的隻言片語作為誘餌吸引他，用關於王蟲的故事，像鎖鏈一樣拴住他。
偏偏我還責備他，責備他的殘暴，他的血腥罪惡。
可明明這一切都起源於我……
王蟲陛下，我是個罪人，我沒有資格獲得您的認可和友誼。」