宇宙聯邦。
大公雞霍姆斯總議長看著屠夫艦隊確定失聯，疑似全軍覆沒的的最新報告，不可置信的癱軟在座位上。
鮮紅的雞冠子都在激烈的情緒變化下，褪色了一大半，本就耷拉的臃腫冠子更多了一種死氣沉沉：
「這不可能……沉默死神一旦開啟，所有帶有蟲血的生物都不可能抵擋，再怎麼樣，我們的人也不可能一個都逃不出來。」
一個女性藍皮人神色嚴峻的在辦公室里踱步：
「霍姆斯，事實就是，屠夫號上所有高級軍官的生命體徵監測都完全熄滅了。
已經過去了整整兩天，沒有任何倖存者的消息。
這次完了，一定完了，我有種非常不妙的預感……
消息已經拖不下去，我今天必須將所有情況匯報給至高王！」
霍姆斯驚恐的搖頭：
「不不不，阿猓拉大人，我們再確認一下，再等一等，可能只是電磁風暴的影響呢？如果這個消息匯報上去，那位會非常，非常生氣的。」
原來，霍姆斯面對的這位女性藍皮人正是至高王最信任的機要秘書阿猓拉。
見霍姆斯一副被嚇得失去理智的模樣，阿猓拉惱火的低聲呵斥：
「隱瞞不了，至高王今天就醒了！陛下本就對這件事格外關注，只是這兩天他短暫休眠，所以才給了我們僥倖的時間。」
說到這裡，藍皮人崩潰的捂住額頭：
「你知道的，每次陛下休眠期間，都有五成的概率運行那個天賦……說不定，他已經知道這件事了！我們不能拖延，越早請罪，越有活路。」
霍姆斯渾身一激靈，雞毛炸得蓬鬆兩圈，腦子一下子就清醒得不得了：
「對，那個能力……陛下無所不知。」
他哆嗦著從座位上爬起來，強撐著理了理領口，聲音發虛：
「是我糊塗了，阿猓拉大人，不如我們現在就去地宮，等待陛下醒來的第一時間就請罪？」
阿猓拉轉身走向門邊：
「總議長，路上想好你的請罪說辭吧，我們這次都要遭殃了。」
臃腫肥胖的老公雞拄著拐杖加速跟到她背後：
「不管受到怎樣的懲罰，只希望陛下能夠給我們戴罪立功的機會。」
「希望如此……」
兩個聯邦僅次於至高王之下最位高權重的人物，帶著巨大的壓力坐上了浮空車。
一路的空氣沉重得如喪考妣。
越接近中央聯邦首府的核心地帶，寒意越重，最圓心的位置更是常年飄雪，如同一座被放大的雪景水晶球。
浮空車停在絕對禁區，機械人保鏢把兩位大人物攙扶到鋪了柔軟地毯的地面。
霍姆斯披上了保暖的斗篷，不安的觀察了一圈被白雪籠罩的四周。
一切都毫無生機，慘白，寂靜，連巡邏的侍衛也全是機械族的機器，冷到了骨子裡。
不管第幾次來到這裡，他都無法習慣。
一直低頭看著通訊設備的阿猓拉忽然心浮氣躁的砸了一下光腦表面：
這突如其來的暴躁動靜，讓本就緊張的霍姆斯差點腳底一滑：
「阿猓拉大人，出什麼事了？」
「……家事。」
霍姆斯心領神會：
「關於海洛尼亞總督麼？我想您不必擔心至高王會遷怒家人，海洛尼亞總督的工作一直都很出色。」
阿猓拉深吸一口氣，說話時的氣息在寒冷的空氣中形成白霧：
「不，不是擔心這個，是外港星系的通訊信號延遲過於嚴重了，發個消息半天都沒有成功，今年必須得投入大資金升級設備！」
霍姆斯恍然，隨後搖頭：
「唉，財政部的預算總是很難分配，先是兩千艘探索號的失利，損失慘重，再又是屠夫艦隊這件事，今年恐怕……」
阿猓拉不由咬牙切齒：「都怪那些該死的雜種！」
「阿猓拉大人，其實我一直都想不明白一件事。」
老公雞看似渾濁的眼睛閃過一道光：「反正事情已經糟糕到這種程度了，您跟我透個底吧？」
藍皮人腳步一頓，轉身站進電梯，按下了負100層的按鈕：
「還是那個老問題？」
「是的，不管表面上的原因是什麼，但我實在不明白，為什麼陛下一定要不計代價的研究蟲族，甚至願意接納混血蟲族成為聯邦公民。」
霍姆斯緊緊攥住拐杖，並肩站在她身側。
電梯門關閉，照出他們兩個的倒影，視線在影子上交匯。
「在那些逃逸的實驗品剛開始泛濫時，我們本可以一勞永逸的用沉默死神徹底毀滅它們。
但至高王卻選擇開啟了王蟲實驗項目，耗費巨大的資源，造出了那隻王蟲。
這樣的應對方式，讓混血蟲族愈發猖狂，即便有源源不斷歸順的混血兒，但抵抗的也越來越多，最後發展到了今天這個地步。」
阿猓拉越聽越皺眉，終於忍不住提醒：
「慎言，你的言論像是在責怪陛下的決策！」
「不，我怎麼敢責怪至高王！陛下的決策一定有他的道理，我只是想知道，究竟是什麼原因？」
霍姆斯軟下語氣，帶著幾分乞求：
「阿猓拉大人，我老了，想不明白的事情，就像一根刺一樣扎在我的肉里，折磨著我，苦不堪言，您就當是看在我們共事這麼多年的情分上，看在我對至高王的忠誠上，稍微給我透個底行不行？」
阿猓拉緊繃著表情：
「老東西，你明明有猜測，何必要問那麼清楚。」
「猜得多了，反而更沒有答案，這次捅了這麼大簍子，還不得死明白些。」
霍姆斯的聲音低得像自言自語：
「上次見到至高王時，他對那隻實驗體王蟲的態度有了巨大轉變，甚至要直接處死。
我捨不得這些年聯邦投入的資源和心血，所以才提出了讓那隻蟲子最後發揮作用的建議。
如今想來，是大錯特錯了。
有些事情就是這樣，多做多錯。」
阿猓拉沉默良久，在電梯即將抵達負一百層的前一秒，忽然長嘆一口氣：
「陛下的身體……他希望通過王蟲項目得到改善，可不久前，所有可行的研究忽然全部走到了死路，王蟲項目報廢了。」