霍姆斯瞳孔驟縮。
「果然是這個原因麼……」
在他心情複雜的消化這個消息時，電梯微微一震，門緩緩打開。
一股濃重的濕寒之氣撲面而來，冷得電梯裡的二人都不由自主的渾身戰慄。
明明身上攜帶著高科技保暖設備，但在這樣不講道理的極限低溫下，那點兒溫暖只能勉強維持住他們正常身體機能的運轉。
阿猓拉和霍姆斯不約而同的徹底沉默，一句話都不再多說。
越往裡走，空氣越像藏了刀鋒的暗器，在頭部被凍得血管爆裂之前，二人把斗篷的帽子緊緊戴上，又加了一層防護面罩。
嘩啦啦。
深處的深處，傳來了水流涌動的聲響。
濃郁的白霧從亮著光的方向擴散，貼著地面匍匐流淌。
地宮走廊兩側的管壁結滿了冰晶，越接近光源，冰層越厚，最終連牆壁都看不見了。
阿猓拉聽到水流聲後，心臟一緊，腳步立即急促的加快：
「陛下醒了！」
霍姆斯揮舞著拐杖，狼狽不堪的小跑追逐起來。
廊道盡頭，視野豁然開朗。
出現在他們面前的，是一個巨大的地下空間。
地宮的穹頂高得幾乎與黑暗融為一體，五根半透明的管道從上方垂落，末端匯聚向中央一座冰水湖。
湖水呈現冰冷的深藍色，水波緩緩起伏，表面不斷蒸騰出濃得化不開的白霧，令整個空間如同某種活物的胸腔。
挨得近時，一種明顯的熱度從冰水湖裡散發出來，行走在四周的白霧裡，體感溫度竟然升高了不少。
而至高王薩拉丁的「身影」就就浮在湖心。
那個具有人類形態特色的軀體半浸在冰水中，垂落的管道末端嵌入它的後腦與四肢關節，成為類似於臍帶一樣的東西，源源不斷的向其中提供著某種能量。
低垂的頭顱微微抽搐，面部肌肉在沒有完全接通的狀態下痙攣著，顯然正在掙扎著甦醒。
湖水隨之震顫。
一圈圈漣漪從那具並沒有任何生機的軀體之下盪開，每盪開一圈，四周的溫度就再高一分。
阿猓拉快步衝上冰湖的浮橋，快到接近中心時，猛然單膝跪地：
「至高王陛下！」
霍姆斯緊跟著跪倒，拐杖滾落在冰面他也不敢去撿。
視線低垂的邊緣，他看見半浸在冰水中的「至高王」抬起一條腿，穩穩地踩到了浮橋平面上。
能看見的血肉沒有絲毫正常的血肉質地，既僵硬又柔軟，更接近某種生物機械。
的確如此。
這個正在調整狀態的東西，本質上，只是一具生物科技培育的濕件。
至高王薩拉丁用神降的方式操控這具濕件偽軀，真身卻藏在最深的冰湖湖底。
原因很簡單：他的本體，需要散熱。
偽軀的雙眼緩緩睜開，神降成功。
這具慘白怪異的仿生濕件抬手扯掉了連在身上的管子，斷口處滴下幾滴黏稠的透明液體，喉嚨深處發出一聲長長的嘆氣：
「你們來晚了。」
聲音從四面八方同時響起，不辨方位，卻有種難以言表的壓迫。
「陛下，我有罪……」
「我知道。」
可以被稱為至高王薩拉丁的人偶活動了一下骨骼，關節發出細微的錯動聲。
他沿著浮橋緩緩朝他們走來，步態逐漸流暢。
「你們要說的，我已經看見了。
不必請罪，這不能怪你們，這只是……命運。
我看見了。
我看見聯邦即將迎來一場滅頂之災。
不，是已經開始。
現在所有沉浸在享樂中的人，在不久之後，都會從天空墜落，失去所擁有的一切。
我們的親眷種族會大批死去，我們的孩子和母親將淪為奴隸。
一切的財富會被重新分配，固定的社會秩序將會徹底打碎。
曾經被視為卑賤的種族將成為我們的主人，曾經被我們統治的種族將反過來奴役我們。
我看見了鮮血，眼淚，哭嚎。
我也看見了鮮花，歡呼，和掌聲。
我早就看見過這個結局，你想像不到有多早。
它藏在未來無數條被我遇見的未來分支脈絡中，一晃而過，又錐心刺骨。
為了斬斷它，我試圖修剪命運的藤蔓。
我一度以為我成功了，因為我確實改變了很多事情。
可惜……命運卻還是以另一種方式來到我面前。」
聲音空靈的在空氣里迴蕩，似唏噓，似不甘。
冰水湖面上，白霧一時翻湧如沸。
霍姆斯不是第一次見證至高王的預言天賦，但他死也不會想到，有一天能從至高王嘴裡聽到如此絕望的內容。
他震驚得抬起頭，不可置信地直視著那個已經走到近處的「至高王」。
它抬起一隻慘白的手，懸停片刻後，重重按在阿猓拉的頭頂。
動作看起來像賜福，但其實是宣判：
「阿猓拉，你的繼承人海洛尼亞，他死了。」
隨著這道重壓，阿猓拉的腦海里浮現出了海洛尼亞瀕死的面孔。
那張年輕的臉被痛苦扭曲，口水從嘴角痴傻流下，曾經的光彩全部褪去，只剩下狼狽的掙扎。
沒有一個母親能忍受孩子這樣的畫面。
阿猓拉心碎欲裂，一下子嘔出了一口藍血，崩潰的哭喊：
「不，不，不，海洛尼亞，不……是誰，是誰傷害了他？！！」
下一個畫面隨著她的嘶吼清晰躍出。
一雙嘲諷而兇悍的金色蟲瞳。
一張美麗得符合全宇宙審美的人類面容。
殺死海洛尼亞的兇手譏誚地勾著嘴角，輕輕發出一聲：
「嘖。」
接著就是撕心裂肺的痛。
阿猓拉被一瞬間的痛苦衝擊到，直接仰面摔倒在地上，整個人過載般抽搐。
霍姆斯手足無措的去攙扶她：「節哀，請節哀……」
至高王收起手，向後退了一步。
他用虛假的眼睛，靜靜看著倒地抽搐的阿猓拉，繼續說道：
「外環星系淪陷了，中環星系，也無法挽回，一切都在加速。」
霍姆斯渾身的雞毛都在水霧中黏成了一綹一綹，丑得別具一格。
老公雞期盼的問：
「陛下，我們的敵人是誰？混血雜種怎麼會有這樣的能力？請告訴我，我們還能怎麼做？」