冬月十一，歸德堡來了一個不該來的人。
那天午後，林禾正在議事廳翻看從周德勝屋裡搜出來的那張十三人名單。
名單上已經劃掉了七個名字，老梁頭、周德勝、趙老蔫、缺耳劉都在其中。
剩下的六個，三個在大同，兩個在榆林，還有一個在鎮川堡。
秦霜進來稟報的時候，臉色有些古怪：「大人，堡門外來了個人，說是從京城來的，要見您。他沒帶隨從，只騎了一匹瘦馬，馬背上馱著一隻舊書箱。」
「什麼人？」
「他說他姓熊，叫熊廷弼。」
林禾手裡的筆停住了。
熊廷弼。
松江華亭人，復社領袖，去年剛中了進士，授了兵部職方司主事的銜。
他怎麼會來歸德堡？
「請進來。」林禾放下筆，站起來整了整衣冠，「不，我親自去迎。」
堡門外，熊廷弼站在冬日的寒風裡，身上穿著一件洗得發白的青布棉袍，頭上戴著一頂舊氈帽，看上去不像個兵部主事，倒像個趕考的窮舉人。
他身後那匹瘦馬確實瘦得可憐，肋骨根根可數，馬背上的書箱倒是沉甸甸的，用麻繩捆得結結實實。
林禾走出堡門，拱手道：熊主事，一路辛苦。」
熊廷弼抬起頭，打量了林禾一眼。
他的目光很亮，瘦削的臉上帶著一股讀書人特有的執拗。
他拱手還禮，開口第一句話便出人意料：「林大人，我是來告狀的。」
林禾一怔。
「告誰的狀？」
「告我自己的狀。」熊廷弼道，「兵部職方司主事熊廷弼，奉命核查邊鎮軍情，卻險些被人當刀使。我思來想去，這把刀不能白當，得當面跟林大人說清楚。」
林禾看著他，沉默了片刻，側身讓開堡門：「請進來說。」
兩人進了副總兵府，林禾把熊廷弼讓進後堂，屏退了左右，只留秦霜在門外守著。
熊廷弼坐下之後，沒有寒暄，直接從懷裡取出一封信，放在桌上。
「林大人，這是半個月前，兵部右侍郎王登庫給我的手令。令上說歸德堡副總兵林禾擅權滋事，在邊鎮私設刑堂、濫捕無辜，命我以核查軍情為名，暗中查實，據實參奏。」
林禾拿起那封信看了一遍。
信上的措辭很講究，句句都留著迴旋的餘地，但意思很明白，就是要熊廷弼來查林禾。
「王登庫。」林禾把信放下，念了一遍這個名字，「陳主事，你查了半個月，查到了什麼？」
「查到了兩件事。」
熊廷弼道，「第一件，你確實抓了人，也確實動了刑。可你抓的人，老梁頭是軍械庫的暗樁，周德勝是兵部藍封信的抄手，趙老蔫是替細作望風的更夫。這三個人，任哪一個，都夠砍頭。」
他頓了一下：「第二件，我查到王登庫的侄兒，在大同城裡開了一間綢緞鋪，鋪子的本錢，是范家老宅帳房出的。」
林禾目光微動。
「你查到了范永斗？」
「我沒有查到范永斗。」
熊廷弼搖了搖頭，「我查到的是王登庫。可王登庫這條線，往深處摸一摸，就摸到了大同。」
「大同城裡，姓范的只有一家。林大人，你在陝北查了兩個月，不會不知道範永斗是什麼人。」
林禾看著熊廷弼那張瘦削而坦蕩的臉，忽然問了一句：
「你是復社的人，跟東林那幫人走得近。王登庫是閹黨餘孽。他讓你來查我，你本該借刀殺人，為什麼反倒把刀遞給了我？」
熊廷弼沉默了一會兒。
「因為我是華亭人。」他道，「華亭陳氏，世受國恩。我爹教我讀書的時候說過一句話：讀聖賢書，所學何事？無非『是非』二字。」
「王登庫讓我來查你，我來了，查完之後，是非分明。你林禾在歸德堡做的事，樁樁件件都在是非之內。我不幫你，我幫誰？」
他站起來，朝林禾拱了拱手：「熊廷弼今日來，不只是來告狀的。我還帶來了一件東西。」
他從書箱裡取出一隻油紙包，打開，裡面是一疊文書。
「這是我在職方司查到的，近三年來，兵部所有涉及陝北、大同、宣府三鎮的調令、軍報、糧餉批文底檔。我把其中和王登庫有關的，全都抄了一份。」
林禾接過來翻了翻，越翻臉色越沉。
那疊文書里，有七道調令的底檔上，都有王登庫的籤押。
而這七道調令，分別涉及歸德堡、鎮川堡、榆林衛、大同鎮。
調動的全是關鍵位置的守備、千總、庫管、驛丞。
每一道調令背後，都對應著范永斗的一條線。
「王登庫把兵部的人事調動，當成了給范永斗送人情的籌碼。」
熊廷弼道，「他在京城收范永斗的銀子，在兵部替范永斗安人。林大人，你查的暗樁，根子都在王登庫這兒。」
林禾把文書放下，看著熊廷弼，鄭重地拱了拱手：「陳主事，這份情，我記下了。」
熊廷弼擺了擺手：「不必記情。我今日把東西交給你，往後在朝堂上，我不會替你說話。」
「你是邊將，我是京官，各守各的本分。王登庫的事，我會用復社的路子遞摺子參他。你的事，你自己向朝廷交代。」
「好。」林禾點頭，「公私分明，我敬你這一點。」
熊廷弼告辭的時候，天色已經暗了。
他牽著那匹瘦馬走出堡門，翻身上馬，朝南而去。
秦霜站在堡門口看著他的背影消失在暮色里，回頭問林禾：「大人，這個人可信？」
「可信。」林禾道，「他是讀書人里少見的那種，認是非不認人。這種人做朋友未必貼心，做盟友卻最可靠。」
他轉身往回走，邊走邊吩咐：「把熊廷弼留下的文書整理出來，和王登庫有關的那七道調令，重新謄抄一份，原件收好。另外，讓紅娘子去一趟大同，把王登庫那個開綢緞鋪的侄兒，盯住。」
秦霜應了一聲，又問：「那『燕歸南牆』的事呢？冬月十五就快到了。」
林禾腳步頓了頓，抬頭看了看天。
「還有四天。」他道，「李岩那邊，你多留意著些。不是不信他，是怕他自己信不過自己。」