雲昭拼命搖頭。
她從來不需要雲昇成為誰的依靠。
她只要弟弟平安。
可這些話，她已經說過太多次，雲昇不會改變主意。
「小昇……」雲昭終於擠出聲音，「姐只求你一件事兒，你一定要活著。」
「不要逞強，也不要冒險。若是腿疼了，便去找軍醫，不許再像這一次一樣瞞著所有人。」
「若軍營中待不下去，便回來。」
「無論什麼時候回來，姐姐都不會怪你。」
雲昇用力點頭，「我知道。」
他最後看了雲昭一眼，像是要將姐姐的模樣牢牢記住。
隨後，他轉過身，重新背起包袱，拄著木棍，一步一步地向前走去。
右腿每一次落地，都傳來鑽心的疼痛。
可雲昇沒有再回頭。
他怕自己回頭之後，看見雲昭哭泣的模樣，便再也狠不下心離開。
雲昭坐在原地，始終望著弟弟的背影。
山路很長，那道清瘦的身影走得極慢，卻沒有停下。
直到雲昇繞過前方的山坡，徹底消失在視線中，雲昭仍舊久久無法回神。
「娘娘。」一名侍衛低聲提醒，「雲公子已經走遠了。」
雲昭終於收回目光。
眼前只剩空蕩蕩的山路，再也看不見雲昇。
她低頭看著自己受傷的膝蓋，眼淚再次落了下來。
「給周統領發信號吧，」她的聲音沙啞得厲害，「不必再找了。」
侍衛遲疑道，「是通知周統領已經找到雲公子嗎？」
雲昭閉了閉眼。
「告訴他，人已經找到。」
「我們準備回皇城，讓他不必再繼續追趕，儘快與我們匯合。」
「是。」侍衛取出信號彈，朝空中釋放。
一道白煙直衝雲霄，哪怕隔著很遠，也能看得清楚。
另一名侍衛蹲下來，查看雲昭膝蓋上的傷。
「娘娘，您的傷口很深。」
「必須立刻止血包紮。」
「先回去。」雲昭像是感覺不到疼，「回去之後再處理。」
「可是您現在無法騎馬，」侍衛皺眉道，「強行上馬只會讓傷勢惡化。若膝蓋再受到撞擊，恐怕會傷到骨頭。」
雲昭沒有再堅持。
已經找到雲昇，也親眼看著他做出了選擇，回去便不必像來時一樣爭分奪秒。
侍衛留下幾人保護雲昭，另外幾人則前往附近的村鎮尋找馬車。
半個時辰後，他們帶回了一輛還算寬敞的馬車。
侍衛替雲昭簡單處理了膝蓋上的傷，又小心扶她上車。
馬車調轉方向，緩緩往皇城駛去。
雲昭靠在車壁上，掀開帘子，最後看了一眼雲昇離開的方向。
她不知道今日放弟弟離開，究竟是對是錯。
她只知道，從今往後，每當邊關傳來戰報，她都會提心弔膽。
她又要像當年等待顧時樾一樣，日日祈禱遠方的人可以平安歸來。
而此時，雲昇已經獨自走出很遠。
確定身後人再也看不見他，他才停下來，扶著路邊的樹幹大口喘息。
右腿已經徹底失去了力氣。
他咬著牙坐到路邊，正想揉一揉傷處，身前卻忽然多出一道黑影。
雲昇猛地抬頭。
不遠處站著一個黑衣男人。
那人仿佛憑空出現，一身黑色勁裝，臉上戴著半張玄鐵面具，腰間佩刀，只露出一雙冷靜銳利的眼睛。
雲昇立即抓起身旁的木棍，強撐著站起身。
「你是什麼人？」他警惕地盯著對方，「想做什麼？」
影沒有回答，目光先從雲昇受傷的右腿上掃過。
這個少年看上去弱不禁風，腿上還有舊傷，竟真敢孤身去往北境。
影從腰間取出一塊令牌，抬手扔了過去。
雲昇下意識接住，令牌不大，入手卻很沉。
正面刻著龍紋，背面則是一個鋒銳的「顧」字。
雲昇臉色微變，「這是……」
「皇上讓我交給你的。」影聲音冷淡。
雲昇怔住，「皇上？」
影點頭，「皇上說，若你執意不肯隨靜妃娘娘回去，便將此物交給你。」
雲昇低頭看著掌心的令牌，遲遲沒有回過神。
顧時樾知道他要從軍？
甚至早已料到，他不會跟姐姐回去？
「這塊令牌有什麼用？」他有些不解的問道。
影道，「到了北境，若遇到性命攸關之事，便拿著它去找北境主將。」
「見此令，如見聖駕。」
「不過，這不是讓你仗勢欺人、謀取軍功的東西。」影的目光落在雲昇臉上，帶著無聲的警告，「它只能保你一命。」
「不到萬不得已，不要拿出來。」
雲昇攥緊令牌。
這樣一塊東西，何止能保他一命。
若被有心人看見，甚至可能引來更大的麻煩。
「皇上為什麼要給我？」
影沒有回答。
顧時樾的心思，不需要向雲昇解釋。
他只是奉命行事。
雲昇還有許多問題，「皇上是不是早就知道我在哪裡？」
「他既然知道，為什麼沒有讓你們把我抓回去？」
影仍舊沒有作答。
他最後看了一眼雲昇，淡聲道，「令牌收好。」
「活著回來，別讓皇上和靜妃娘娘失望。」
話音落下，影轉過身。
不過幾個呼吸，那道黑色身影便已經沒入林中，徹底消失不見。
雲昇甚至沒有看清他是如何離開的。
山路上重新只剩下他一個人。
雲昇低頭看著手中的令牌，龍紋在日光下泛著冰冷的光澤。
他對顧時樾的感情十分複雜。
顧時樾曾經給過姐姐希望，也讓她受盡委屈。
姐姐帶著剛出生的顧行舟逃亡江南，在最艱難的那幾年裡，顧時樾始終沒有出現。
如今他成了皇帝，將姐姐和行舟接回宮中，卻依舊無法讓他們真正安穩。
雲昇怨過他，可他到底是姐姐愛過的人，也是顧行舟的親生父親。
姐姐一直不肯跟顧太醫在一起，會不會也跟他有關係？
如今，他還給了自己這樣一塊足以保命的令牌。
雲昇沉默許久，最終將令牌貼身藏好。
他轉過頭，看向皇城的方向。
山巒阻擋了視線，他早已看不見回去的路，更看不見那座困住雲昭的皇宮。
雲昇低聲開口，像是在對遠在皇城中的顧時樾說話。
「希望你能好好待姐姐。」
「別再讓她失望了。