柳金眉離宮後的第三日，雲昭照舊坐在棲雲殿的小廚房裡，親自替顧時樾看著藥爐。
青煙從爐蓋邊緣絲絲縷縷地鑽出來，混著苦澀的藥香，縈繞在她的鼻端。
一切似乎都沒有改變。
她仍是顧時樾冊封的靜妃，是顧行舟的母親，是這深宮裡根基最淺、隨時可能被太皇太后與蘇婉清除掉的女人。
可雲昭知道，有些東西已經不一樣了。
她握著蒲扇，望著炭火上翻滾的湯藥。
過去，她在裡面添入那些藥，只想讓顧時樾多信她幾分，想借他的權勢護住自己和行舟。
如今，她腦中卻時常迴響著柳金眉的話。
她姓姜。
那個曾經的國姓，姜。
姜弘毅弒兄奪位，顧時樾又推翻姜弘毅，登基稱帝。
這天下幾經易主，如今坐在龍椅上的人是顧時樾，可若柳金眉所言不假，最初被奪走江山的，正是她的父皇。
那麼，顧時樾如今擁有的一切，究竟算不算從她手中搶走的？
這個念頭剛冒出來時，連雲昭自己都覺得荒唐。
她從未做過一天公主，也沒有見過所謂的父皇與母后。
她在鄉野長大，做過將軍府里任人折辱的通房，後來又帶著行舟顛沛流離了五年。
這座金碧輝煌的皇宮，從來不曾屬於她。
可那點瘋狂一旦紮根，便如牆角的野草，見不得光，卻在陰暗處瘋長。
她開始不由自主地看顧時樾身上的龍袍，看他腰間象徵帝王身份的玉佩，也會在他批閱奏摺時想，這本該是姜氏舊臣送到她面前的東西。
甚至有那麼一瞬間，她會想，若顧時樾不再是皇帝呢？
藥罐里忽然發出一聲輕響。
雲昭回過神，才發現湯藥險些溢出來。
她收攏思緒，將藥罐從爐火上移開，動作依舊從容。
只是倒藥時，她比從前多添了半勺藥汁。
深褐色的湯水落入白玉碗中，晃出一圈圈漣漪。
她看著水中模糊的倒影，忽然輕輕笑了一下。
既然宮中那些人都在等她，那麼她也該看看，他們究竟能為她做到哪一步。
接下來的半個月，雲昭變得格外安靜。
她以養胎為由，很少離開棲雲殿，暗中卻在觀察宮中每一個接近自己的人。
灑掃的宮女，送膳的內侍，前來請平安脈的醫女，甚至連每日經過棲雲殿外的禁軍，她都留意過。
可一連多日，她沒有發現任何異樣。
沒有人向她暗遞消息，也沒有人以姜氏舊臣的名義前來拜見。
柳金眉口中那些潛藏在宮中的人，仿佛根本不存在。
唯一稱得上異常的，是太皇太后與蘇婉清突然安靜了。
她懷孕的消息傳開後，太皇太后只命人送過一次賞賜，之後便再沒有召見她。
蘇婉清身為皇后，倒是按規矩送來幾回補品，可每一樣東西都被顧明遠親自查驗過，沒有任何問題。
這份安靜來得太過反常。
太皇太后曾想當眾逼她飲下那杯來歷不明的酒，蘇婉清更恨不得她和行舟立刻消失。
如今她腹中又多了一個可能威脅顧宴笙地位的孩子，那兩人怎麼可能無動於衷？
越是風平浪靜，越像暴雨將至。
雲昭不敢放鬆，入口的東西皆要親自查驗，便是棲雲殿裡的人，也不許輕易靠近她的寢殿。
然而她等來的並非暗殺，也不是下毒。
半個月後的一個清晨，宮中忽然響起了喪鐘。
沉重的鐘聲從遠處傳來，一聲接著一聲，穿過巍峨宮牆，震得整座皇城都仿佛在顫。
雲昭驟然從榻上坐起。
姜姒快步走進內室，臉色微白，俯身跪在榻前。
「娘娘，慈寧宮方才傳出消息，太皇太后薨了。」
雲昭的手停在錦被上，「何時的事？」
「就在半個時辰前。」姜姒壓低聲音，「聽說太皇太后昨夜還好好的，今晨宮人進去侍奉，才發現人已經沒了氣息。太醫趕到時，也只說是舊疾突發，無力回天。」
舊疾突發。
雲昭垂下眼，指腹緩緩摩挲著被面上的花紋。
她不會相信世上有如此巧合。
柳金眉才告訴她，宮中有人會護她和孩子周全。
僅僅半個月，最想置她於死地的太皇太后便無聲無息地死在了慈寧宮。
不是中毒，也不是刺殺，沒有驚動任何人，甚至連太醫給出的死因，都尋不出半分破綻。
這便是姜氏舊臣送給她的第一份誠意嗎？
雲昭心中本該生出警惕，可最先湧上的，竟是一陣隱秘的暢快。
她忘不了太皇太后看她時輕蔑的眼神。
忘不了自己身懷行舟時，那個高高在上的老婦人是如何縱容蘇婉清折磨她，又是如何在她生產之日，想要她一屍兩命。
前些日子，那杯酒更險些進了她的腹中。
這樣的人死了，她為什麼不能高興？
只是這份情緒不能露在臉上。
雲昭掀開錦被，淡聲吩咐，「替本宮更衣。」
太皇太后的喪儀設在神壇。
滿朝文武、皇室宗親皆穿素服前來弔唁，白幡從高高的石階一直垂到祭壇下方。
香火燃起的煙霧盤旋在靈柩上方，壓得人幾乎喘不過氣。
顧時樾一身素色龍袍，立在靈柩之前。
他一夜之間仿佛憔悴了許多，眼底泛著血絲，臉上沒有半分表情，只在禮官宣讀祭文時，垂在身側的手指一點點收緊。
蘇婉清站在他身旁，眼眶紅腫，幾次險些站立不穩。
太皇太后是她在宮中最大的倚仗。
如今人突然沒了，她悲痛之餘，眼底更多的是無法遮掩的慌亂。
雲昭牽著顧行舟站在妃嬪之列。
顧行舟今日格外安靜，他似乎明白這裡不是說話的地方，只用小手緊緊握著母親的手指。
雲昭低頭看了他一眼，又將視線投向那口漆黑的靈柩。
她努力回想自己所受的折磨，心中沒有半點悲傷，只有痛快。
那股痛快如同烈酒，從胸口一路燒進四肢百骸。
原來那些曾經高高在上、能夠輕易決定她生死的人，也會變成一具冰冷的屍體，也會被困進狹窄的棺木，再不能睜開眼睛命令她跪下。
雲昭忽然握緊了顧行舟的手。
若這就是權勢帶來的好處，她為何不能要？
她受夠了任人宰割，也受夠了每一次危難來臨，都要寄希望於顧時樾的一點憐惜。