那一小把乾草葉，楊胡在燈下看了半宿。
葉子已經枯得發脆，可葉脈的紋路還在，邊緣那一圈細密的鋸齒，泡開之後就顯了出來。他捻碎一片放進嘴裡嚼了嚼，苦味在舌根上壓了很久才散。是馬齒莧和鐵莧菜混在一處，都是治痢的土方，關內鄉下人鬧肚子時才用。草原上不長這東西，蠻子的巫醫更不會拿它當藥。
「這是從關內帶過去的。」他把葉子攏回皮囊，抬起頭，「而且是急著帶過去的，曬都沒曬透就裝了。」
蘇蘅坐在對面，把那隻皮囊翻過來看，囊口的皮繩磨得起了毛。她這三年查那隻手，翻過太多這樣的小東西，什麼樣的東西是隨身帶久了的，什麼樣是臨時塞進去的，一摸就知道。
「他們營里鬧了多久？」
「不好說。」楊胡道，「可這么小的一囊，只夠一個人吃三五日。這說明兩樁事：第一，他們缺；第二，缺到要按人分。」
這一夜他沒有睡。他把這兩個月記下的那本冊子重新翻了一遍，把城中那一場時疫的起落，一日一日抄在另一張紙上：哪一日鬧的人多，哪一日到頂，哪一日開始往下走，中間隔了幾日。抄完之後，他盯著那串數字看了很久。
城裡兩千人，封井、燒水、隔人這三樣都做足了，尚且填進去三百一十七條命。城外三萬人，堆著屍，喝著滲下去的水，營帳挨著營帳，中間連一道隔開的溝都沒有。
第二日清早，楊胡把這件事報進了中軍帳。
帳子裡那幾個還能站著的將官，聽完之後，第一反應幾乎是一樣的：趁他們病，打出去。
「三萬人，鬧起痢來，半個月就得垮一半。」馬都尉一拳砸在沙盤邊上，眼睛都紅了，「這會兒咱們要是敢開城門沖一次，能把他們那片營燒了！」
「不能開。」
說話的是楊胡。帳子裡的人都轉過頭來看他。
「你不是說他們在鬧疫？」
「正因為在鬧。」楊胡走到沙盤前，指了指城外那一片密密麻麻的營帳，「痢疾靠水傳，靠手傳，靠人擠在一處傳。咱們的人衝出去，和他們的人擠在一處廝殺，踩他們的地，喝他們的水，回來就是把疫抬進城裡。」
「那就眼睜睜看著？」
「不。」楊胡把手指往北挪了三寸，落在那一片堆屍的溝上，「看他們自己怎麼收場。」
他伸手到懷裡，取出一張折了幾折的紙，抖開鋪在案面上。紙上畫的不是布陣，是三條歪歪扭扭的曲線，用炭條描的。
「這是咱們城裡那一場。」他點著最長的那一條，「十四日起，十七日到頂，二十二日落下去。前後八日，死三百一十七個。」
他又點第二條，短得多：「這是咱們封井、燒水、隔人之後的樣子。」
「那第三條呢？」
「第三條，是不封井、不燒水、不隔人的樣子。」楊胡的指尖沿著那條一路往上、再沒有回頭的線滑過去，「這一條，我在書上見過，也見過一回真的。三萬人擠在一處，喝一處的水，死人堆在上風口。一個月，能倒下一半。」
帳子裡靜了很久。
先說話的是王都尉，嗓子啞得厲害：「你是說，不必打。」
「打，只會讓它慢下來。」楊胡把那張紙收起來，「他們眼下最缺的不是兵，是乾淨的水和治痢的方子。這兩樣，咱們一樣也不給他們。」
「怎麼不給？」
「城外那條溪。」
那條溪從北面山口下來，繞過青石口西牆外三里，是這一帶唯一的活水。蠻子圍城以來，取水都在那一段。
「溪的上游，在咱們手裡。」楊胡道，「不必投毒，我也不投毒。只要在上游把水攔住，改道往東邊那片窪地引，下游三日之內就斷流。他們要喝水，就只能就近挖井。挖出來的，是堆屍那一片滲下去的。」
馬都尉的呼吸重了起來。
「還有一樣。」楊胡道，「咱們手裡那六十幾個俘虜，放回去。」
這一句出來，帳子裡炸了。
「放？」馬都尉騰地站起來，「那是六十幾條命！放回去他們轉臉就上城頭！」
「他們上不了城頭。」楊胡看著他，「這六十幾個，有一半鬧過肚子，是咱們在南營治好的。他們親眼看見咱們怎麼封井、怎麼燒水、怎麼把死人抬出去焚了，也親眼看見咱們那面牆上的道，一日短過一日。」
他頓了一下。
「他們回去，會說話的。」
王都尉忽然明白了。
蠻子信巫醫，信天罰。營里鬧起疫來，巫醫只會跳神、只會說這是長生天降罪。可這六十幾個人回去，會說關內那座城也鬧過，人家封了井、燒了水，二十二日就壓下去了。
死三百一十七個，不是三萬人的一半。
「軍心。」王都尉低聲道。
「軍心。」楊胡點頭，「他們的巫醫沒有法子。可他們的人現在知道了，法子是有的，只是他們的巫醫沒有。」
「若是他們把那六十幾個人當奸細殺了呢？」王都尉問。
「那更好。」楊胡道，「殺了這六十幾個，營里剩下的人就知道，誰提關內那座城怎麼治疫，誰就得死。這話壓得住一時，壓不住一個月。人到了要死的時候，什麼都敢說。」
引水的活，是夜裡乾的。
上游那一段離城四里，在西北，靠著山根。王都尉挑了三百人，帶足了鍬鎬，趁著後半夜摸出去。楊胡跟著去了。他不會挖溝，可他得親眼看一看那道窪地夠不夠深、水會不會倒灌回來。
三個夜裡，那條溪就改了道。
放俘虜是第四日午後。城門開了一線，六十幾個人排著隊走出去，沒有一個人回頭。走在最末的那個還回身沖城頭拱了拱手。他那條潰爛的腿，是楊胡親手清的創。
從這一日起，城外那一片營，起了變化。
先是取水的隊伍越走越遠，從溪邊挪到了三里外的坡下。跟著，營里開始挖井，挖了七八處，全在低洼的地方。
第九日，蠻子的營地開始往北移。
第十二日，那一片挖溝堆屍的地方，重新燒起了大火，一連燒了兩日兩夜。
第十五日清早，蘇蘅一路從馬道上跑下來，掀開營簾的時候，臉上帶著一種楊胡從沒見過的神色。
「楊胡。」她第一回直呼其名，「你上去看看。」
楊胡爬上東段城頭。
城外那三萬人的連營，比十五日前，短了整整一截。旌旗還在，帳篷還在，可帳篷之間的空地大了，炊煙也稀了。
他站在城垛後頭，一直看到日頭整個升起來。風從西邊過來，帶著棄營里那股散不掉的味道，可這一回，那味道是從外頭往外頭飄的，進不了城。
圍城第三十八日，青石口城頭上站著一千九百多人。
城下那三萬人，正在自己潰下去。