「沒關係！」蘇明從柱子上撐起身子，走到莊蓉面前，語氣不急不緩，像是在跟她算一筆清清楚楚的帳，「你只需要跟他說清楚利害就夠了。你可以把我的意思原原本本地轉告給他，如果他願意投我一票，助我拿下飯堂的承包經營權，我蘇明給他八萬塊錢支持費。」
他說「八萬」的時候語氣平淡得像在說天氣，但莊蓉的眼神明顯變了。八萬塊不是小數，在食堂承包這種項目里也許算不上巨款，但作為表達誠意的敲門磚，這個數字足夠讓古廠長坐下來認真考慮這件事。更重要的是，蘇明能把價格直接擺到檯面上來談，說明他不是空口說白話，而是確實做了充足的預算準備。
他停了停，又補了一句：「這八萬，不是什麼回扣，也不是什麼賄款。就是對他的誠意和支持表示感謝，支持費。他投別人一分錢沒有，投我則有八萬。他里子面子都有了，你幫我去把這話說清楚，剩下的事情我自己辦。」
莊蓉注視著他，良久沒有說話。陽光從透氣窗的縫隙里灑進來，在兩人之間投下一道細細的光柱，塵粒在光柱里緩慢地漂浮著。她看著眼前這個男人，忽然覺得他比她之前認知里的那個蘇明又多了幾層厚度。他不是那種只會幹活不會動腦子的小組長，他手裡有牌，腦子裡有局，還有膽子開價。她認識古廠長這麼多年，深知那個男人的脾氣。他可能會拒絕威脅，但絕不會拒絕尊重和利益疊加的優惠。
她深吸了一口氣，把文件夾往懷裡抱緊了一些，然後朝蘇明微微點了點頭。
「好。我去幫你說。」
莊蓉往前走了幾步，高跟鞋在報廢倉的水泥地面上敲出清脆而均勻的節奏，然後那節奏忽然停了。她轉過身來，陽光從她背後打過來，在她肩頭勾出一道淺金色的輪廓線。她的表情已經從剛才的窘迫和羞惱中完全平復下來，恢復了那個精明幹練的廠長秘書該有的模樣，但眼神里多了一層純粹的好奇。她的下巴微微揚起，用一種重新審視的目光打量著蘇明。
「你哪來這麼多錢？」
她問得很直接，不像是在打探隱私，更像是一個棋手在評估對手的籌碼厚度。八萬塊不是一個小數目，在這個廠里幹活的普通工人一個月工資撐死了七八百，攢八萬得不吃不喝得干十年。就算蘇明是倉庫組長、有點灰色收入，一口氣拿八萬出來砸人，也不是隨隨便便就能辦到的。她需要確認眼前這個人不是在空手套白狼。
蘇明淡然一笑，把雙手插回工褲口袋裡，肩膀鬆弛地聳了一下。他的語氣輕鬆而篤定，像是被人問「你吃飯了沒」一樣稀鬆平常：「這個就不用你操心了。我蘇明本事不算太大，但八萬塊錢還是能拿得出來的。」
他沒說錢從哪來，沒必要說，也犯不著說。但他篤定的態度本身就是一種信號。一個能輕描淡寫地說出「八萬塊能拿得出來」的人，手裡絕不止有八萬。莊蓉從他的語氣里讀出了這個信號，那種從容不迫的底氣是裝不出來的。她凝視了他兩秒，然後乾脆利落地點了點頭。她沒有再追問，一個稱職的秘書知道什麼時候該停住好奇心。
「行。我這就去幫你說。」
她轉身走出了報廢倉的鐵門，高跟鞋的篤篤聲漸行漸遠，消失在後門的消防通道盡頭。她的步伐平穩而篤定，文件夾夾在腋下，淺灰色的職業套裙在正午的陽光下顯得格外利落。她沒有回頭。蘇明目送她的背影消失在拐角處，又在原地站了一會兒，沒有立刻跟上去。他在腦子裡重新復盤了剛才和莊蓉的對話——哪些話說到了要害，哪些地方需要留後路，古廠長收到他的條件之後可能會有什麼反應。他拿定了主意才邁開步子，準備去食堂隨便吃點什麼再回倉庫。
剛走到報廢倉門口，還沒跨出去，一陣梔子花香氣撲面而來。
不是香水那種刻意而濃烈的香，而是一種清甜幽雅的、若有若無的氣息，像是剛洗過的頭髮在陽光下自然散發的味道。他太熟悉這個氣味了。腳步下意識地頓了一下，抬頭便看見一道纖細優雅的身影正迎面走來。
只見林淑美站在報廢倉門口，穿著一身墨綠色的連衣裙，腰身收得恰到好處，裙擺剛好垂到小腿肚的位置，露出一截白得近乎透明的腳踝。她的頭髮是散開的，烏黑微卷的長髮披在肩膀上，發梢在腰際輕輕搖曳。她的唇上塗了一抹淡淡的豆沙色口紅，襯得整張臉越發的精緻白皙，不張揚卻讓人移不開眼。
她斜倚著報廢倉鏽跡斑斑的門框，雙手隨意地搭在胸前，姿態閒適而優雅，像一幅被嵌在破舊畫框裡的名畫。她朝蘇明上下打量了一番，目光裡帶著幾分審視和玩味，那眼神他太熟悉了，每次他在倉庫跟哪個女工多說了兩句話被她撞見的時候，她就會用這種半笑不笑的目光看他。然後她偏過頭，視線越過蘇明的肩膀，朝報廢倉外頭莊蓉消失的方向望了望。那條走廊已經空無一人了，但她還是多看了兩秒，像是在確認什麼。
她把目光收回來，重新落在蘇明臉上，嘴角浮起一個意味深長的微笑。那笑容淡淡的，卻藏著一層曖昧的調侃，語調不緊不慢，像是在問今天中午食堂吃什麼一樣隨意。
「你倆不會在報廢倉裡頭整活兒了吧？」
蘇明愣了一下。他知道「整活兒」這個詞從林淑美嘴裡說出來意味著什麼——倉庫工人偶爾會在報廢倉這種偏僻的地方幹些見不得光的事，林淑美不可能不知道。他趕緊笑著搖頭，語氣坦蕩得像是被冤枉了清白：「怎麼可能？」
林淑美淡然一笑，從門框上直起身子，不緊不慢地朝蘇明走了兩步。她修長的手指伸過來，輕輕捏住蘇明下巴左側最上面那顆鬆開的紐扣，他早上出門太匆忙領口的扣子忘了扣，扣眼和紐扣在他指間迅速合攏，指尖不經意地蹭過他的喉結，留下一道微涼的觸感。她一邊替他扣扣子一邊開口，語氣平淡得像在說一件無關緊要的事情。
「你不必緊張，真要和這女人做了什麼，我也不會怪你。」