李琚從鳳儀殿出來時，天邊的霞色正濃。
丹陛上的青磚被斜陽照得泛著一層溫潤的暖光，他拾級而下，腳步不快不慢。
他剛下了最後一級台階，身後傳來一陣細碎的腳步聲。
他停下腳步，回頭看去。
蕭清芳提著裙角從殿側的甬道小跑出來，額前的碎發被風拂得微微揚起，臉頰泛著一層薄薄的紅。
她跑到他面前時停住了，先是左右看了看——迴廊空無一人，宮人都被屏退在遠處——
然後才抬眼看他，眼底那層紅暈更深了些，帶著一種小心翼翼的、藏不住的喜色。
"國公，妾身有一事……想與國公說。"
李琚看著她這副模樣，心中一軟，語氣也跟著放輕了些："你說。"
蕭清芳低頭摸了一下自己的小腹，指尖隔著衣料輕輕按在那裡，然後又抬起來，看著他的眼睛："妾身……有身孕了，兩月有餘。"
李琚愣住了。
他站在原地，低頭看著她的手按在腹間的位置，看了好一會兒，才抬眼對上她的目光。
"當真？"
"當真。"蕭清芳點了點頭，"妾身月前覺著不對，悄悄請了太醫看過了，已經兩月多了。只是——"
她垂下眼，又抬起，目光落在他臉上："深宮禁苑，妾身日日隨侍皇后，身邊從無外男，此子除了國公……再無旁人。"
李琚看著她那雙清澈到底的眼睛，忽然覺得連日來朝堂上的那層沉沉的鐵鏽味從心口散了。
他伸手，輕輕攬了她一下，往懷裡帶了帶。
蕭清芳在他臂彎里微微僵了一瞬，隨即放鬆下來，將臉貼在他胸口，閉了一下眼，呼吸淺淺的。
李琚鬆開她，手搭在的她肩頭，認真叮囑："往後宮務瑣碎、差事雜役，一概推了。安心靜養，身子為重。"
蕭清芳被他那副鄭重的語氣逗得笑了一下，輕輕搖頭："娘娘素來待妾身寬厚，從不令妾身操勞重活。起居調養都有人照看，國公不必憂心。"
她說著退後半步，理了理被他攬皺的衣袖，又看了他一眼，眼中那層紅暈還沒褪盡，但神情已經比方才從容了許多："天色還早，晚風也溫柔，國公若是得閒……不如在御花園裡走走？妾身陪國公散散心。"
李琚抬頭看了一眼天邊那一片尚未褪盡的霞色，連日來緊繃的肩頸確實在這一刻鬆了幾分。
他點了點頭："也好。"
兩人沿著御花園的石徑緩緩而行。
晚霞從西邊鋪過來，將園中的花木、石階、曲折的迴廊都染上一層溫潤的橘金色。
蕭清芳走在他身側半步處，姿態恭敬中帶著一點藏不住的雀躍。
她走幾步便停下來，指著路邊一株開得正盛的海棠，回頭看他一眼："國公您看，這株海棠今年開得比往年都好。妾身前幾日路過時還是花苞，今日竟全開了。"
李琚順著她指的方向看了一眼，花枝壓得低低的，滿樹粉白，像是被霞光浸透了的花瓣，層層疊疊堆了滿枝。
"確實好。"他說，"你倒記得清楚。"
"那是自然。"蕭清芳往前走了一步，伸手輕輕托住一枝低垂的花枝，低下頭嗅了嗅，又鬆了手，退回來繼續走，"妾身每日從鳳儀殿到值房，都要從這條路上過。什麼花開了、什麼花謝了，心裡都有數。"
李琚跟在她身側，看著她側臉上那層被霞光映得微微發亮的光澤，忽然笑道："你倒是比我還忙，日日還記著看花。"
"不看花，看什麼呢？"蕭清芳回頭看他一眼，眼角彎彎的，"深宮裡規矩大、人又少，若是連花都不看，日子就太難熬了。"
她說這話時語氣輕快，脫口而出，但李琚聽出了那話底下一層薄薄的寂寞。
李琚快走半步與她並肩，低頭看了一眼她搭在小腹前的手。
"往後，怕是更忙了。"
蕭清芳愣了一下，順著他的目光低頭看了一眼自己的手，臉頰飛上一層淡紅，收回手攏了攏鬢邊的碎發，小聲嘟囔了一句："國公又說這樣的話。"
"我說的是實話。"李琚看著她那副羞赧的樣子，忍不住笑了一下，"以後花顧不上看，就讓別人替你看。你只管好好養著。"
蕭清芳被他這句話噎住了，抬了抬眼皮，別過頭去："國公再這般打趣妾身，妾身不給你指路了。"
李琚收住笑，往後退了半步，拱手作出一副正經樣："是我失言，還請娘子繼續帶路。"
蕭清芳被他這副模樣逗得繃不住，嘴角翹了翹，側過身繼續往前走。
"等孩兒出生了，妾身想教他認花。一株一株地認過去，先認海棠，再認玉蘭，等到春天過完了，園子裡所有的花他都能叫出名來。"
李琚走在她身側，伸手摟著她的腰，往懷裡帶了帶。
蕭清芳的手身子蜷了一下，沒有躲開。
晚霞在他們身後漸漸收了，天邊的橘金色沉成一種溫潤的灰藍。
兩人的影子在石徑上並排走著。
晚風從水面上吹過來，帶著晚春草木的清冽氣息。
御花園深處，一處僻靜的水榭臨水而建，三面環水，一面接岸，石階上生著薄薄的青苔，顯然平日極少有人來。
水榭的欄杆邊坐著兩個人，晚霞落在水面上，鋪成一片細碎的光斑，將她們的面容映得朦朧而柔軟。
容華夫人坐在欄邊，手邊擱著一卷翻了一半的書冊，目光落在水面那一片碎金上，有些出神。
陳婤倚著另一側的柱子，手裡捻著一根柳枝，漫無目的地撥弄著水面，一圈一圈的漣漪從柳枝觸碰的地方盪開，又慢慢消散。
"聖駕滯在江南，經年不歸。"陳婤自言自語道，"洛陽深宮，於你我而言，已是一座囚籠。」
「外邊戰火紛飛、天下大亂，陛下早無心北顧。我們這些舊時宮嬪，看似尊榮，實則無根無依，不過是坐等老死深宮、歲月飄零罷了。"
她側過頭，看向容華夫人："姐姐近日氣色極好，容光煥發，全然不見深宮寂寥之色。想來姐姐必有養身妙法，可否賜教妹妹一二？"