申時剛過，翟讓帶著人到了魏公府衙。
他穿著一身鎧甲，外罩著一身半舊的墨色常服，腰間別了一把短刀。
身後跟著翟弘、王儒信、翟摩侯三人，皆全副甲冑，走路時靴聲又重又沉。
翟弘落後翟讓半步，目光四下掃了又掃，嘟囔了一句："帶兵打仗，非得來這地方做客。他李密那院子，連棵樹都沒地方藏人。"
王儒信在後面撞了他一下，低聲道："閉嘴。"
府衙門口站著兩排蒲山營的親衛，甲冑整齊，沒有佩刀，手裡只持著儀仗用的長戟，戟尖未開刃，在午後的日光下泛著一層鈍鈍的白光。
翟讓掃了一眼那些儀仗兵，腳步沒有停，跨過門檻時側頭對身後的親衛道："你們在外面等著，我帶他們三個進去。"
親衛領命止步。
進了正堂，李密已經在了。
他站在案後，今日穿的也是一身常服，青灰色的寬袍，腰間系了一根素帶，沒有佩玉，沒有掛飾，整個人顯得平和而文雅，像是準備與友人清談的模樣。
看見翟讓進來，他微微笑了一下，快步繞過案幾迎上來，拱手道："東郡公來了。快請坐，今日備了幾道你愛吃的菜，難得有空坐下來好好說說話。"
翟讓看著他臉上那層溫煦的笑意，心裡那根繃了半日的弦鬆了兩分。
他也拱了拱手："魏公客氣了，是我來得遲了。"
"不遲不遲。"李密伸手引他向席上落座，親自替他斟了酒，"我方才還在跟房先生聊回洛那一戰的事，心裡頭堵得慌，想找個人說說。」
「想來想去，也就只有兄長能聽我說完。"
他在翟讓對面坐下，端起自己那杯酒，只是握在手裡，目光垂在酒面上："那一仗，是我對不住大家。"
翟讓端酒的手頓了一下。
李密抬眼看他，目光裡帶著一層薄薄的濕潤："各部義軍能打能扛，原本是讓他們上戰場歷練歷練。可我沒想到秦瓊還有後手，也沒想到他的騎軍還能出城逆沖。"
他放下酒杯，聲音低了下去："回來之後，我日日睡不著，總覺得是我沒算準，不但沒讓各軍得到磨鍊，反倒丟了那麼多條性命....."
翟讓看著對面李密低垂的眼瞼和微微抿緊的唇角，那層從進府時就掛著的警惕又鬆了兩分。
"魏公不必自責，那一仗是秦瓊太能打了。換作別人去守那個倉，都扛不住。"
李密苦笑了一下："你這是在寬慰我。我知道，那仗打得不對，可仗已經打了，人死了就是死了。我現在唯一能做的，就是把剩下的兵整好，別讓死的人白死。"
他接著說起整編的事——傷兵如何安置、各部缺額如何補上、糧草調度的缺口從哪裡填、回洛倉打不下來了，接下來是繼續圍困還是另尋他路。
他一件件說來，條理分明，語氣誠懇，不時停下來問翟讓的意見。
翟讓起初還端著幾分，後來漸漸放開了些，甚至主動補了幾條自己對各部戰力的判斷。
張亮和牛進達坐在席末，從頭到尾沒有開口，只是安靜地喝酒。
張亮的目光偶爾從酒杯上方掠過，掃過李密和翟讓之間的案幾，又落回自己面前。
牛進達比他更沉默，始終低著頭，像是只顧著專心飲酒。
酒過三巡，李密放下筷子，像是忽然想起了什麼，對翟讓道："對了，前幾日有人送了我一樣東西，一直想著讓兄長看一眼。"
翟讓放下酒杯："什麼？"
"一把弓。"李密起身，朝他做了個"請"的手勢，"據說是西域那邊來的，弓身是角材拼的，弓弦是某種獸筋，我試了一下，沒拉開。」
「我拉弓的力道你是知道的，不弱，可那弓弦硬得像鐵。當時就想，這東西怕是只有兄長這樣的大力士才玩得轉。"
翟讓眼睛亮了一下。
他愛弓，這是瓦崗軍中人人都知道的事。
平日裡看到好弓，總要上手試兩把，若是趁手的，能摸著研究半天，連飯都忘了吃。
他跟著站起來："西域弓？角材拼的？我看看。"
翟弘在後面小聲說了一句："大兄——"
翟讓回頭看了他一眼，又看了一眼李密已經走到堂側門口的背影，猶豫了一瞬。
李密在側門邊停下，回頭朝他笑了笑："就在後面，幾步路。兄長來看看，若是合手，便送你。"
翟讓聽到"送你"兩個字，腳步已經不由自主地跟了上去。
他走了兩步，又回頭對翟弘三人說："你們在堂上等著，我去看看就回。"
他快步跟進了後堂。
後堂比前廳小得多，四壁無窗，只有門楣上一方天窗透下光來，落在地面上形成一個四方的亮斑。
牆邊立著幾個兵器架，架上空空蕩蕩，只最靠里的那一個上擱著一把弓。
弓身烏沉沉的，角材拼接的紋路細密而均勻，弓弦是暗褐色的，在從天窗漏下的光里泛著一層潤澤的、像是浸過油的微光。
翟讓走過去，伸手握住弓臂，掂了掂重量。
入手沉實，重心穩當，弓臂的弧度恰到好處。
他心中愈發歡喜，將弓橫過來，左手握弓臂，右手搭弦，深深吸了一口氣，雙臂猛地發力。
弓弦被他拉開了一半。
他的手臂肌肉繃緊，青筋在皮膚下微微浮起，額角滲出一層薄汗——這弓確實硬，比他想像中還要硬三分。
就在他全力拉弦、全身力道都貫注在雙臂上的那一瞬——
側門無聲地開了。
蔡建德從門後閃出，沒有腳步聲。
他的刀早已出鞘，握在手中，刀尖朝下，步伐極快地向前邁了兩步，舉刀，落下。