宇文玥的目光從地圖上抬起來，眼中恍然了一瞬：「原來如此，李密好深的算計！那黎陽如今戰況如何？」
「還沒有新的戰報，但很快會來。」李琚走回案前，提筆寫了一份軍令，墨跡未乾便遞給她，「傳我軍令，以李靖為黎陽城防統帥，王逾、張義、陳默、尉遲恭等將皆聽其調遣，務必死守黎陽。」
他落筆時加了一行字，遞過去時語氣比方才重了幾分：「城在人在，城破人亡。」
宇文玥雙手接過軍令，鄭重道：「妾即刻去安排。」
然後轉身，推門出去了。
腳步聲沿著廊下由近及遠，很快消失在安靜的院落深處。
李琚獨自坐在帥府值房裡，將那份已經合上的密報又打開來，重看了一遍。
金墉的拉鋸，黎陽的暗涌，洛陽的安穩，三條線索在地圖上交錯著各自延伸，像一根正在被拆解的繩結，看似糾纏不清，但只要找到線頭，一圈一圈地解開，剩下的就會自己鬆開。
李琚將密報折好，放回案上的匣子裡，合上蓋子。
然後他靠回椅背，目光落在窗外那片被午後日光曬得發白的庭院裡，嘴角微微勾了一下。
「這天下的局勢，越來越有意思了。」
黎陽倉城府衙。
李靖站在堂中，面前攤著一份委任令。
堂下左右兩列，王逾、張義、陳默、尉遲恭、裴行儼、杜正藏等文武按序而立，甲冑齊整，神色各異。
李靖將委任令放在案上，抬起頭，目光從左到右掃過台下眾人：「諸位，國公有令，命我為黎陽總指揮，統籌全城防務。」
他頓了一下，語氣放平了半寸：「我深知在場諸位，有的官職品級不在我之下。但如今戰事當前，軍令如山，還望各位以大局為重，全力配合，共守黎陽。」
話音落下，堂內安靜了兩息。
王逾率先出列，拱了拱手：「既然是國公之命，我自當遵從。戰事為重，我等必全力配合李將軍，絕無二話。」
張義緊跟著跨了一步，嗓門比王逾大了不少：「國公讓我聽誰的，我就聽誰的！李將軍儘管下令，我張義絕不推諉，定拼死殺敵！」
陳默從列中站出來，拱手道：「末將謹遵軍令。」
尉遲恭沉聲道：「國公信任李將軍，某亦信。」
裴行儼按劍而立，聲線平穩：「某亦聽令便是。」
杜正藏點了點頭：「都水監的人，也聽李將軍調度。」
其餘人等也紛紛附和：「願聽李將軍將令！」
眾人依次表態，堂內氣氛鬆了一松。
「諸位既已表態，那我醜話說在前頭。」李靖的目光從王逾臉上開始，一個一個移過去，落在每一個人臉上都停了一瞬，「我先以禮相待，是念及諸位皆是國公麾下猛將；但若有人違抗軍令、私做主張，休怪我軍法無情。」
「無論官職高低、親疏遠近，但凡觸犯軍法，我必斬之，絕不姑息。」
最後四個字落地時，堂內安靜得能聽見自己的呼吸聲。
隨後眾人齊聲應道：「我等謹遵軍令，絕不敢違抗！」
李靖這才收回目光，轉身走到牆邊那幅黃河沿岸的輿圖前。
他手指從黎陽開始，沿著河道劃了一道弧線，最終停在北岸竇建德大營的位置。
「竇建德已拔除城外堡壘，他下一步必定是水陸夾擊。」他轉過身，目光落在王逾身上，「王將軍。」
王逾出列：「在。」
「你率護漕水師迎戰，只許敗，不許勝。」李靖的手指從河道上抬起來，「連敗三場，被竇建德水師逐出水道。敗得越狼狽越好，越真實越好。」
王逾的表情僵了一下：「將軍，末將從未打過敗仗。末將帶的船，上的都是末將親手練出來的兵，您讓末將去敗——」
「你此戰之敗，重於勝十倍。」李靖打斷他，「連敗三場，逼真如真敗。你的船隊若是常勝之師，竇建德的人只會越打越謹慎，越打越小心翼翼。」
「你連敗三場，他才會覺得黎陽水路不堪一擊，才會放心將水師全部壓上來，堵住水道。」
王逾看了一眼李靖的臉色，又看了一眼堂上那張委任令，最終道：「那末將若是敗了……將軍可不能治我敗軍之罪。」
李靖看著他：「非但不治罪，反而記大功。」
王逾聽了，表情複雜地變換了一輪，最後落在一個勉強接受的神色上，低聲嘟囔了一句：「末將還真頭一回聽說戰敗反有功的……不過既然是國公親命，末將便依計行事。若敗了，將軍您可說話算話。」
李靖點了點頭，補充道：「你要記住，敗得越像，功越大。敗得不像，才有罪。」
王逾腳步頓了一下，沒有回頭，只是梗著脖子應了一聲：「末將知道了。」
李靖轉向張義：「張義。」
張義出列：「末將在！」
「你駐守水寨。待竇建德水師擊退王逾、轉攻水寨時，你率部抵抗，但不能死守到底。斬殺他一批先鋒之後，佯裝不敵，棄寨退入城內。」
張義眨眼想了想，拍了一下大腿：「明白了！我也敗！末將先殺他一批人，再跑！」
李靖點頭，繼續下令。
裴行儼、陳默、尉遲恭各有命令。
眾將散去。
黃河水面上。
竇建德的水師從北岸傾巢而出，大小戰船連成一片，船頭的旗幟在河風中獵獵作響。
張青站在旗艦船頭，望著南岸那座灰黑色的倉城輪廓，拔刀前指：「全軍猛攻！清除水寨障礙，拿下水寨，隔絕黎陽水路，讓其成為孤城！」