他起身走到輿圖前，手指沿著汾水向北劃了一道線：「李淵起兵太原，想南下關中，霍邑是必經之路。他若被程泰擋在這裡三五月，關中的陰世師便有時間整合防務，薛舉和李軌也會有所動作。拖得越久，李淵的變數越多。」
他收回手，轉身看向宇文玥：「王世充呢？最近在做什麼？」
宇文玥從袖中取出另一份文書，展開：「王世充自金墉之戰後便開始擴兵，從洛陽周邊各縣招募青壯，一個月內已募得八千餘人。」
李琚點了點頭：「他是在恢復實力。」
他走回案後坐下，看著宇文玥：「派人假扮成應募的百姓，混進王世充新募的兵卒里，安插進去，越多越好。」
宇文玥接過那張紙，看了一遍，折好收入懷中：「我這就去安排。」
她轉身推門而出，身影迅速消失在夜色中。
書房裡重新安靜下來。
李琚站在輿圖前，手指輕輕敲著霍邑城的位置，又移到洛陽，再移到太原，沿著隋末的天下局勢緩緩劃了一道弧。
他在心裡默默盤算著各方的兵力、糧草、動向，將那些零碎的信息一片片拼湊起來，如同一幅正在緩慢成形的棋局。
門外又傳來腳步聲，這次輕緩得多。
門被輕輕推開一道縫，朱貴兒端著一隻銅盆側身擠了進來。
水盆里熱氣騰騰，飄著艾草和生薑的氣味。
她穿著一件藕色袷衣，袖子挽到小臂，露出兩截白生生的腕子。
「郎君還在忙？」她將銅盆放在案邊，聲音又輕又軟，「妾在廊下走了好幾趟了，見書房的燈一直亮著。」
李琚從輿圖上收回目光，看向她，笑了一下：「你倒是有心。」
朱貴兒走上前來，伸手拉了拉他的衣袖：「郎君，歇一歇罷。」
李琚被她拉著坐到軟榻上，朱貴兒便蹲下身，替他脫了靴襪。
「還行。」李琚閉了閉眼，熱水裹著艾草的暖意從腳底湧上來，順著血脈蔓延至全身，「霍邑那邊，有好消息。」
「那就好。」朱貴兒沒有多問，只是低頭為他按揉著腳心。
她的手掌溫熱，指腹帶著薄繭，力道恰到好處，按在腳底穴位上，酸脹中透著一股說不出的舒坦。
「郎君方才跟宇文娘子說話時，聲音聽著就比前幾日鬆快了些。」
「你這都能聽出來？」
「跟著郎君久了，自然聽得出來。」
她說著，又從一旁取來一塊干布，將他的雙腳從水中撈出來，仔細地擦乾，然後輕輕放在膝上，開始按揉小腿。
李琚靠在榻背上，半闔著眼，任由她伺候。
暖意從腳底一路漫上來，連帶著緊繃了整整一天的肩背都鬆了幾分。
朱貴兒的手法越來越好了，從最初生疏笨拙，到現在知道哪個穴位按下去會讓他輕輕吸一口氣，哪個力道能讓他長長呼出一口氣。
李琚靠在榻背上，半闔著眼：「寶兒今兒怎麼沒來？」
朱貴兒的手指頓了一瞬，隨即恢復如常。
她低著頭，聲音裡帶著一絲若有若無的笑意：「怎麼，郎君想她了？習慣了雙飛伺候，忽然少一個，不習慣了？」
李琚睜開眼，看了她一眼：「平時你們倆都是一起出現，今兒就你一個，我就隨口問問。」
朱貴兒抬起頭，朝他彎了彎嘴角，那笑容裡帶著幾分瞭然，又帶著幾分說不清道不明的羨慕：「寶兒好福氣呢。」
「嗯？」
「她最近老是乾嘔，吃什麼都反胃，夜裡也睡不踏實......」
李琚猛地坐直了身子，雙腳從水中抽出，濺起一片水花，直愣愣地看著她。
朱貴兒被他這反應逗得忍不住笑了一聲，忙用干布去擦他腳上的水漬：「瞧郎君急的——昨兒讓太醫來瞧了，寶兒確是有了。」
李琚愣了片刻，臉上的神色從震驚慢慢變成驚喜，又漸漸沉澱成一種溫軟的、帶著些許感慨的笑意：「連寶兒都有了……」
他低頭看向朱貴兒，忽然伸手握住她的手腕，將她輕輕往自己這邊拉了拉：「你呢？也該爭爭氣了吧？」
朱貴兒被他拉得往前傾了傾身，臉頰微微泛紅，垂下眼帘，聲音低了幾分：「妾身天天都在想呢……只是福薄，遲遲沒有動靜。」
她的聲音越說越低，帶著一種極力掩飾的失落，像是怕被他聽出來，又像是盼著他能聽出來。
李琚將她往前一拽，朱貴兒輕呼一聲，整個人跌進了他懷裡，雙手還濕著，沾了他一襟水跡。
「郎君！還沒洗好呢，膏藥都沒抹……」
「不洗了。」李琚將她橫抱起來，她輕飄飄的，像一捧蓬鬆的棉花，在他臂彎里微微蜷著身子，「一起洗，去華清池。」
朱貴兒條件反射地摟住他的脖子，臉頰紅得更深了幾分，低聲道：「郎君……夫人早有定製，今晚郎君該去東跨院的。妾若在這兒吃獨食，讓其他姐妹知道了，怕是不好。」
李琚抱著她往門外走，腳步不停：「只是洗個澡，完事再去東跨院，誤不了。」
朱貴兒將臉埋在他肩窩裡，聲音悶悶的，帶著一絲促狹的笑意：「當真只是洗澡？正不正經？」
李琚低頭看了她一眼，嘴角彎了彎：「正不正經，待會就知道了。」
他抱著朱貴兒出了書房，穿過迴廊，往內院的華清池走去。
一路上，遇到的侍女僕婦紛紛低頭避讓，但她們低垂的眼帘下，目光卻不約而同地追著那道身影。
等人走遠了，才有人低聲議論起來。
「主君對朱娘子也未免太偏愛了些……」
「可不是嘛，都抱著走了，這是要去哪？」
「華清池的方向吧？」
「嘖嘖，朱娘子好福氣。」
「你小聲些！讓夫人聽見了，仔細你的皮！」
竊竊私語被夜風吹散在迴廊盡頭。