東跨院裡，燈火通明。
尹麗娘和張美蓉正忙得團團轉。
今晚李琚按輪值該來東跨院，兩人從午後就開始準備了，沐浴更衣、薰香理妝、布置房間，事事親力親為，連灑掃的粗活都沒讓下人插手。
尹麗娘端著一盞燭台，仔細調整著案上的位置。
那是新制的琉璃燈，燈罩是薄薄的彩繪琉璃，裡面點著蜜蠟，光線透過琉璃暈開，在牆上投出一片朦朧的暖橙色光暈。
案角放著兩盞小一點的銅燈，燈盞里添了沉水香，火苗跳動時，香氣便一陣陣地散出來。
「燈要放在這個位置，」尹麗娘退後兩步看了看，又上前挪了挪燭台，「不能太亮，太亮就沒了意思；也不能太暗，太暗看不清郎君的臉。」
她將幾盞燈調整到恰到好處的高度和角度，昏黃的光線從四面八方匯聚過來，在床榻和案幾之間織出一片曖昧的暖霧。
光影交錯間，錦褥上的繡紋被勾勒出隱隱的輪廓，連簾幔垂落的褶皺都被染上了一層柔潤的光澤。
「姐姐，你看這樣行不行？」張美蓉將一束新摘的花枝插進白瓷瓶里，退開兩步打量著，「花香會不會太濃了？」
「正好。」尹麗娘過去，將花枝又調整了一個角度，讓最大的一朵牡丹正好對著床榻的方向，「郎君一進門，先看到這朵花，心裡自然就鬆快了。」
張美蓉又轉身檢查了一遍案上的果品和酒盞，正要說什麼，一個侍女匆匆走了進來，在她耳邊低語了幾句。
張美蓉臉上的笑容瞬間垮了下來。
「怎麼了？」尹麗娘回頭。
張美蓉咬著唇，聲音裡帶著委屈：「郎君……郎君抱著朱娘子去華清池了。」
尹麗娘手上的動作停了停，隨即繼續將花枝插好，語氣平靜：「去就去吧。郎君體魄異常，你認為朱娘子一個人搞得定？」
她轉過身，看著張美蓉垮下去的臉，笑了笑：「你放心，郎君雖然處事隨性了些，但可從來都沒有冷落過誰。咱們只管把屋子布置好，等郎君來了，好生伺候便是。」
張美蓉聽她這麼說，神色鬆了幾分，但還是撇了撇嘴：「我就是……想早點懷上，也好在府中站穩腳跟。」
尹麗娘走到她面前，伸手替她整了整鬢邊的碎發，聲音柔了幾分：「咱們還年輕呢，郎君又那般能幹，還怕懷不上？」
她壓低聲音：「今兒那易孕的補湯，你喝了沒有？」
「喝了喝了，天天喝著。」張美蓉點頭，「孫先生說了，只要郎君寵幸我三兩次，肯定能懷上。」
「那不就好了。」尹麗娘笑得眉眼彎彎，「趁郎君還沒回來，趕緊把屋子布置得更好看些。給郎君一個好心情，好心情才能孕出好孩子，對不對？」
張美蓉被她逗得噗嗤一笑，方才那點不快頓時消散了大半。
「姐姐總是這般樂觀！」
她挽起袖子，又重新投入到布置中——將錦褥的邊角撫平，將簾幔的流蘇理順，將酒盞擺成最方便取用的角度。
燈火在她們手中漸次亮起，將整間屋子籠進一片溫柔的暖光里。
華清池。
水面飄著新摘的花瓣，紅白相間，在水汽中輕輕浮動。
四周點著幾盞蓮花狀的銅燈，火光透過薄薄的絹紗，在池面上投下朦朧搖曳的光影。
李琚將朱貴兒放在池邊的軟榻上，然後直起身看著她。
朱貴兒坐在榻沿，微微仰著臉，迎著他的目光，沒有躲閃，也沒有扭捏。
她慢慢地伸手，解開腰間繫著的衣帶，動作不疾不徐，像是在為他獻上一場精心準備的儀式。
藕色的袷衣從肩頭滑落，露出底下雪白圓潤的肩頭。
她沒有停下，手指移到衣襟處，輕輕拉開，薄薄的裡衣順著鎖骨滑下，一寸一寸地，將底下的風光展露在氤氳的燈火和水汽之中。
衣料堆疊在她腳邊，她起身，赤足站在漢白玉的地面上。
水汽在暖光中繚繞，將她的身影籠在一層朦朧的光暈里。
她的頭髮烏黑如墨，散落在肩頭和背後，發梢微微打著卷，襯得那一身肌膚愈發白得晃眼。
那白不是蒼白，是一種溫潤的、帶著暖意的白，像上好的羊脂玉被燈火照透了底子，通體泛著柔和的光澤。
她的肩線流暢，鎖骨的凹陷恰到好處，往下是飽滿的胸口，在氤氳的水汽中微微顫著。
腰肢收得極細，從側面看，那弧度幾乎是驚人的——從胸到腰的驟然收束，再到臀部的猛然隆起，形成一條驚心動魄的曲線。
她的臀豐圓而挺翹，沒有一絲下垂的痕跡，仿佛造物主在雕刻她時格外用心，每一寸都捏得恰到好處。
雙腿修長筆直，併攏時連一絲縫隙都看不見，從大腿到小腿的過渡平滑而優美，腳踝纖細，足趾圓潤。
她是那種多一分則肥、少一分則瘦的完美比例，每一個弧度都恰到好處地落在最賞心悅目的位置上。
火光映在她的肌膚上，隨著她輕微的呼吸而流轉，像是有一層薄薄的光在她身上緩緩流淌。
李琚看著她，看得出神。
朱貴兒被他這般直直地盯著，臉頰上飛起兩片紅暈，嘴角卻忍不住彎了起來，帶著一絲羞怯的笑意：「郎君這般看著妾……可是有什麼不妥？」
「沒什麼不妥。」李琚走過去，伸手，指尖輕輕撫過她的肩頭，順著那道流暢的弧線滑下，停在她腰側，「只是太好看了。」
朱貴兒被他指腹觸過的地方起了一層細細的戰慄，她微微側過頭，將發燙的臉頰貼在他的掌心裡，低低地笑了一聲：「郎君盡會說笑，妾身哪有寶兒好看，她才是府中最標緻的。」
「她標緻她的，你好看你的。」李琚俯身，在她額頭上落了一個輕吻，「不衝突。」
她拉住他的手腕，帶著他往浴池走去。