他撥轉馬頭，回到缺口處站定，舉起槊杆朝身後的人喊：「都打起精神來！他們甲厚，咱們人多！硬碰硬，誰怕誰！」
瓦崗左翼的兵卒們看著他那張沾滿血污的國字臉，竟有幾個跟著笑了起來。
笑聲未落，驍果的第二波衝鋒已經撞上了陣線。
程知節催馬迎上，槊尖前挑，又是一輪血肉橫飛的硬仗。
日頭升到中天時，童山下的原野已經被血水浸透了。
驍果軍前後投入了近三萬兵力，陣亡者不下五千。
瓦崗軍的傷亡也不相上下，左翼程知節的陣線雖然穩住了，但中軍和右翼多處陣地已經被逼退了一里有餘。
若非程知節帶著騎兵反覆衝殺，硬生生在左翼撕開敵軍陣列牽制了驍果大量兵力，瓦崗的中軍恐怕已經被鑿穿了。
程知節靠在土牆後面，甲冑上的血已經干成了暗褐色。
馬槊斷了一根，換了根長刀，刀口也卷了刃。
他身邊的三千騎只剩下不到一半，個個帶傷。
「將軍，」副將遞過來一壺水，「喝口水吧。」
程知節接過來灌了一大口，抹了抹嘴：「中軍那邊怎麼樣？」
「還在撐，但……快撐不住了。魏王已經把預備隊都調上去了，那些新兵上去就是送死，頂不了幾下。」
程知節沉默了片刻。
他把水壺還給副將，站起身來，活動了一下肩膀，骨節發出咔咔的響聲。
「告訴弟兄們，他們是人，咱們也是人。他們能死，咱們也能。」
他回頭看了身後那些疲憊不堪的瓦崗兵卒一眼，忽然大聲道：「都聽好了！打完這一仗，老子請你們喝酒！管夠！」
陣地上響起一陣稀稀拉拉的笑聲。
程知節咧嘴笑了，轉身面朝敵陣，將長刀扛在肩上。
「來吧。」
日頭偏西，童山腳下的原野已經變成了修羅場。
屍體層層疊疊地鋪滿了山坡，鎧甲碎片、斷矛、折箭散落在血泥之中，連落腳的地方都難找。
空氣中瀰漫著濃烈的血腥味，混著汗臭和焦土的氣息，嗆得人嗓子發緊。
宇文化及站在中軍高台上，目光掃過戰場。
驍果軍已經投入了近五萬兵力，瓦崗的陣線被壓縮了二里有餘，但始終沒有徹底崩潰。
尤其是左翼那面程字旗，像是釘在陣地上的釘子，怎麼拔都拔不掉。
「又是程黑子！」宇文智及站在一旁，面色疲憊，「這廝已經打了半天了，怎麼還不倒？」
宇文化及看了片刻，下令道：「傳我命令，把預備的五千精騎拉上去。不打左翼，打中軍。李密在哪裡，就打哪裡！」
宇文士及在旁邊愣了一下：「大哥，中軍是瓦崗防守最厚的地方……」
「正因為厚，才要打。」宇文化及轉頭看他，「左翼有程知節死扛，右翼地形不利展開，只有中軍是李密親自坐鎮。只要把他打垮，瓦崗全線必崩。」
「可中軍防守嚴密，五千精騎未必——」
「不是讓他們攻進去。」宇文化及打斷他，「五千騎輪番沖陣，弓弩壓上，不求破陣，只求把中軍攪亂。亂箭齊發，給我盯著中軍那面大旗射。」
宇文士及明白了，不再多言，轉身去傳令。
李密騎在馬上，目光穿過前面層層陣列，望著遠處那片緩緩逼近的黑色騎兵。
他面色不變，但握著韁繩的手指微微收緊了一些。
「房先生，你看他們這是要幹什麼？」
房彥藻策馬立在他身旁，眯眼看了看：「騎兵壓上，弓弩隨行……宇文化及要衝中軍。」
「沖中軍？」李密微微皺眉，「他倒是會挑地方。」
「魏王，此處危險，請後退——」
「不能退。」李密打斷他，「我退了，前軍士氣立潰。」
他轉頭看向身邊的蔡建德：「傳令下去，弓弩手列三排，對騎兵射馬。步兵結陣，長矛對外，盾牌在前。不管他們沖幾波，陣腳不許動。」
「是！」
山下，驍果的騎兵如潮水般湧上來。
第一排弓弩手在馬上放箭，箭矢劃出一道道弧線落入瓦崗陣中，盾牌上釘滿了白羽，有人倒下，但後排立刻補上。
緊接著是第二排、第三排，箭雨一波接一波，幾乎不曾間斷。
瓦崗弓手還射，但射速遠不如對方。
驍果騎兵借著箭雨掩護迅速逼近，衝到陣前時，前排騎兵猛地勒馬轉向，沿著陣線橫向奔馳，邊跑邊射。
後排騎兵則趁著瓦崗軍被擾亂的間隙，從縫隙中突入。
長矛捅刺，馬蹄踐踏，喊殺聲震耳欲聾。
李密眯著眼望著前方的混戰，正準備下令讓側翼騎兵迂迴包抄，忽然一道尖銳的破風聲從亂軍中傳來。
他下意識偏了一下頭。
箭矢擦過他的肩甲射入左肩下方，穿透甲片釘入肉中，力道之大幾乎將他帶下馬去。
「魏王！」
親衛們驚呼著圍上來，將他從馬上扶下。
李密落地的瞬間，左肩處的劇痛讓他眼前一陣發黑。
他低頭看了一眼——箭杆還露在外面，血正順著甲片的縫隙滲出來。
「拔……拔箭……不能讓人看到！」
親衛統領猶豫了一瞬，咬牙握住箭杆，猛力拔出。
李密悶哼一聲，整個人向後仰倒，被親衛們七手八腳地接住。
血從傷口湧出來，很快就染透了半邊衣袍。
「魏王傷了！魏王傷了！」不知是誰喊了一聲。
這一聲喊出去，周圍的瓦崗兵卒們紛紛回頭。
他們看見那面中軍大旗下面，李密的身影已經不在馬上，而是被親衛們扶著半跪在地上，甲冑上全是血。
「魏王！」
「魏王中箭了！」