單雄信站在寨牆之上，望著山下那一片鐵甲森然。
三千金鱗衛堵在山口，鐵騎陣列如黑鐵長城。
北面隘口，娘子軍的旗號在風中翻卷，兩千輕騎兵列陣於高坡之上，弓弩上弦，居高臨下。
前後兩道封鎖，密不透風，連一隻鳥都飛不出去。
寨中的糧草已經見底。
然後是徐世勣歸降的消息——這個比回洛倉陷落更讓軍心震動。
徐世勣是瓦崗元老，是單雄信最敬重的人之一。
他降了。
寨牆之下，士卒們三五成群地聚在一起，竊竊私語。
一名校尉走上寨牆，低聲道：「將軍，兄弟們……都有些慌。」
單雄信按著劍柄，目光落在山下那面「李」字旗上。
「召集全軍，我有話要說。」
寨中空地上，兩千餘殘兵列隊而立。
甲冑殘破，兵器不全，不少人的馬已經殺了充作軍糧。
人人臉上都帶著疲憊，但看見單雄信走上高台時，還是齊刷刷地挺直了脊背。
單雄信站在台上，拔劍出鞘，將劍橫放在身前的案上。
「瓦崗基業已崩，回洛倉已失，徐世勣已降。」他的聲音清清楚楚地傳遍全場，「我單雄信，絕不拱手求活。隋軍若要取我人頭，儘管來攻——我就在此，與諸位兄弟戰死在這片山林之中。」
他頓了頓，目光掃過每一張面孔：「願意跟我死戰的，站左邊。想要活命的，站右邊。我單雄信絕不怪你們。」
沉默。
有人邁步走向左邊，更多的人跟著走了過去。
但也有一些人，站在原地，猶豫了很久，慢慢挪向了右邊。
左邊約莫一千二百人，右邊八百餘人。
站在右邊的那些人低著頭，不敢看單雄信的眼睛。
單雄信看著他們，沒有發怒，只是緩緩點頭：「你們……不欠瓦崗什麼。回頭下山，降了便是。我單雄信，不攔。」
他的聲音平靜得不像是在告別，倒像是在安排後事。
風從山林間穿過，吹動殘破的旗幟，獵獵作響。
隋軍大帳。
宇文承基站在輿圖前，手指點著單雄信營寨的位置：「我軍包圍三日，糧道已斷，營中最多還剩三日口糧。強攻的話，金鱗衛正面突破，娘子軍側翼包抄，三日可踏平營寨。」
李秀寧點頭：「我的人已經探明營寨北面有一處斜坡，馬可以衝上去。只要正面一開打，我率輕騎從北面殺入，前後夾擊，單雄信插翅難飛。」
兩人說完，看向李琚。
李琚沒有說話，手指輕輕叩著案沿。
就在這時，徐世勣從帳外走進來，甲冑未卸，臉上還帶著歸降後尚未褪盡的疲憊。
他走到案前，抱拳道：「國公，末將有一言。」
「說。」
「單雄信驍勇蓋世，在瓦崗舊部、河南綠林之中威望極高。強攻雖能取勝，但必死傷眾多。若殺了單雄信，河南無數瓦崗舊人心中生恨，日後處處皆是叛亂。」
徐世勣頓了頓，「末將與單雄信有刎頸之交，願隻身入寨，勸他來降。」
帳中安靜了一瞬。
宇文承基皺眉：「隻身入寨？他一怒之下把你砍了怎麼辦？」
徐世勣道：「他不會。」
「你憑什麼斷定？」李秀寧問。
徐世勣沉默了一下：「憑我認識他十年。他是寧可堂堂正正戰死、也不願背後捅刀子的人。」
李琚看著徐世勣，看了很久，然後開口：「你去。傳我話給單雄信——我李琚不逼他降。他要戰，我便與他堂堂正正一戰。他要降，我便以豪傑之禮相待。」
徐世勣深深一揖：「末將替單雄信，謝國公。」
他轉身出帳，牽了一匹馬，獨自朝山林營寨而去。
單雄信的營寨，寨門緊閉，寨牆上弓弩手嚴陣以待。
徐世勣在山門外勒馬，解下佩刀，扔在地上，然後朝寨牆上高聲道：「徐世勣，求見單將軍！」
寨牆上的人認出了他，面面相覷，猶豫了片刻，還是開了寨門。
徐世勣邁步走進營寨時，道路兩旁的士卒紛紛抬頭看他。
有人眼中帶著怨憤，有人帶著不解，還有人只是木然地望著。
大帳中，單雄信正坐在案後，披甲按劍，面色如鐵。
帳內甲士環立，刀劍出鞘，寒光凜凜。
七步之內，殺氣逼人。
徐世勣沒有停步，徑直走到案前。
「二哥。」他喚了一聲。
單雄信抬眼看他，聲音冷得像冰：「你是來勸降的？」
「是。」徐世勣坦然道，「但我先來敘舊。」
他坐下來，也不管旁邊那些拔刀虎視眈眈的甲士，自顧自地倒了一碗水，喝了一口。
「還記得那年咱們在滎陽城外喝酒麼？你喝多了，說將來要帶三千鐵騎踏平洛陽。我說你吹牛，你追了我三條街。」
單雄信嘴角微微動了一下，隨即又繃緊。
「說正事。」他道，「你是降將，來替李琚當說客的。」
「我是來替你和你的兄弟們找出路的。」徐世勣放下碗，看著單雄信的眼睛，「寨中有多少糧草？還能撐幾天？」
單雄信沉默。
「二哥，我跟你認識十年，你騙不了我。」徐世勣的聲音沉了下去，「外無救兵，內無糧草，死戰的結局是什麼？你想過沒有？」
「想過。」單雄信道，「死。」
「你死，我陪你死。」徐世勣忽然拔高了聲音，「可寨中那兩千多弟兄呢？你讓他們也死？」
單雄信猛地拍案而起：「那你要我怎麼辦？跪下去磕頭求活？」
他的手按在劍柄上，指節發白。
帳中甲士齊齊握緊了刀柄，氣氛瞬間繃緊。
「二哥，你知道周國公怎麼說的麼？」徐世勣迎著單雄信的目光，一字一句，「他說——不耀兵逼降，不以死亡脅迫，以豪傑之禮對待單雄信。」
單雄信的手頓住了。
徐世勣繼續道：「周國公知道你是當世豪傑。他不想要你的命，他想要的，是河南綠林不再流血。他許你——不降則堂堂正正一戰；若願歸順，不折辱你的尊嚴，你的舊部依舊歸你統轄。」
他頓了頓，聲音低了下來：「你單雄信要面子，周國公就給你面子。他讓我來問你——這個面子，你要不要？」
長久的沉默。
單雄信按在劍柄上的手，慢慢鬆開了。
他坐回案後，低頭看著自己的手，看了很久。
「讓我降，」他終於開口，聲音沙啞，「可以，但我有一個條件。」
「你說。」
「我單雄信，不會在刀兵圍困之下，在這座破寨子裡俯首稱臣。」他抬起頭，目光灼灼，「請周國公撤去一重圍兵，於山口之外設帳，以賓客之禮相見。到那時，我單雄信再行歸降之禮。若國公不許——」
他拔劍出鞘，劍尖插在案面上，錚然作響：
「今日便死戰。」