高雅賢站在帳中，雙拳緊攥，鬍鬚都在抖。
「夏王！」他聲如悶雷，「李靖那廝，殺我大將，焚我糧草，斷我命脈！末將請命，領一支兵馬回師剿賊，不殺李靖，誓不還營！」
劉黑闥跨步出列，沉聲道：「夏王，高將軍所言雖勇，但李靖來去飄忽，追之不及。末將以為，不如加派大軍護送糧道，只要糧道一通，聊城指日可下。」
「加派大軍？」高雅賢瞪了他一眼，「五千精銳都護不住一條糧道，還要加派多少？再去五千？一萬？你當糧道是城牆，堆人就能守住？」
劉黑闥不與他爭辯，只看著竇建德：「夏王，李靖意在斷我糧道，逼我退兵。若我分兵去追，正中其下懷。不如集中兵力，猛攻聊城。只要宇文化及一死，李靖孤騎在外，不足為患。」
高雅賢還要再說，竇建德抬了抬手。
他走到輿圖前，盯著聊城和周邊的地形看了很久。
「雅賢。」他開口，語氣很平，「你要剿李靖，本王知道你的心，可李靖有多少兵？」
高雅賢一愣：「探馬所報，不過數千。」
「數千，還是馬隊。」竇建德轉過身來，「全是騎兵，來去如風。我若舉大軍去追，他拉著你跑，你追不上。等你跑累了，他繞回來再燒你糧車。到頭來，聊城沒打下來，糧道也沒護住，兩頭疲於奔命。」
竇建德看向劉黑闥，微微點頭：「黑闥說得對。眼下之計——趁倉中餘糧尚可支撐，集中兵力，猛攻聊城。」
他頓了一下，聲音沉下來：「先斬宇文化及。只要弒賊授首，李靖孤騎在外，不足為患。」
「夏王——」宋正本上前一步，面露憂色，「此言雖妥。但糧道屢遭焚毀，大軍耗糧日巨。李靖不除，我軍始終困於糧草。圍城越久，糧道越危。」
竇建德沉默片刻。
「先生的意思，本王明白。」他看著宋正本，「可越拖，糧就越少。越快打下聊城，越早收兵。本王意已決。」
他掃視帳中諸將，一字一頓：「即刻，全線猛攻聊城，本王親至前沿督戰！」
劉黑闥第一個抱拳：「末將願領本部攻城，拼死登城！」
「願隨大王死戰！」帳中將領齊聲應道。
聊城城頭，硝煙瀰漫。
城牆上的垛口塌了大半，碎磚碎石堆得到處都是。
驍果士卒貓著腰在殘垣間穿行，把箭矢一捆捆搬上城頭，把滾木礌石推到垛口邊上。
一個探子從城下跑上來，氣喘吁吁地找到宇文化及。
「陛下！夏軍全軍出動，大舉攻城！另外——探得夏軍後方，近日不斷被一支騎軍襲擊糧隊！夏軍糧車連焚數批，後方不得安寧！」
宇文化及猛然回頭。
「騎軍？」
他走到城垛邊，往下看。
城下夏軍如蟻群般湧來，密密麻麻，一眼望不到頭。
但和之前不同的是，夏軍後方的營寨里，旌旗調動頻繁，似乎有些亂。
「天助我也！」宇文化及眼中光芒大盛，「有兵馬在外牽制竇建德，他無法一心攻城。只要我等再堅守旬日，夏軍糧草耗盡，自會退兵！」
宇文士及走過來，也看向城下，眉頭蹙著。
「陛下，此軍不知來歷，未必是來助我……」
「管他來意！」宇文化及打斷他，「只要讓竇建德不好過，便是幫了朕！傳令各營，死守城頭！退後者斬！」
號令傳下。
城頭的驍果士卒原本已經疲憊不堪，聽了這消息，一個個像被灌了滾油。
「有人在外面燒竇建德的糧！夏軍快沒飯吃了！頂住！頂住就贏了！」
滾木礌石推下去，砸在雲梯上，夏軍慘叫著摔落。
箭矢如雨，從城頭傾瀉而下。
夏軍仰攻了一日，死傷遍地，城牆依舊矗立。
李靖的臨時營寨，設在博平以北一片密林深處。
斥候來報：夏軍全線猛攻聊城，竇建德親至前沿督戰。
裴行儼聽完，猛地站起來。
「將軍！」他朝李靖拱手，聲音里壓著按捺不住的興奮，「竇建德全力攻城，後方必然空虛！正是再襲糧車之機！末將願領騎兵出擊！」
帳中幾個校尉也紛紛請戰。
李靖搖了搖頭：「我等的任務是襲擾，不是決戰。拖垮夏軍補給，靜待雙方血拼到底，到那時——」
他頓了頓，嘴角微微一揚，「才是真正的決戰！」
他沒有說完。
但帳中所有人都聽懂了。
裴行儼煥然大悟，抱拳道：「末將明白了。」
「依計行事。」李靖下令，「今夜起，分三隊輪番出襲。一隊燒糧，一隊截斥候，一隊休整。不得貪戰，不得戀戰，一擊即走。」
諸將領命，各自去了。
數日強攻，聊城城牆依舊。
夏軍在城下丟下了兩千多具屍體，城頭也換了好幾茬守軍。
但無論怎麼沖，那座破敗的城牆就是不倒。
中軍大帳里，糧草官弓著腰進來，手裡捧著一卷竹簡，臉色發白。
「夏王，」他跪在地上，聲音發虛，「存糧……不足七日之用。若再無新糧送到，軍中便要斷炊了。」
帳中驟然安靜。
高雅賢大步出列：「夏王！聊城堅城，一時難破！後方糧道被李靖反覆劫掠，長此以往，大軍將無糧可用！請大王撥八千精騎，由末將統領，搜剿李靖，掃清糧道！」
宋正本臉色大變，急忙上前。
「夏王三思！」他拱手時袖袍都在抖，「這八千騎乃我軍野戰根本！一旦這支騎兵折損，日後無大隊馬兵可用——斥候探察、迂迴馳援、突圍奔襲，皆無從談起！後患無窮啊！」
高雅賢猛地轉向他，雙目圓睜：「宋先生只慮兵折，卻不思全軍斷糧之危！若糧草耗盡，城未破而大軍先崩，縱留騎兵，又有何用！」
宋正本被他當眾嗆了一句，臉色發白，但仍然朝竇建德拱手：「夏王……」
「夠了。」
竇建德猛地站了起來，走到輿圖前。帳中所有人屏息等著。
他的目光從聊城移開，落在平原、高唐、博平的方向。
李靖的游騎，就在那一片曠野上來回穿梭，像一把細小的刀，不停地割著夏軍的血管。
「先生顧慮，我自知。八千騎屯於城下，不能登城，空耗糧草。」
宋正本張口欲言。
竇建德抬手止住他：「李靖僅有數千漕騎，八千對數千，優勢在我。」
他轉過身，面對高雅賢。
「高雅賢。」
「末將在！」
「八千精騎，盡付於你。務必尋李靖游騎，破之，打通糧道。」
竇建德加重了語氣：「切記——不可貪冒深入，遇伏速速回軍。」
高雅賢單膝跪地，抱拳過頂：「末將遵令！定斬李靖，掃清後方！」