聊城外圍，清晨。
薄霧還沒散盡，夏軍大營的轅門已經大開。
八千精騎魚貫而出，鐵甲映著初升的日頭，一片寒光連著一片寒光。
馬蹄踏在凍土上，發出沉悶而整齊的聲響，震得路邊枯草簌簌發抖。
高雅賢騎一匹棗紅大馬，走在隊伍正中。
他換了一身嶄新的明光甲，肩吞虎首，胸護銅鏡，頜下濃髯修剪得齊齊整整。
「王小胡。」
「末將在！」
「你率前隊一千五百輕騎，廣撒斥候。二十騎一股，三十騎一隊，四面探出去。」高雅賢勒著韁繩，目光掃過曠野，「李靖善憑水道襲擾。你帶人沿清河水道、糧道渡口、山林隘口，全部走一遍。遇敵不戰，即刻回報。」
王小胡拱手，面色肅然：「將軍放心。屬下已經分派下去，每條路都有三股斥候交叉探查，絕不遺漏。」
「還有。」高雅賢加重了語氣，「但凡營灶、馬蹄、棄糧、流民蹤跡，一概嚴查。此人依託水路作亂，只要鎖住渡口，必能揪出他的蹤跡。」
「遵令！」王小胡撥馬而去。
董康買策馬上前，高聲道：「將軍！中軍旗鼓整肅，隊列不亂，隨時可接應前隊！」
後隊方向，曹湛的聲音從輜重車旁傳來：「後路無憂！輜重馬料盡皆穩妥，敵軍絕無繞後之機！」
高雅賢點了點頭，雙腿一夾馬腹，棗紅馬穩步向前。
八千鐵騎層層推進，搜索網全面鋪開，如一張巨大的漁網，在博平至聊城之間的曠野上緩緩收攏。
行了半日，斥候陸續回馬。
先是東面一隊：「報！東面河道三里內無異常，渡口無船，岸邊無馬蹄印。」
然後西面一隊：「報！西面山林搜索完畢，只有幾處獵戶窩棚，早已廢棄。」
南面又回來一隊，帶回兩個流民。
流民衣裳襤褸，跪在地上瑟瑟發抖。
「李靖？」一個流民抬頭，眼神惶恐，「小的見過！見過他們的馬隊！好多好多人，漫山遍野，不知道有多少……」
另一個流民卻搖頭：「小的也見過騎兵，但……但就幾百人，旗號也不多……」
裨將們面面相覷。
董康買湊到高雅賢馬前，低聲道：「將軍，口供不一，虛實難辨。李靖狡詐多端，會不會是故意散播亂言，惑我軍心？」
王小胡也從前面趕回來，翻身下馬，抱拳道：「將軍，屬下覺得不對，流民說的和散卒說的對不上。李靖用兵向來虛實難測，屬下斗膽進言——不可貿然突進。」
高雅賢勒住了馬，忽然笑了。
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「王小胡，我問你。若李靖有數萬大軍，何須躲在林間鼠竊？只敢燒糧，不敢野戰？」
高雅賢提高聲音，環顧眾將：「他故意散布重兵流言，便是畏我八千精騎！真實底細——必然只是數千輕騎，虛張聲勢而已！」
他猛地一揮手，棗紅馬打了個響鼻。
「我等手握八千精騎，若畏謠自懼，何以復命夏王？何以打通糧道？」
眾將聞言，紛紛拔刀高呼。
「將軍神算！」
「此番定叫李靖有來無回！」
王小胡依舊蹙眉，但不再多言，撥馬回了前隊。
午後，日頭偏西。
王小胡正領著前隊沿官道搜索，一騎斥候從前方密林邊緣飛馳而來，到他馬前勒住韁繩，拱手道：「將軍！前方林間發現敵軍騎隊，旗幟嚴整，約莫數百騎！」
王小胡眼神一凜：「數百？」
「是！旗號打的是裴字，但人數不多，陣型鬆散，像是正在休整。」
身邊校尉眼睛一亮：「裴行儼的旗號？將軍，這是撞上正主了！」
王小胡勒著馬，望向前方那片樹林。
林間有炊煙，隱約還有馬匹嘶鳴聲傳來。
「傳令，前隊集合，隨我突進！」
一千五百輕騎迅速收攏，如一把尖刀直插林間。
林間正是裴行儼的八百玄甲鐵騎。
裴行儼提槊策馬，當先殺出。
八百玄甲鐵騎同時啟動，如一道黑色洪流，狠狠撞進夏軍前隊。
「殺！」
裴行儼一聲暴喝，長槊橫掃，兩名夏軍騎兵應聲落馬。
身後八百鐵騎齊聲吶喊，刀光連成一片，血花四濺。
夏軍前隊猝不及防，被這股猛烈的沖勢撕開一個大口子，人仰馬翻，慘叫連連。
王小胡在軍中看得真切，大聲下令：「合攏！合攏！不要散！」
可裴行儼不給他喘息之機，黑騎在夏軍陣中衝殺一陣，如入無人之境，待夏軍兩翼快要合攏時——他猛地勒馬，回身吹響號角。
一聲短促的角鳴。
八百玄甲鐵騎同時撥轉馬頭，如潮水般退去。
陣型不亂，甲騎完整，連戰馬的步幅都整齊劃一。
他們向北側山谷退走，退得從容，退得有序，退得——像是故意讓人看見他們的背影。
夏軍騎兵追了幾步，被王小胡一聲暴喝喝住。
「止步！」
全軍勒馬，停在林間空地上。
馬蹄刨著泥土，騎手們喘息未定，有人還想再追，回頭看著王小胡。
王小胡立馬陣前，目光死死盯著裴行儼退去的方向。
山谷的入口就在前方，兩山夾峙，林木森森，安靜得不像話。
太安靜了。
「將軍，追不追？」校尉拍馬湊上來，滿臉不甘，「裴行儼跑了！就這麼放他走？」