漳南大營，大風捲動旗幡，獵獵作響。
校場正中築起高壇，壇上鋪著紅氈，案上供著璽書。
數萬精銳列隊於壇下，黑壓壓一片，甲冑森然。
新附的驍果士卒們站得筆直，可不少人的眼神里還帶著不安。
他們曾經跟著宇文化及一路向北，如今換了旗號，換了主將，誰也不知道等待自己的是什麼。
李靖立在壇下最前方。
他今日換了一身嶄新的銀甲，身後諸將依次排開：王逾、裴行儼、尉遲恭鐵塔一般立在左側，沈光、麥孟才肅立右側。
洛陽天使拾級登壇，展開璽書，朗聲宣讀。
「大丞相承太后懿旨、奉陛下詔命：李靖平江都逆黨、破竇建德於漳南，功勳卓著。今遷為兵部侍郎、授河北道行軍總管，總掌河北軍務。」
李靖抱拳躬身：「臣領詔。」
天使展開第二卷。
「四千護漕騎立橫擊營，裴行儼授橫擊郎將。」
裴行儼出列，抱拳過頂，聲如洪鐘：「臣領詔。」
第三卷。
「驍果軍拆分為二。遴選驍果精銳八千，立奮銳營。李靖兼奮銳將軍，沈光授折衝郎將，隸奮銳營。」
沈光出列，眼眶有些泛紅，聲音卻極穩：「臣領詔。」
第四卷。
「尉遲恭鍛頭營擴編三千，於全軍遴選，配齊甲冑兵器。尉遲恭遷折衝郎將，仍為鍛頭營主將。房玄齡為河北道行軍後勤總管，領兩萬本部兵馬移鎮黎陽，幕府設於館陶，專掌糧儲、軍械、水陸轉輸。」
尉遲恭和房玄齡同時出列領命：「臣領詔。」
第五卷。
「餘下六千驍果調撥黎陽，麥孟才授果毅郎將，領兵協守黎陽。王逾遷護漕將軍，領護漕水師八千，巡永濟渠，護水陸糧道。」
麥孟才、王逾出列領詔。
天使合上最後一卷璽書，掃視壇下諸將，高聲問道：「諸位可還有疑義？」
無人出聲。
天使點頭，將璽書交予李靖，高聲道：「禮成——」
壇下甲士齊聲高喝，聲震四野。
「臣等恭領詔命，誓死效命大隋！」
禮畢，李靖邀天使入幕府廳中奉茶。
廳門關上，屏退閒雜人等，只剩兩人。
天使放下茶盞，臉上的官樣神色褪去，換了一副私談的模樣。
「李侍郎，大丞相囑我傳語於你。」
李靖放下茶盞，正襟危坐。
「河北烽煙未熄，竇建德餘部尚在。你身為前線行軍總管，執掌先鋒偵查、臨陣破敵之責。北伐大軍不久便自洛陽北上，前路重擔盡托於君。望你整肅營伍，察敵情、撫士卒，再建大功。」
李靖聽完，站起來，拱手一揖，神色鄭重。
「煩請天使回稟大丞相，臣受國厚恩，當竭盡所能。漳南諸營，臣必勤加操練，細探河朔敵情。」
他頓了一下。
「小戰可臨機決斷，若遇大舉會戰，必馳書稟明大丞相，不敢擅自興兵。只是軍中驍果新附，人心未定。臣會悉心安撫，消弭隔閡，靜候王師北來。」
天使聽完，微微頷首。
他端起茶盞飲了一口，目光在李靖臉上停了一瞬。
他雖只是傳話之人，可李靖這番回答，句句落在分寸上，既領了權，又不越界。
進退有據，分寸拿捏得恰到好處。
「李侍郎的話，我一定帶到。」天使放下茶盞，站起來，「軍務繁忙，不便久擾。告辭。」
天使離去，眾將齊聚帳外。
沈光和麥孟才並肩走到李靖面前，深深一揖。
「李將軍，我二人本是江都舊人，參與誅逆。原以為身帶逆黨舊跡，必遭朝廷猜忌清算。不曾想朝廷不棄，授我等官職，驍果部曲亦得保全。」
兩人抬起頭，眼眶微微泛紅。
「此恩，皆賴將軍仗義陳情。」
李靖伸手，將二人扶起。
「二位不必謝我，當謝的是太后、陛下，還有大丞相。我不過據實上奏，陳述你二人臨陣倒戈、誅殺宇文化及的功績。功是你二人親手立下，並非我私相饋贈。」
麥孟才搖頭：「若無將軍直言，我等的苦功，洛陽朝堂又怎會知曉？」
李靖沒有接這話，轉過身，目光掃過遠處列隊的驍果士卒。
「朝廷將驍果一分為二，八千留漳南，六千移黎陽，自有權衡。不是猜忌，乃是兼顧前線與後方。」
他回頭看著沈光和麥孟才。
「沈郎將留奮銳營，安撫漳南驍果。麥郎將鎮守黎陽，安撫那邊一部同袍。你二人雖分隔兩地，務必互通消息，約束麾下，安撫士卒，不可讓部眾心生怨懟，私相猜疑。」
他加重了語氣，一字一句。
「同袍一心，方能破賊。」
沈光、麥孟才齊聲應道：「末將謹記將軍教誨！」
房玄齡這時候走上前來。
他今日換了一身文士戎裝，腰間佩劍，走到李靖面前，站定，笑了一下。
「李將軍，前線重擔，託付於你了。」
李靖看著這位搭檔了數月的老友，也笑了笑。
房玄齡道：「黎陽倉乃北伐根基，我到館陶幕府之後，必竭盡心力，保證糧草器械源源不斷送往漳南。」
李靖拱手回禮：「房先生，後方安危全系你手。黎陽重兵，既是我北征之後援，亦是中原屏障。前路音訊，你我互通，一旦有事，即刻傳信。」
房玄齡點頭，將手中的文書遞給李靖。
那是移鎮黎陽的詳細條陳，糧草調撥的路線、館陶幕府的編制、沿途驛站的分工，一件件列得清清楚楚。
李靖接過來翻了兩頁，合上，收入袖中。
「一路順風。」
房玄齡拱手一揖，轉身大步走向自己的馬。
號角響起，房玄齡兩萬大軍拔營，向著黎陽方向開拔。
馬蹄踏過枯草，煙塵滾滾，漸漸遠去。
帳中，只剩李靖與李德謇。
李德謇望著遠去的大軍，眉頭擰著，終於忍不住開口。
「父親，房先生所領兩萬精銳，皆是勁卒。北伐在即，為何不把這支勁旅放在漳南前線，反倒遠調黎陽駐守後方？」
李靖看了兒子一眼，走到案前，抬手點在輿圖上。
指尖從漳南出發，沿著官道向南划去，最終落在黎陽的位置。
「你只看到北征破敵，未見大丞相全盤布局。」
李德謇湊過來，盯著輿圖。
李靖緩緩道：「這支精兵放在黎陽，不是閒置，是布下一枚重子，有兩重用意。」
他豎起一根手指。
「其一，黎陽緊鄰河北。一旦北方前線戰事膠著，這支兵馬可即刻北上馳援，為北伐前線之後盾。」
他又豎起第二根手指。
「其二，河南初定，各地人心尚未完全歸服。若河南有變，這支大軍一日之間便可揮師南下，安定中原腹地。」
「大丞相要的不只是平定河北，更是穩住整個中原。此一支兵馬，便是中原棋局的定海神針。非是不用，而是放在最關鍵之處，鎮住根基。根基不動，北征方能無後顧之憂。」
李德謇凝視輿圖，沉默了片刻，恍然醒悟。
「原來如此！孩兒淺見，未能窺見全局。」
李靖微微頷首，收回手指。
「今日分兵固勢，來日王師北上，會獵河朔，盡掃河北烽煙。」