「這……這是……」
厲飛羽眼睛睜得溜圓，心中滿是駭然與震撼。
而姜銘則雙眸微眯，心中暗道：
「真武大帝……還有異域魔族……」
原以為，這壁畫不過是真武前輩留下的一些痕跡，或許與石珠稍有聯繫。
卻沒想到，竟是記載了對方斬殺異域魔族的驚世一幕！
而那頭巨型魔族，僅僅是壁畫投影，便給自己帶來那般強大的壓迫感。
其恐怖程度，遠勝他所見過的一切大聖，甚至比在大羅天網中曾見過的准帝還要恐怖得多！
由此可見，那必定是一尊帝級生命！
「魔帝……」
姜銘不由屏住呼吸。
「那一戰，該是多久以前？上古、遠古、太古？亦或更久？為何連歲月也未能徹底湮滅這份殺伐之意？」
..........
隨著時間流逝。
厲飛羽已是雙腿打顫，冷汗不斷順著脊背往下流。
此刻，他心中只有一個念頭在迴蕩：
太恐怖了！
在壁畫前，他只覺得肺腑都被壓得喘不上氣來。
於是，他僵硬轉頭，看向姜銘，開口詢問道：「前……前輩，這……這就是您要找的地方吧？！」
姜銘聞言，緩緩點頭：
「不錯，這裡，正是我此行的目的地。」
說完，似乎是看出對方窘迫，當即提醒道：
「此地殺伐之意太盛，你修為尚淺，若是強行久待，必然損傷心神。」
「為了安全起見，你先出去吧。」
厲飛羽明白前輩絕對不會哄騙自己。
於是，咬了咬牙，鄭重點頭：「前輩小心。」
說完，拔腿就跑。
而就在走出洞口的剎那，威壓如潮水般褪去。
厲飛羽猛吸了幾口清新的空氣，只覺整個人都活了過來。
「太……太恐怖了。」
他下意識抬手，擦了擦額頭的冷汗，仍心有餘悸。
可很快，他卻怔住了。
只因體內的靈力運轉，竟比以往順暢許多！
甚至許多關於修行上的困惑，都在這一刻豁然開朗。
好似一道道被堵住的關隘，全都被沖開了。
「這……難道與方才見過那壁畫的神異有關？」
厲飛羽很快便反應過來，不由面露喜色。
同時，對於姜銘的感激愈發強烈。
「前輩……」
他悄然握緊雙拳，於心中暗暗發誓：
等去了蒼梧學府分府，一定要拼盡全力，拿出最好的成績！
我要證明給您看，您沒有看錯人！
這一刻，他的眼神變得熾熱明亮，堅定無比！
........
與此同時。
石洞中。
四周安靜到只能聽見心跳聲。
姜銘立於壁畫前，眼神深沉。
而體內的那枚石珠，卻於此刻顫抖得愈發厲害，像是要掙脫桎梏。
姜銘眉頭微蹙，順勢將石珠取出。
嗡——
隨著石珠出現的剎那。
一抹光輝自中迸發而出，如晨曦初生，又似亘古星辰！
「嗯？！」
姜銘只覺天旋地轉。
四周的石壁、壁畫、光輝全都扭曲成一片模糊。
甚至連腳下地面，仿佛都開始破碎，使他不斷跌落某個未知空間。
數息後。
待視野再次清晰時。
他發現自己已是置身於一個既陌生又熟悉的世界。
天地灰暗，血色瀰漫。
那正是壁畫中所描繪的世界！
無邊的黑暗大軍，密密麻麻鋪滿大地與天空，數之不盡。
每一頭魔族都猙獰兇惡，像是從地獄深淵爬出。
尤其是那頭龐大到足以遮天蔽日的巨型魔族，渾身漆黑觸手揮舞之間，似要碾碎蒼穹！
姜銘心神一顫，呼吸都不由急促起來。
可很快，他便恢復冷靜。
只因四周的一切，就仿佛被按下暫停鍵，保持著咆哮、揮舞的姿態，卻永遠定格，停滯不前！
隨後，他下意識轉頭，看向身後。
只見真武大帝依舊佇立在屍山血海之間。
戰甲殘破，鮮血染紅，卻不掩其威勢。
姜銘心口驟然一緊。
因為對方的目光，居然緩緩移來，與他對視！
轟！
姜銘心神轟鳴，渾身血液都仿佛凝固。
「真武......大帝.......」
他幾乎是從喉嚨深處擠出這幾個字。
而那目光中，沒有任何情緒波動，只有一種歷經無數歲月洗禮的冷靜。
「後人？」
一道古老而威嚴的聲音，驟然在腦海中響起。
姜銘渾身一震，心神差點崩散。
但他強行穩住，低聲回應：「晚輩……姜銘，拜見前輩！」
真武大帝聞言，並未立刻開口，只是靜靜注視著姜銘。
那雙深邃的眼眸，仿佛能洞徹萬古。
這一刻，姜銘只覺得渾身上下都被看了個通透，十分不自在。
最終，真武大帝的目光落在姜銘胸前。
姜銘下意識低頭。
只見那顆消失的神秘石珠，不知從何時起，竟已是再次出現，正懸於胸前，靜靜旋轉。
現場一片死寂，唯有石珠發出的微光映照在兩人之間。
沉默良久。
姜銘終究還是忍不住開口：「前輩……您如今，還在世間嗎？」
他能感覺到，這並非簡單的幻象。
真武大帝收回目光，沉吟道：「自當年那一戰，本體為救蒼生，以身殉道。」
「唯有一縷殘念，借壁畫小世界之力，苟延至今。」
姜銘雖早有猜測，但真正聽到，仍然心頭一緊。
而這時，真武大帝又開口：「你能來此，必然是受到鴻蒙珠的指引吧？」
「鴻蒙珠？」姜銘本能一愣。
但很快，就反應過來，心中暗道：「原來這石珠的真正名諱，是叫鴻蒙珠……」
隨後，他輕輕點頭，承認下來。
真武大帝似乎是回想起什麼往事，不由長嘆一聲。
旋即又打量了姜銘幾眼，點頭道：「能受鴻蒙珠引領，你一身根基底蘊，已近乎登峰造極。」
「雖比我當年尚差一線，但已足以橫掃同境，冠絕當世。」
姜銘神色古怪，忍不住搖頭：「冠絕當世？前輩，這恐怕言重了。」
「晚輩離那一步……還差得遠。」
他是真心在說，毫無半點謙虛成分。
可真武大帝卻只是靜靜凝視他，眼底甚至浮現出一抹欣慰之色。
「不驕不躁，不被讚譽沖昏心神，比我當年更穩重。」
「品性如此，未來更是可期。」
姜銘心頭一滯，輕咳兩聲，欲開口解釋，卻又覺得在這等人物面前再說下去，反倒顯得自己矯情。
於是，只好閉上嘴。
可很快，他便發現什麼，不由瞳孔一縮。
只見對方那傲立世間的偉岸身影，就仿佛被風吹散，輪廓逐漸模糊。
「前輩！」姜銘下意識出聲。
可真武大帝卻微微搖頭，平靜道：「這一切，不過是早已註定的命運。」
」雖會晚來，卻不會更改。」
姜銘心神微顫，眉頭緊鎖。
他一時未明白對方所言何意。
真武大帝似是知曉他心中疑惑，繼續開口：「你未入壁畫前，此地時空，處於停滯狀態。」
「正因如此，我這一縷殘念，方能長存。」
「如今，隨著你的闖入，平衡已破，時空恢復流動，我這殘念，也將隨本體一般……歸於寂滅。」
姜銘面露恍然。
旋即見到對方眼神深邃，似乎還有未盡之言。
於是，當即躬身：「前輩可是還有事，要交託於我？」
真武大帝微微頷首：「不錯。」
說罷，眼神再次落在姜銘胸前懸浮的石珠上。
「這或許，正是鴻蒙珠引你來此的緣由。」
姜銘心中一動，屏息靜聽。
「若我所料不差，你如今的根基，雖雄厚，卻只是藉助了鴻蒙珠的力量，以及我留下的兩門功法。」
「距離真正洞悉混元神方的玄妙，仍有不少距離........」
「混元神方？」
姜銘眸光一閃，心神沉入體內。
只見在自己的體內深處，一塊晶瑩剔透的六面石頭靜靜懸浮。
回想這些年的經歷。
自從得到此物以來，他僅能以神識勾動，從中獲得些許意境碎片。
以及從中得到帝階功法《真武氣經》與《真武鍛體術》，以及器聖傳承。
他原以為，自己已是窺探了此物的所有神異。
可如今聽到真武大帝的話，才猛然意識到，此物的秘密遠不止此！
念及於此，姜銘當即拱手，恭敬說道：「還請前輩指點！」
真武大帝微微轉身：「我可助你，洞悉混元神方的真正玄妙。」
「但.......」
他低下頭，看了看自己那已是虛幻得近乎透明的手指。
旋即又將目光，投向遠處那些靜止不動的魔族大軍。
「我不會平白出手。」
「你，需先給我一個答案。」
姜銘心神一緊，明白考驗來了。
於是，他沉聲道：「前輩請講！」
真武大帝緩緩開口：
「少年，你可知，人族為何要與魔族血戰不休？」
姜銘回憶著腦海中關於魔族的種種記載，沉吟道：
「因為他們所到之處，唯有毀滅。」
「若不阻之，終有一日，世間萬靈，都會葬於他們之手。」
真武大帝輕輕點頭：「不錯。」
「但你可曾想過……那等大恐怖，並非常人所能敵？」
「換句話說，你將來若踏足更高境界，是否有勇氣，去直面這種註定九死一生的未來？」
說罷，伸手一指。
嗡——
遠方的魔族王者赫然震動。
無數條漆黑的觸手張揚開來，威壓如海，哪怕只是殘影，也讓姜銘心頭一緊。
可他腳下，卻一步未退。
隨後，姜銘深吸一口氣，堅定說道：「前輩，若我退一步，便是讓人族退一步。」
「若我低頭，便是讓世間生靈低頭。」
「抗擊魔族，雖九死無生，但卻必須有人去做......」
真武大帝眸光微動。
旋即再次發問：「哪怕——你會被世人遺忘，被後人誤解，被親者哭泣，被天下拋棄？」
姜銘毫不遲疑，當即回應：「我不是最強的，也未必是最合適的。」
「可只要我一息尚存，便當去守護。」
「至於被遺忘、被誤解……那又如何？」
「蒼生安在，便已足矣！」
是啊，若族人們都安在，縱然前方路途如何曲折，他心中，又何懼之有？！
真武大帝怔怔望著他。
良久，眼中浮現出一抹笑意。
「好，你雖未無敵當世，但這份心境，這份氣魄，已足以問鼎九天。」
「少年，你叫何名？」
姜銘沉聲道：「姜銘。」
真武大帝笑道：「好……好一個姜銘！」
「吾以殘念，等候無盡歲月，所求，不過是能見一位，真正敢肩負蒼生之人。」
「今日，終於等到了。」
說到這裡，他的整條右臂，都已徹底消散。
明白時間不多了。
他立即看向姜銘，鄭重說道：
「姜銘，記住你今日之言。」
「未來，當大恐怖來臨，蒼生寄望，或將落於你一人之肩！」
「而現在.....來吧，讓我助你一臂之力，去洞悉混元神方的奧秘。」
說罷，抬起左手。
指尖神光閃爍，匯聚成一道絕世劍芒，朝著姜銘迸發而去！
轟隆隆——
兩者接觸的瞬間。
天地轟鳴，神光漫天！
姜銘只覺胸口一震。
沉睡在體內的混元神方，竟被硬生生牽引出來，懸浮於眼前。
他定睛一看。
只見此刻混元神方的表面，已是浮現出無數金色蝌蚪符文，像是遠古祭文，帶著歲月沉澱的氣息，神聖強大！
「屏息凝神！」
忽然，真武大帝的聲音響起。
姜銘猛地清醒過來。
旋即拋去雜念，按照對方指引，運轉力量，心神合一。
下一瞬——
轟！
混元神方驟然爆發出一陣璀璨奪目的神芒！
同時，一股亘古蒼茫的氣息擴散開來！
很快，在姜銘的注視下。
不可思議的一幕發生了。
只見整個方體竟是緩緩分裂開來，化作六道金色鎖鏈，帶著震天鑠地的恐怖威壓，纏繞在姜銘身上！
砰！！
衣衫炸碎，化作灰燼，隨風飄散。
姜銘立於原地，赤裸上身。
只見他渾身肌肉如刀鑿斧劈，線條簡潔，卻自有一種壓塌山河的沉雄之感。
而那六道金色鎖鏈，已是化作紋路，烙印在皮膚之上。
胸膛、手臂、腹部、腰間、脊背……每一道鎖鏈都如同大道銘文，流轉不息，閃爍著淡淡神輝。
姜銘瞳孔收縮，心中駭然。
「這是……？」