可如今，通天道人的話，卻在無聲中，像火種一般，點燃了心中沉睡已久的「野」與「志」。
或許，他也能試一試那遙不可及的路。
.........
時間一晃。
數月後。
中央界群。
某處火域。
遍布神焰的山巔之上。
赤陽大帝盤坐中央，周身燃燒著緋紅的光。
赤炎昭與赤炎燼並肩而立，一左一右，神情複雜。
熱浪撲面，卻驅不散胸中寒意。
「父親……」赤炎昭低聲開口，沙啞無比，「真要走到這一步嗎？」
赤陽大帝淡淡開口：「昭兒，神陽將熄，我若不去補，便再無人可補。」
「可您是大帝！」赤炎昭猛地抬頭，眼眶通紅，「誰能替代您？我不信——我不信除了您，沒人能救天墟！」
赤炎燼拉了拉兄長的袖口，神色蒼白：「哥……」
赤陽大帝看著赤炎燼，唇角微揚，笑容蒼涼：「愚子可教。」
「若你們都能明白為父所背負的，反倒讓本帝失望了。」
說罷，抬起手。
掌中浮現出淡淡的金紋。
「本帝護天墟已有三十萬載。」
「如今時日無多，再強留，反添災禍。」
「死於己願，勝過苟活。」
赤炎昭咬緊牙關，拳頭微微顫抖。
「那我呢？」他低聲道，「若天墟真亡，我寧死隨父！」
赤陽大帝嘆了口氣：「昭兒，你若死了，這火，便真的熄了。」
話音落下。
火域間的風聲仿佛都靜了。
就在此時——
虛空微震。
一道白衣人影，從天而降。
來人正是姜道玄。
赤陽大帝抬眼：「道友。」
姜道玄拱手一禮，神色恭敬：「前輩的犧牲，天墟眾生都會記得。」
赤陽大帝笑了笑。
火光在眸中閃動，像回憶過往。
「本帝從不求被記得。」
「生於此世，為此世盡一份力，便夠了。」
片刻沉默。
姜道玄沉聲道：「前輩此去，將真靈祭為神陽之源，可還有什麼未了的心愿？」
赤陽大帝眸光微動，呢喃道：「心愿麼……」
他抬頭望向那片再熟悉不過的天穹。
數息後，緩緩開口：「若真要說，那便是——希望魔族被徹底擊退，天墟眾生，能平安度過此劫.......」
說完，看向姜道玄：「僅此而已。」
姜道玄聞言，點頭道：「前輩心愿，必定能成。」
赤陽大帝微微一愣。
隨即搖頭，目光複雜：「奇怪，你竟比本帝還要有信心。」
姜道玄目光平和：「天墟眾修，皆有驅魔之志。」
「火雖衰，薪未滅。」
「天心尚存，勝勢已立。」
赤陽大帝注視著他，忽然笑出聲來：「哈哈……好一句薪未滅！」
「聽你這話，倒叫本帝心安幾分。」
說完，收斂笑意，嘆道：「只是，本帝活了這麼多年，從未見有人能以如此篤定之心言此事。」
姜道玄目光略深，淡淡回道：「也許，是因為我看得更多一點罷了。」
他清楚，十年後，天墟果真會贏。
那時陳清照已證帝。
赤陽大帝的意志，將以另一種形式照耀天穹。
但這些，他不能說。
他只是靜靜看著赤陽大帝，輕聲道：「前輩，此行……無愧天地。」
赤陽大帝微微點頭，深深地看了他一眼。
「你的話，我信。」
說罷，閉上雙眼。
轟——！
天地驟然震動。
一輪又一輪神陽虛影在身後浮現，直至化為九陽！
赤陽大帝盤坐於九陽之間。
熊熊火焰攀上軀體。
衣袍化灰，肌骨流光。
真靈被一點點抽離。
赤炎昭驟然前沖，卻被一層烈焰震退。
他怒吼：「父親——！」
赤陽大帝的聲音在火光中迴蕩，不復之前那般威嚴，而是透著難得的溫和：「莫近。」
「這一步，為父早已準備。」
赤炎昭顫抖著站在原地。
他雖知曉並理解父親心中的大義。
但那種強烈的悲傷，還是使得他下意識開口：「準備？為了天墟，就要舍下我們？」
赤陽大帝看著他，輕聲道：「我舍的，從不是你們。」
「我舍的是自己。」
「你與燼兒，才是我留下的火。」
「昭兒，你自幼驕傲，是天生的王者。」
「為父責你、罰你，只因怕你這火太盛，焚了自己。」
赤炎昭雙拳緊握。
淚水在火光中蒸騰。
「孩兒……明白，只是來得太遲。」
赤陽大帝輕笑：「遲也好，總算懂了。」
他轉過頭，看向另一邊。
「燼兒。」
赤炎燼跪在地上，淚流滿面：「孩兒在。」
「你性子太軟，為父常憂。」
「天火之下，柔者易折，可若你不在，昭兒也會孤。」
赤陽大帝的聲音愈發微弱。
「所以，你要活下去。」
「你們二人，一剛一柔，一心守天墟。」
赤炎昭猛地抬頭：「父親，我答應您！我護他，也護這天！」
赤炎燼泣著點頭：「孩兒謹記，不負父恩。」
赤陽大帝看著他們，火光在眸中漸漸暗去。
他忽然笑了，笑得像年輕時那樣。
「我最驕傲的事，不是為帝，不是斬敵——」
「而是有你們。」
九輪神陽的光芒愈發熾烈。
他的身體開始溶解成火。
胸口、肩膀、手臂，一寸一寸化作光屑飛散。
赤炎昭與赤陽燼看著這一幕，皆是痛苦無比。
但面對這一切，他們又什麼都做不了，只能眼睜睜自己最敬愛的父親一點點消失於眼前。
這時，赤陽大帝抬起那虛幻到極點的手，撫過二人的臉。
手指化灰，卻似仍帶著溫度。
「昭兒，燼兒，記住——」
「我不在了，你們的親人，就只有彼此。」
「無論將來走到何處，都莫忘——你們是兄弟。」
火光轟然爆開。
天地一瞬化白，山川俱燃！
赤陽大帝的聲音漸漸消散，只余低語：
「天墟……要活下去。」
赤炎昭猛地跪地，拳頭砸向大地，聲音嘶啞：「父親——！！」
赤炎燼也跪了下來。
他伸出手，試圖去抓那散落的光屑，卻什麼都抓不到。
他哭到聲音都沙啞：「父親，不要走——」
風過，灰燼隨光飛散。
天地重歸寂靜。
九輪神陽的虛影依舊熾烈，卻再無那道人影。
只有兄弟二人跪在地上，肩膀顫抖，泣不成聲。
姜道玄負手而立。
目光落在那輪燃燒至極的九陽之上。
他神情平淡，眼底卻有一絲複雜的光。
他明白，赤陽大帝的使命完成了，而現在，他將暫代其燃。
於是，他緩緩走上前。
「通天道友……」
赤炎昭哽咽著抬起頭。
姜道玄停在他們身旁，轉身望了他們一眼。
「你們的父親，以真靈續九陽，此火不滅，即是他不滅。」
他語氣溫淡，卻字字如金石，落在兄弟倆心頭。
「他以命換光，以魂為火。」
「若你們想讓他死得有意義，就別辜負他的一切。」
赤炎昭咬緊牙關，低聲道：「我會。」
赤炎燼雙膝跪地，淚光閃爍，卻一句話也說不出來。
姜道玄望了他們片刻，忽然伸出右手，向那九輪神陽探去。
「赤陽前輩之火，今日由我暫續！」
話音落下，掌心觸及那片光焰。
轟——！
天地震動。
烈焰席捲而來，連虛空都被灼成透明的碎片！
姜道玄的身影瞬間被光吞沒。
白衣化作火色，整個人融入九陽之中。
下一刻——
他被帶入一個特殊空間。
那是一片純粹的火域。
無數光焰流轉。
天地翻騰，連空氣都化作光。
炙熱的溫度能焚盡萬物，連神魂都被灼得疼痛。
若換作旁人，怕是連三息都難以支撐。
可姜道玄面色不改。
他雙眸寧靜，任由烈焰侵蝕肌骨，卻毫髮無損。
「這熱度……倒也有幾分意思。」
他搖了搖頭，完全沒有把這些火焰當回事兒。
隨後，他的視線逐漸變得廣闊。
很快，九輪神陽的視角與他重疊。
他能「看見」天墟諸界，山川浮沉，萬家燈火閃爍，蒼生萬靈的喜與哀。
亦能看到赤陽大帝昔日守護的一切，還有那遙遠的魔族們，正蠢蠢欲動。
這一幕，讓他覺得格外熟悉。
怎麼說呢，這種感覺與自己當初在五域世界之外，當「衛星精」的日子如出一轍。
想到這裡，他自己都忍不住笑了。
隨後，他深吸一口氣。
抬手一引，周身浮現出一片規則流光。
「既如此，便借這神陽之火，煉我時空之道！」
隨著意念流轉。
火焰如潮，環繞在周身。
他的氣息愈發深邃，逐漸與神陽融合一體！
...........
外界。
那籠罩在赤炎昭與赤炎燼頭頂的九輪神陽虛影，驟然一顫。
光線一寸寸收斂，最終徹底消散。
赤炎燼愣愣抬頭，聲音有些發顫：「哥……九陽它……」
赤炎昭沒有回應，只是沉浸在悲傷中。
許久，才回過神來，喃喃開口：
「那只是父親的投影……現在，他的火，交給通天道友了。」
「我們……」赤炎燼的聲音愈發低，「接下來該怎麼辦？」
他語氣中帶著茫然。
那種突如其來的失重感，幾乎要將他壓垮。
他們的父親，那位無敵於天墟的大帝，那座撐天的山，如今不在了。
天塌地陷。
再無人能為他們遮風擋雨。
赤炎昭沉默了很久，忽然伸手抹去眼角的淚。
那一刻，他的神情與赤陽大帝極為相似。
「弟弟。」他沙啞道，「從今往後，我們沒有退路了。」
赤炎燼怔怔抬頭，看著那張曾經倨傲無比，而如今卻透著冷意的面孔。
赤炎昭緩緩起身，雙拳緊握，烈焰於掌中燃起。
「你留在此地，穩固修為。」
他轉頭望向那片仍在燃燒的火海。
火海翻滾，餘燼飄散。
「父親隕落於此。」
「那我赤炎昭，就從這裡開始！」
下一刻，身上烈焰暴漲，火光沖霄！
赤炎燼下意識後退一步，抬頭望著兄長的背影。
那一瞬，他忽然覺得，這個曾經與自己爭論不休的兄長——已經變成了另一個人。
「哥……」
赤炎燼張了張嘴，卻終究沒有勸。
他知道兄長心裡的那團火燒得太烈，任何言語都只會是徒勞。
沉默良久，只能輕聲道：「注意安全。」
赤炎昭背對著他，肩頭微微一震，卻沒有回頭。
「我不會死。」
「至少——在魔族滅絕之前，不會！」
話音落下，腳下烈焰驟然炸開！
他的身影化作一道火光沖天而起！
天穹似被燒穿。
一條熾烈的火痕橫貫天際！
接下來，前線的魔族大軍，將迎來赤炎昭這位曾經的准帝第一人的滔天怒火！
............
時間如白駒過隙。
四年後。
道盟大變。
大羅天網的某處空間中。
神光纏繞。
三大奇觀橫陳天際！
其一為「歲月之河」，逆流而上，試執持與恆心。
其二為「因果之殿」，萬事顯形，試取捨與斷念。
其三為「問己之鏡」，一身兩面，試真我與定性。
道衡准帝站在三大奇觀前，神色鄭重。
他對眾道尊與無數修士宣布：
「自我之後，盟主之位，唯有破三關者可登。」
「若無人可過，寧缺——毋濫。」
「寧無主，不庸主！」
那一日，無數修士齊聲應和。
所有人都明白，從今日起，再想要成為道盟之主，不再只是推舉與人情，而要以「道」來證明自身，唯有如此，才能登上盟主之位！
.........
如今，天墟格局亦發生變化。
九輪神陽雖仍在。
可源源不斷的魔族大軍，卻硬扛神陽之威，不顧傷亡，攻陷諸多世界。
這使得整個天墟都陷入一場史無前例的大混亂！
在這場混亂中，無數聖地化作廢墟，帝朝宮闕坍塌，星辰隕落如雨。
可即便如此，人族修士沒有退。
北天聖地的聖主燃盡壽元，以身為界，封鎖魔族大軍三年！
乾玄帝朝的五位太師結陣赴死，以血染青天，換得百萬魔族與兩位魔尊俱滅！
還有無數無名散修，手握法寶，走向戰場。
他們知道自己擋不住多久，卻也明白——若連他們都退，天墟就真的要亡！
隨著時間推移，就連那些平日裡安靜修行的低階修士，也都走上前線。
他們的身影，像一支支點燃的燭火，微弱卻連成一片。
在魔族的黑潮面前，那一片燭光，竟照亮了天！