「看來……」道衡嘆息一聲，「道友於人心之悟，已超我十丈不止。」
姜道玄笑了笑。
旋即輕拂衣袖，天地靈光為之一盪。
虛空如鏡，浮現層層波紋。
他抬腳邁入，身形隨之融入光中，化作一縷流光，消散於無形。
殿中，再無聲息。
唯有風從虛掩的殿門吹入。
拂過案上玉簡，帶起細碎聲響。
道衡准帝佇立原地許久，方才收回目光。
他望向姜道玄消失的地方，輕輕吐出一口氣，神色複雜。
「能得赤陽前輩指點……這次，他的路，又要更遠了。」
「只可惜——」
他嘆息一聲，眼底有著深深的不解與惋惜。
「他當初，為何要用那枚蝕命元珠？」
「以他的風采，本可問鼎大帝……」
..........
時間流轉。
三個月後。
一片廢墟之上。
屍橫遍野，血氣翻騰。
陳清照佇立其間，白髮亂舞，衣袍上儘是斑駁血跡。
他掌心翻轉。
吞吐間，大片魔氣被吸入體內。
「呼——」
他長吐一口濁氣，眸光如刀。
「可惜……資源不夠，只能先借這些魔族精氣補足修行。」
他抬頭望著陰沉的天，嘴角微揚。
「不過也好，只要吞了他們，我便能踏入准帝境九重！」
念頭閃過，身上氣息暴漲。
然而，就在此時——
嗡——
遠處虛空傳來一陣波動。
陳清照神色一凜，轉頭望去。
只見遠處空間破碎。
一道白衣身影緩緩浮現。
來人正是姜道玄。
就在兩人目光相觸的瞬間。
陳清照雙眼微微眯起，如臨大敵。
只見對方靜立於天光之下。
衣袖微拂，整個天地仿佛都因他而息。
氣機平緩如水，卻又深不見底。
可越是平和，越讓人心生寒意。
「好強……」
陳清照心中一凜。
那種壓迫感，甚至比當初與赤炎昭大戰時，還要恐怖得多。
等等.....赤炎昭......白衣......
他神色凝重，瞬間想起什麼。
於是，開口道：「敢問前方，可是通天道友？」
姜道玄微微頷首，說出一句令陳清照意外不已的話：
「陳清照。」
「我尋了你……很久。」
陳清照眉頭一皺，心生戒備。
「尋我？」
腳下靈光暗涌。
周身氣息悄然匯聚，隨時準備遁走。
「道友尋我，是何意？」
姜道玄看著對方的反應，瞬間便知曉對方誤會了什麼。
於是，他搖了搖頭，輕聲道：「此番前來——是助你一臂之力。」
陳清照愣住。
助我？
他幾乎以為自己聽錯了。
隨後，嗤笑道：「我與你素昧平生，道友莫非玩笑？」
姜道玄卻沒有辯解，只是微微抬手。
指尖輕點。
轟——
天地驟變！
山河失色，時間與空間像被人從根源上剝離。
下一刻，二人腳下的世界已完全不同。
這是一個靜止的空間——
風止，光停，連天地靈氣都安靜得近乎死寂。
陳清照心中駭然：「你……」
姜道玄開口道：「此地之外，無人能窺。」
「我們所言，唯你我可知。」
陳清照深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
「你到底想幹什麼？」
姜道玄看著他，淡淡開口：「你修的，是《奪天衍化經》。」
「此法能奪萬靈精氣，以衍己身，可謂逆天絕學。」
轟！
陳清照心頭大震！
那一瞬間，他幾乎本能地運轉功法，滿身靈光暴漲，殺意四起！
「你究竟是誰？！」
「我明明從未與人提過此事！！」
對方怎麼會知道？
這可是他自從踏上修行之路以來，便從來不敢外泄的秘密！
姜道玄神色如此，無視了對方的反應。
他繼續開口：「不過，這道功法雖強，但它的弊端，你自己應當比我更清楚。」
「那真靈污染……是不是讓你痛苦不堪？」
每一句話都如雷霆炸響，轟擊在陳清照心頭。
直到對方說完，他心中的驚意已是攀升到極限。
「你到底想要幹什麼？」
他雙眼死死盯住對方，想要從對方眼神看出什麼。
可那雙眼神淡然深邃，如宇宙星海，深不可測，完全看不出任何東西！
就在這時，姜道玄緩緩抬起右手。
剎那間，虛空微震！
一股安撫心神的道韻自天而降，使得陳清照稍微冷靜下來。
「別緊張，我並無惡意。」
「只是知曉的東西，剛好比常人多那麼一些......」
「……」
陳清照沉默。
他注視著對方的雙眸。
半晌後，緩緩道：「你說，是來幫我的？」
「不錯。」
「幫我根除真靈污染？」陳清照冷笑一聲，「天底下可沒這等好事。」
姜道玄輕輕搖頭：「根除——非人力可為。」
「但，我可以暫時壓制。」
他聲音平靜，卻讓陳清照心底一顫。
「暫時壓制？」
「你以什麼為代價？」
姜道玄抬手。
指尖浮現一道幽光。
那是時間與空間的交疊之光。
「以時空為鎖，逆衍道魂，便能暫時助你隔絕真靈污染，為期十年。」
「十年內，便是你實力突飛猛進，無須擔心真靈污染之時......」
陳清照心神震盪，久久不語。
他並非天真之人。
自然不會相信這天底下，會有什麼白掉餡餅的好事情。
於是，他深吸一口氣，沉聲道：「道友此舉……圖的是什麼？」
姜道玄緩緩開口：「大劫已至，魔族氣運翻湧。」
「天墟諸界，需要一位新帝。」
他目光看向遠方，像是在透過歲月長河，看見未來。
「赤陽前輩雖強，卻即將熄滅。」
「能接續其火的，唯你......」
陳清照怔住。
對方話里的信息量實在太大。
什麼叫做赤陽前輩雖強，卻即將熄滅？
難道赤陽大帝時日無多？
但是這怎麼可能？！
等等.....莫非是前不久的那場天地異變？
一時間，陳清照腦海中浮現出諸多想法。
最後，他抬起頭，看著眼前這個白衣道人，開口道：「你這話的意思是……」
姜道玄沉聲道：「我需要你——成帝！」
陳清照怔怔地望著對方。
「成帝？」
他重複了一遍，有些迷茫。
良久，輕輕搖頭。
「道友，你可知成就大帝有多難？」
「先不說赤陽前輩是否真如你所說，時日無多。」
「就單單說這天道桎梏，氣運對沖，劫火入體，萬一不慎便是灰飛煙滅的結局。」
「即便是我，也未敢言有十成把握。」
說到這裡，他抬起眼，看向姜道玄，疑惑道：
「況且，你擊敗赤炎昭之事，天下皆知。」
「論潛力，你我之間，怕也未必有太大差距。」
「你不去登天，卻將希望寄於我身，莫不是……心有他圖？」
他嘴角微挑，語氣似笑非笑。
姜道玄靜靜聽著，神色未曾有任何變化，似早已預料到對方會有此問。
他輕輕抬手。
虛空中，時間的漣漪緩緩盪開，層層摺疊的光影流轉。
每一層波紋中，都隱約映出天墟的眾生、山河與命運。
「選擇你的原因很簡單......」
「因為，真正選中你的，並非是我，而是這個時代，是天墟意志......」
話音落下，如驚雷入耳！
陳清照微怔，眼底閃過一抹錯愕。
隨即又冷笑：「選中了我？你這話，可真玄乎。」
姜道玄依舊平靜。
他沒有解釋。
因為有些事，說不清，也不該說。
他心中早已明白一切。
命運的長河浩蕩無盡，因果交織如絲。
在那條不可逆的流光里，陳清照是「錨點」，是被天地選中的人。
那是命數。
命數不可逆，也無人能取代。
陳清照，是註定要證道大帝、拯救天墟、鎮壓魔族的「紀元之子」。
哪怕姜道玄親手擊敗他，也無法篡改這條命運之線。
若他真的動殺念，天墟意志便會幹涉，讓陳清照在劫中一次次重生。
因為他不僅是氣運之子，更是天道維繫此紀元的「燈芯」。
在那燈火燃盡之前，他不可死，不可滅。
所以，姜道玄從不曾想過要在這個時代證道大帝，而是選擇服下蝕命元珠，暫時自絕前路。
那不是衝動，而是清醒。
他的「道果」，不在這個時代，而在未來。
既然此身註定無緣登天，不如借盡一切力量，為未來鋪路。
至於如今找上陳清照，亦不過是受到天墟意志的指引，來助這位未來大帝一臂之力。
如今雖並無實際好處，但在未來，或許會於關鍵時刻，因今日之「因」，得到一個出乎預料的「果」。
此刻，陳清照並不知曉其中的種種玄妙。
他只是望著眼前的道人，譏笑道：「你說時代選中了我？」
「可我卻只看到滿地的屍骨與枯土。」
「若這就是時代的選擇，那我寧可它沒選。」
姜道玄神秘一笑：「可你，還是會走上那一步。」
陳清照沉默。
他忽然發現，對方的語氣不像是在「勸」，更像是在「敘述」。
那份從容，仿佛他已看過未來的結局。
「通天道人，你……到底是什麼人？」
他終於發問。
姜道玄眸中波瀾不驚，輕聲道：
「一個路過的修行者而已。」
這句話太過平淡，卻讓陳清照無從辯駁。
沉默片刻。
陳清照忽然笑了。
「罷了，不論你是誰，也罷，不論所謂的時代選中我是真是假。」
「你既能暫時壓下真靈污染，我自然不會拒絕。」
他抬起頭，語氣恢復了平日的冷傲。
「我陳清照，從不懼借力，只信自己的手段。」
姜道玄輕輕點頭：「好。」
說罷，伸出手指，點向虛空。
剎那間，一道時空漣漪擴散開來，將四周天地全部吞沒。
灰色的風沙停滯，碎石懸浮於半空。
在這靜止的世界裡，姜道玄的白衣微微鼓動。
接著，聲音響起：「我可暫斷你與真靈的外源聯繫，封其污染之力十年。」
陳清照微微閉目，仔細感受。
在他的感知中，那原本暴亂的污染之力，果然在一點點平息。
隨後，他睜開雙眼，目光變得複雜。
「你這手段……」
陳清照低聲喃喃，心中升起一種震撼。
他實在難以相信，明明對方並非大帝之境，只是與自己一樣的准帝，卻能以法則之力遏制真靈污染！
那可是真靈之毒！
非神非魔、非靈非魄！
是修煉奪天衍化經後必受的反噬。
多少前人以此道崛起，又以此道而亡。
他自己也以為，這終生都將是無法根除的烙印。
可眼前這位白衣道人，只是輕描淡寫出手，便封住了它十年！
那種淡然，那種從容，讓陳清照第一次，生出一種深切的恐懼。
這人，遠比傳聞中的更加可怖。
「通天道人……真是名副其實。」
陳清照忍不住發出感慨。
姜道玄聞言，只是淡淡一笑。
旋即開口：「此地已了，我也該走了。」
陳清照微怔。
隨即穩住氣息，心頭忽然湧上一種說不出的感覺。
他並非那種喜歡言謝的人，更不是會輕許承諾之人。
可他明白，這次若沒有對方出手，他的真靈污染將得不到遏制，會阻礙自己的變強速度。
於是，他沉聲道：「我不管你說的什麼『時代選中』、什麼天命玄話。」
他抬頭，眼神堅定。
「我只知道，你這一次——確實幫了我。」
「算我陳清照欠你一個人情。」
「日後若有幫得上忙的地方，儘管說。」
姜道玄飽含深意看了他一眼：「好，會有機會的。」
說罷，不再多言，當即身化流光，消失在原地。
光影散開。
唯餘風聲寥落。
陳清照怔怔望著他離去的地方，良久未動。
半晌，他輕輕搖了搖頭，喃喃道：
「這位通天道人，還真是……神秘莫測。」
說到最後，聲音漸漸低了下去。
他抬頭望天。
心底某處的沉寂，似乎被點燃。
「似我這般的人，真有望證帝嗎？」
他眼中有複雜，有迷茫，亦有渴望。
昔年，他修煉奪天衍化經，不過是為了活得更久，強得更久。
他從未想過什麼登天證道，從未妄想與赤陽大帝等量齊觀。
在赤陽大帝尚存的年代，他只想強一點。
強到能護住自己想護的一切事物。