赤炎昭微微抬頭，滿臉錯愕。
就在這時，陳清照繼續開口：
「更何況，現在的天墟，還需要你。」
他頓了頓，眸光微轉，望向那片仍被戰火籠罩的星空。
「我亦需要你。」
赤炎昭怔在原地。
沉默數息。
直到赤炎昭的聲音響起：
「赤兄，現在，願不願與我一同，去開創一個新的時代？」
剎那間，赤炎昭心神轟鳴。
他看著眼前這個昔日的對手——
那身影立於黃泉之巔，帝光環繞，卻並未居高臨下。
他只是站在那裡，像是邀請一個老朋友。
「新的時代？」
赤炎昭呢喃道。
可隨後，他苦笑著低下頭：「如今的我……有這個資格嗎？」
他聲音中帶著一絲自嘲。
畢竟在那一擊後，他的底蘊盡毀，法則受損，連根基都搖搖欲墜。
即便醫治好，一身戰力也大不如前。
大概會從半帝層次跌至准帝巔峰層次。
一生再無希望重新登臨極境。
然而，陳清照只是輕輕搖頭：「資格？」
「赤炎昭，你我一路走到今日，見過的血，還少嗎？」
「若修行到如今，還要問別人配不配，那才是真正的不配。」
說著，眸光逐漸變得凌厲起來。
「你想過要守護的，不也和我一樣？」
「為了讓自己在這世道里活得更久一點、強一點，不被命運踩在腳下。」
「這世上，從來沒有誰天生該立於人上，能走到這一步，靠的不是命，而是不肯倒下的那口氣。」
說到這裡，聲音漸漸柔和起來。
「所以，不論你境界跌到哪一步，也不論旁人怎麼看你——只要你還想戰下去，你就有資格。」
赤炎昭怔怔望著他。
那一刻，他胸口似乎重新燃起一簇微弱的火光。
他低聲笑了：「好一個『想戰下去』。」
「看來你這位黃泉大帝，倒比我想得更像個人。」
陳清照也笑了，眸光微斂。
「我本就是人，只是比大多數人更明白一件事——活著，才有資格談未來。」
赤炎昭看向不遠處，目光落在自己的弟弟身上。
旋即又掃過這片破敗的星空。
最終，輕笑一聲：「那……便由你領頭，我倒要看看，這新紀元，能走多遠。」
陳清照笑了，淡淡拂袖。
「拭目以待。」
兩人相視而笑。
那笑中，沒有敵意，沒有舊怨，
只有並肩的默契。
赤炎燼走上前，攙扶著兄長，神情複雜。
他抬頭看著陳清照，深深一禮。
那一禮，既為父親，也為眼前的新帝。
..........
數日後。
那場震撼星空的戰鬥，終是止息。
星海重歸寂靜。
唯有殘留的帝光，還在天地間緩緩流轉。
而在這數日間，整個天墟界，都沸騰了。
「繼赤陽大帝之後，人族，再立新帝！」
這消息如驚雷般傳遍諸界，轟入每一位修士耳中。
陳清照，證道登天。
尊號：黃泉！
而與此消息一同傳開的，是另一則令人心驚的傳聞。
赤陽大帝……
已死。
起初，沒有人敢信。
有人憤怒，有人哀嚎，也有人當場失聲痛哭。
「赤陽大帝怎會死？！他是人族的天柱啊！」
「那一戰明明是他以一敵三，重創玄獄魔帝啊！」
「天若亡我人族，為何偏偏要帶走他？！」
眾人不敢相信，可黃泉大帝的誕生，無疑證明了這條消息的真實性！
.........
東方界群。
九霄聖宮內，鐘鼓連鳴。
九霄聖主身披長袍，立於雲台之上，久久未語。
下方諸聖跪成一片，泣聲如潮。
「陳清照……你做到了。」
「但……代價，太重了。」
他仰頭望天，眸光中儘是複雜之色。
「赤陽大人，你以一己之力拖延魔潮，為天墟續命多年。」
「如今你殞落，他登天。」
「是傳承，亦是告別。」
他輕輕一嘆，閉目垂首。
「天不亡我人族——只是，天換了人間。」
山風卷過，白衣獵獵。
聖宮上下，萬修跪地，哭聲連成一片。
……
南方界群的某片古地中。
烈日之下，獸潮翻滾。
一頭接一頭的古獸抬首長嘯，震得群山轟鳴。
獸族至尊站在九峰之巔。
金色鬃毛隨風燃燒。
他仰天怒吼，聲如雷霆：「昔年黃泉魔修，今日黃泉帝尊！」
「哈哈哈——好！這才是人族該有的樣子！」
「以死證生，以魔入道！」
那一刻，無數獸族修士齊聲咆哮，
他們或不懂人族之道，卻懂得敬畏強者。
「黃泉不死，天墟不滅！」
「黃泉不死，天墟不滅！」
呼聲震動八荒。
他們在血脈的本能中，朝著那輪帝光叩首。
那是生命對力量的臣服，也是荒野萬靈，對新帝的頂禮膜拜！
……
西方界群。
海霧翻滾。
海族至尊立於浪濤之巔，披甲執戟。
他望著天穹中那一縷黃泉帝光，面色凝重。
「黃泉之道……以死為生，以渡為名。」
「他修魔入帝，卻能與天並立。」
那聲音帶著一種難言的敬畏。
「赤陽以烈焰庇護蒼生，黃泉以冥道渡盡眾生。」
「天墟有此兩人，當真是我輩幸事。」
說罷，他揮戟向海底。
頓時，萬海翻湧，億萬海獸齊聲低鳴。
浪濤化作涅槃之形，拱衛著那縷帝光，
如同送行舊神，又迎來新帝。
……
北方界群。
漫天雪舞。
一座宏偉的冰宮中。
一位女子立於琉璃雪蓮之上。
她抬頭看天，目光中有光，也有淚。
「原來，他真的走到了這一步……」
她聲音輕若嘆息，卻在寒風中傳得很遠。
「當年那個被逐出師門的少年，如今成了俯瞰天下的帝。」
「赤陽大帝……你若有靈，應也會笑吧。」
……
中央界群。
街頭巷尾，人潮湧動。
無數修士奔走相告，聲音震天。
「聽說那一戰，星海崩塌，嚇得准帝都不敢靠近？」
「你也不看看那是何等層次的戰鬥！那可是半帝！准帝哪有資格過去看？」
「黃泉大帝.....有人說，他登帝之時，黃泉河貫九天，萬靈叩首！」
「天道自鳴，帝位自立！」
「你們說，這位黃泉大帝比之赤陽大帝如何？」
「放屁！赤陽大帝為庇護我天墟而亡，豈容比較？！」
「可他畢竟是新帝！帝者無二，如今黃泉既立，難免不讓人多猜啊。」
「你們知道嗎？就在黃泉大帝證道那一刻，億萬亡魂在黃泉河中呼號，連天都俯首！」
「真的假的？」
「親眼見過的老前輩都瘋了，一邊哭一邊喊——黃泉不死，真魔不滅！」
「黃泉不死，真魔不滅——好！好一個真魔不滅！」
「哈哈哈！我輩有帝，天墟無懼！」
呼聲如潮，震徹大地。
本來因為赤陽大帝身殞的消息傳開，還使得眾生惶恐了一番。
可如今，黃泉大帝的證道，卻讓他們心安下來。
「他不是赤陽大帝，但他會繼承赤陽大帝的願。」
「他會守護這片天墟。」
此言一出，無數修士心神澎湃。
他們抬頭望天，只見那輪黃泉帝光愈發璀璨。
「黃泉大帝萬古長存！」
「黃泉不死，天墟不滅！」
那一刻，五方界群的無數聲音匯成了一個名字——黃泉！
自此，赤陽成了過去的傳奇，而黃泉，成了新的神話。
……
時間一晃。
兩年後。
天墟格局再變。
黃泉大帝披袍踏劫火，所至之處，群魔梟首。
北方界群的極原外，魔窟被他一念破碎。
南方界群的戰場上，他以掌為印，僅是一擊，便輕易鎮殺了三位魔尊。
西方界群的外海，億萬里黑潮被其氣勢逼退。
「黃泉大帝至！」
「帝光在上！」
凡是黃泉大帝降臨的地方，便會引得一陣歡呼。
而在這兩年間，他出手不下二十次，每一次都定風波、挽傾斜。
於是，無數傳說在酒肆里流傳：
「黃泉一念，鎮伏窟心魔鯨。」
「黃泉一視，玄鐵城萬修皆起，誓斬魔潮。」
凡此種種，使得人心凝如鐵石。
「我輩有帝，天墟當存！」
「黃泉大帝出，天墟再安。」
「人族再立，氣運回流。」
無數修士仰頭叩首。
他們都於那帝光下，重新燃起信念。
然而，無人知曉。
在某個無人知曉的角落裡，那位被眾生稱為「救世主」的帝者，正承受著遠超常人的痛苦。
............
中央界群。
新建的黃泉帝宮。
一座惟帝親臨的靜室內。
陳清照盤膝而坐。
他氣息此起彼伏，像在與看不見的敵人搏鬥。
隨著時間流逝。
他背脊如弓，指節死死扣在地面上。
那些用神金修建的石面瞬間龜裂成蛛網。
碎塵無聲漂浮。
「呼……」
他緩緩吐出一口氣。
喉間卻湧出一抹腥甜。
忽然——
胸口猛然一緊。
他五指摳住心口，肩背繃得筆直。
血筋如墨線般在頸側浮起。
下一瞬，他低頭，吐出一口黑血。
那血落地作「嗤」的一聲，地面竟被腐出一個小洞！
隨後，陳清照緩緩睜開雙眼。
只見他的左眼，無論瞳孔還是眼白部分，皆是呈現詭異的墨黑色。
「呵……證帝之後，反而更凶了？」
他左手捂住左眼，呢喃著。
隨後，他沉下心神，看去了自己的真靈。
只見那本來被姜道玄以時空為鎖、逆衍道魂隔絕開來的真靈污染，竟是衝破封印，瘋狂侵蝕自己。
「按通天道友所說，原本可隔絕污染八年，可我證帝後，真靈污染亦與我道同升……這種層次的污染，已不是通天道友的力量能夠左右......」
他緩緩閉上雙眼，瞬間聽見某種低語從很遠、也很近的地方傳來。
那些聲音時而像哭，時而像笑，時而溫柔，時而兇橫，纏繞他的耳骨，勾連他的心神。
「還要奪麼？」
「再奪一點，就能更強……」
「你走錯路了……黃泉終歸是死路。」
「放下吧，停手吧……不然，連你自己，也會被吞噬……」
這些聲音，陳清照一點不陌生。
那是因為真靈污染嚴重到極點所產生的影響。
那種痛苦，若換作旁人，恐怕早已精神崩潰，陷入瘋癲。
可陳清照神色淡然。
「閉嘴。」
他輕喝一聲。
旋即舉掌虛按。
砰——
一聲悶響。
所有低語如潮水退去。
待再次睜眼。
靜室里只余自己的心跳。
隨後，陳清照微微抬手，於左眼前一划。
一縷黃泉道力浮現而出，匯聚成一道光弧，鎮壓那團污染，使得左眼暫時恢復正常，看上去與常人無異。
「能鎮，不可除。」
「我既以此道證帝，自該擔此代價。」
陳清照輕輕搖頭。
旋即看向殿頂，目光穿過層層宮闕，望向天外那輪金色神陽。
「赤陽前輩……您留下的光，還能照耀四年。」
「若我止步於此，天墟四年後……便無人可擋那位魔帝。」
「所以，還不夠！」
他深吸一口氣，從袖中取出一塊晶體。
那正是他在戰場上煉化而來的「魔族本源」。
雖然只有一小塊，卻蘊含億萬魔族與多位魔尊的精氣神。
尋常准帝別說是煉化了。
就算是一觸，都會神魂潰散。
陳清照看著手中的晶體，冷笑一聲：
「你們的力量……我來借。」
說罷，張口吞下那枚魔晶！
轟——！
整座帝宮為之一震！
宮外的侍衛、侍女盡皆跪地，瑟瑟發抖。
而殿內，陳清照周身的氣息瘋狂暴漲！
黃泉之力與魔族之力彼此衝撞。
若是換做以前，勢必會因此受創。
可如今，在晉升帝境後，這點反抗於他而言，簡直與孩童沒有區別。
「奪天衍化經——開！」
他一聲低喝。
黃泉之道與衍化之法同時運轉。
生機與死意在身上相互轉化。
時間流逝。
不知過了多久。
靜室中終于歸於寂靜。
陳清照緩緩吐出一口氣，眸光微光閃爍。
「二重……終於穩了。」
在煉化晶體後，他已是破入大帝境二重。
而就在破境的瞬間——
真靈污染的影響亦接踵而至！
原本恢復正常的左眼，再度變成墨黑色，甚至這次更加嚴重，隱隱透著一縷紅光。
同時，耳邊再次傳來那些瘋狂混亂的低語：
「你想守護天墟？那就繼續吞噬吧……只有更黑暗，才能吞沒黑暗。」