隨著姜辰的聲音落下。
眾人神情微滯，竟是有些恍惚。
他們不禁回想起數年前，族長大人一聲號召，各大分脈倉促於蒼梧山匯聚。
那時，蒼梧姜家之名未立，何其寒酸？
名不見經傳，底蘊淺薄。
除族長一人勉強支撐門面之外，族中最強者，甚至連紫府境都未曾抵達。
別說是放在整個歸墟之地了，就算是放在五域時期，充其量也不過是個隨時可能被吞併的小族。
可如今。
有人下意識抬頭，看向眼前這一道道身影。
聖人。
聖人王。
甚至……已有大聖。
而這一切，才過去多少年？
「回想起來……真像是一場夢。」
有人忍不住發出感慨。
緊接著，便有人接話：「若真是夢，我倒希望這場夢能再長一些。」
「最好……永遠都別醒。」
這番話說的近乎幼稚，卻沒有一個人出聲嘲笑。
因為他們心裡清楚，若非這一切真實發生在眼前，連他們自己都很難相信。
隨後，又有人嘆道：「若沒有族長大人……」
「只怕如今的我們，還在為了幾塊靈石、幾處修煉資源，彼此奔波吧？」
話音未落。
姜炎便忍不住搖了搖頭：「何止如此。」
「只怕最初的唐家，就夠把我族給滅個乾乾淨淨了。」
「哪還能有我蒼梧姜家今日之盛景？」
眾人沉默。
沒有人反駁。
因為那時的姜家，在真正的大勢力眼中，脆弱得不堪一擊。
若不是族長強勢崛起，力挽狂瀾，只怕這條路早就斷了。
想到這裡，許多人心中不由生出一種慶幸。
此刻，姜辰將眾人神情盡收眼底，輕輕搖頭。
過去如何，於他而言，已經不重要了。
那些苦難、卑微、掙扎，早已被甩在身後。
真正重要的，是未來。
是這條路，還能走多遠。
於是，他收回思緒，目光轉而落在姜寒身上。
「既然寒弟也來了。」
「那這份小禮物，自然也該有你一份。」
姜寒微微一怔。
還未等他反應過來，姜辰便抬起手。
掌心之中，神光匯聚。
顯露出一枚赤金色的古符。
「此物乃神凰族族長，紫凌前輩所贈。」
「其名——鎮凰元符。」
「准帝品階。」
「此符貼身佩戴，可鎮壓肉身本源，穩固神魂與氣血。」
「修行之中，若遭反噬，或在破境之際氣機不穩，只需此符在身，便可護住根基，不致崩塌。」
說到這裡，聲音放緩下來。
「如今，我自身根基自有他物鎮壓，又有諸多手段護持。」
「此符於我而言，用處反倒不大。」
這句話倒是不假。
畢竟修復根基只需太玄命根芝便足夠了。
再加上大伯所贈的帝兵萬物母氣鼎鎮壓肉身本源與淬鍊氣血，以及『辰』坐鎮識海，無須擔心魂道攻擊。
因此，在他看來，這鎮凰元符的作用於自己而言頗為有限。
之後，姜辰看著姜寒，柔聲道：「你不一樣。」
「旁人修行，身後多半有人。」
「可你這些年裡，大多時間都是一個人走。」
「族中之事，我尚能分擔。」
「你在外的路，卻無人替你走。」
姜辰輕輕搖頭，似在斟酌措辭。
「我這個做兄長的，能給你的不多。」
「也不能替你擋下所有劫數。」
說罷，將鎮凰元符遞了過去。
「反正此物於我而言是多餘之物，倒不如助你穩住根基，也好讓你走得更遠些......」
姜辰聲音漸柔：「你在外，不必急著回頭。」
「族中若有事，自會有人替你守著。」
「等你哪一日覺得該回來了。」
「蒼梧姜家，不會缺你一個位置。」
隨著最後一句話落下。
現場瞬間變得安靜下來。
所有人的目光都落在姜寒身上。
而姜寒，則愣愣站在原地，良久未動。
也不知過去多久。
他緩緩伸出右掌，接過鎮凰元符。
古符入手，並無驚天異象，只是一片溫熱，就像是被人放在掌心裡許久。
姜寒低下頭，沉默數息。
再抬起頭時，眼眶已是微微泛紅。
「辰哥。」
「我姜寒修行至今，從來不是為了自己。」
「我走的快，只因我不敢停。」
「因為我身後，有大家，有我想守住的一切。」
他深吸一口氣，緊緊握著那枚鎮凰元符。
「蒼梧姜家，不只是我的來處。」
「更是我的根。」
「無論我走到哪一步，站在何等高度，我都不會忘記，我是姜家人。」
「我修行的動力，從來只有一個.......」他抬起頭，眸光熾烈，「守住我珍視的人。」
「守住這個家。」
「若有一日，大敵臨門。」
「姜寒，願走在最前！」
此言一出，瞬間令不少人胸口發悶，心中滾燙。
姜辰面露欣慰，輕輕點頭。
旋即目光一轉，於眾人身上一一掃過。
最終，他沒有多說什麼激昂的話，只是平靜補了句：「我族要走的更遠，不是靠一兩個人。」
「振興我族......與諸位，共勉。」
話音剛落，姜炎便率先拱手，神色肅然：
「辰哥所言不錯，自當如此！」
緊接著，眾人紛紛附和道：「我等修行，本就是為了我姜氏未來。」
「唯有同族一心，方能走的更加長遠。」
「是啊，在外頭各走各的，可回到族中，肩背便要靠在一處。」
「族中向前，我輩不退！」
「.........」
姜辰看著這一幕，微微頷首。
在他看來，這些話說到這裡便已足夠。
真正要走的路，還在後面。
隨後，他目光一轉，落在姜炎身上。
眾人見狀，心中微動。
他們明白，現在該輪到姜炎了。
不過這倒是預料之中。
畢竟連他們都有禮物，更何況是與姜辰關係莫逆的姜炎了。
此刻，姜炎看向姜辰，張了張嘴，似是想說些什麼：
「辰哥，你……」
可話才起了個頭，便被姜辰抬手打斷。
緊接著，他掌心一翻，露出一根淡灰色的羽毛。
「此物乃神凰族始祖所留的一根真羽，雖歷經漫長歲月流逝，其神性早已內斂，可它，仍舊是准帝級奇珍。」
「無論是用於煉器，還是作為陣法核心材料，皆屬上上之選。」
「但最重要的是......此物與你所修之道，極為契合。」
姜炎聞言，心頭一震。
而姜辰的聲音還在繼續：
「你修火道，卻不止於火。」
「你走的從來不是單純的焚滅之路。」
「而是承載、涅槃、再生。」
「這根始祖真羽之中，殘留著一絲最本源的凰道意蘊。」
「若你能參悟其中一二，不僅能助你感悟法則，更有希望從中掌握一道神凰族始祖的血脈神通。」
話音落下。
眾人神色微變。
就連早已拿到寶物的姜北野都險些沒繃住。
他下意識張了張嘴，差點脫口而出一句：
「辰哥，你還說你沒掏空神凰族老巢？」
可話到嘴邊，卻硬生生咽了回去。
原因無他。
拿人手短，吃人嘴軟。
太初星砂還在懷裡呢。
於是，姜北野當機立斷，低頭，抬手，假裝認真研究腳下地面紋路，仿佛什麼都沒聽見。
這一幕，看得不少人嘴角微抽。
此刻，姜炎的目光已是落在那根始祖真羽上。
無須接觸，也能夠清晰感覺到那根羽毛正在與自己體內的力量產生共鳴。
在察覺到這一點後，他已是明白，這件東西正如辰哥所言，太適合自己了。
然而，明明知曉寶物對自己極為重要，可他還是沒有第一時間伸手，反而抬起頭，看向姜辰，壓低聲音：「辰哥。」
「這東西……太重了。」
姜辰輕輕搖頭：「合適，便不算重。」
「況且你修的路，本就要靠自己一步步去走。」
「我不會替你鋪平。」
「也不會替你做選擇。」
說到這裡，姜辰抬起手，將那根真羽往前遞了遞。
「我不過是提前把你本就該遇到的東西，遞到你手裡......」
隨著最後一句話落下。
姜辰沒有再多解釋一個字。
因為他知道自家炎弟聽的懂。
而事實也正如他所料。
姜炎在沉默一息後，還是伸出手，接過了始祖真羽。
他握著兄長贈來的寶物，心中湧起暖意。
「我記下了。」
沒有多餘的承諾。
只是簡簡單單的四個字。
可在場之人都清楚這四個字的分量，遠比任何言語都重。
隨後，有人忍不住笑道：「果然啊，到了炎哥這裡，才是真正的量身定做。」
「辰哥這偏心，未免也太明目張胆了些。」
「這待遇，別人想學都學不來。」
語氣里滿是調侃，卻沒有半點不滿。
因為所有人都知道，這種偏心，是別人學不來的。
姜炎在聽到這番話後，也笑了笑，卻沒有反駁。
他只是將始祖真羽小心收起。
片刻後。
所有人都已經得到了屬於自己的「小禮物」。
氣氛也漸漸輕鬆下來。
可就在這時，姜昊忽然眨了眨眼，看向姜辰，好奇道：「辰哥。」
「所以你到底幹了什麼？竟能讓神凰族一口氣掏出這麼多好東西？」
這句話瞬間把所有人的注意力都拽了回來。
在眾人注視下。
姜辰先是認真想了一下。
旋即不緊不慢道：
「這個啊——」
聲音剛起，便在最關鍵的地方停住了。
場中空氣微微一滯。
眾人下意識屏住呼吸。
姜辰抬眼，目光在眾人臉上掃過，唇角微微上揚：
「可得從……很早之前說起了。」
話音落下。
安靜。
極其詭異的安靜。
一息。
兩息。
三息。
姜辰卻沒有再繼續往下說的意思。
他只是站在那裡，神色淡然，仿佛剛才那句話已經把該交代的全都交代完了。
這一幕讓不少人腦海中，同時浮現出一個熟悉的身影。
那是——族長大人！
尤其是那種每次要講大事之前，必定先來一句「這事兒啊，說來話長」的姿態。
簡直一模一樣！
眾人嘴角微微一抽，瞬間反應過來。
自己被吊住了。
「不是……就這？」
「很早之前是多早？」
「你倒是接著說啊！」
終於，姜昊忍不住了。
他連忙開口道：「辰哥，你可別賣關子了。」
「我們這一身雞皮疙瘩，都快被你勾出來了。」
話音剛落，便響起一陣笑聲：「對對對，辰哥你要不說清楚，我今晚修煉都靜不下心。」
「這心裡像是被人撓了一爪子。」
「你這樣，比直接不說還難受。」
你一言，我一語。
雖然都是調侃，可那眼神里的期待，卻是半點不假。
姜辰聞言，這才像是「剛回過神來」一般，低頭看了看眾人。
「急什麼，這事兒啊，不是一兩句話能說清的.......」
他又停了一下。
眾人：「？？？」
這一瞬，不少人都覺得此刻的姜辰，簡直和族長大人的「謎語人」形態，完美重合。
連停頓的節奏，語氣的轉折，都像是一個模子裡刻出來的。
「嘶——」
「太像了。」
「這賣關子的手法，真是一模一樣。」
「辰哥，你是不是私底下跟族長大人偷偷學過？」
眾人滿頭黑線。
姜辰自然也聽見了這些調侃。
他笑了笑：「行了，也不逗你們了。」
「其實這件事，說到底，也不是什麼驚天動地的大事。」
「只是機緣巧合之下，一步一步走到了這裡。」
「真要說清楚的話......」
他聲音微頓，收斂笑意，變得認真起來。
「那還得從我上次去往時空秘境之中歷練說起。」
話音落下。
眾人面露恍然。
他們自然知曉那次時空秘境的事兒。
畢竟那時候的姜炎可是在外面苦守多日。
甚至在姜辰回來後，此事還曾衝上過論壇熱搜。
而這時，因為從兄長口中曾知曉過部分經過的緣故，姜炎很快便有了猜測：
「難道……是因為那位神凰族的神女？」
此言一出。
眾人先是微怔。
緊接著，場中氛圍發生了微妙的變化。
原本還在看熱鬧的姜北野聽到這話，眼睛瞬間亮了。
他幾乎沒怎麼猶豫，順口就接了一句：
「不會吧？」
「難不成......那神凰族的神女，對辰哥你有意思？」