姜奇愣了愣。
臉上不服漸漸散去。
是啊，囡囡所言不假。
資源多，那是優勢。
但修行，終歸還是看自己。
隨後，他緩緩抬頭，看向光幕中那道身影。
目光愈發熾熱。
「將來......我也要靠自己，站上那種擂台！」
此刻，姜北冥沒有說話。
可他心中卻已是思緒萬千。
他很明白，若非哥哥時常拿寶物幫助自己，自己未必能夠成為蒼梧學府的第一位紫府，乃至第一位元海。
正因如此，他才更加不能辜負哥哥的期盼。
「我會努力的......」
這句話沉入內心深處，迴蕩不息。
.........
界域之戰現場。
元山大帝眼見勝負已定，忽然變得異常沉默。
身後的古絕塵等人見狀，下意識以為帝尊將就此吞下敗果。
可就在這時，元山大帝忽然開口：
「秩序在上。」
四字一出，全場一靜。
秩序光人緩緩看來。
在那雙冷漠到沒有絲毫情感的目光中，元山大帝繼續說道：
「前三場勝負，我元山認。」
「疆域、靈脈、礦藏、附屬界土，盡可按約割讓。」
他說的很快。
仿佛這些東西，不值一提。
可緊接著，他話音一轉：
「但帝路.......不可在其列。」
說罷，抬起頭，直視秩序光人。
「帝路關乎我等帝境者自身延續。」
「本帝帝路未盡。」
「亦不允他界借勝局，截斷我元山一脈帝機。」
說著，眸光掃過天墟眾人，一字一句道：
「故此，我請加賽第四場！」
話音落下，兩方界域齊齊震動！
而元山大帝的聲音還在繼續：
「准帝對決，只論帝機歸屬，不涉界域疆土。」
「若我元山再敗，帝路機緣，本帝親手奉上，絕不再爭！」
「可若本帝勝，帝路傳承，仍歸我脈。」
「此前三敗，不得延伸至此！」
還不等眾人回過神來。
元山大帝竟說出一番驚世言論：
「本帝知曉規則。」
「此戰，願以霄河界域的界心祖脈作為籌碼！」
剎那間，天地寂靜！
所有人猛地抬頭。
界心祖脈？！
那可是一方界域靈氣循環的源頭！
是維繫無數修士修行的命脈！
一旦剝離，霄河界域的靈氣便會開始衰竭，使修行斷代！
甚至可能直接從大界域跌落為殘界域！
可元山大帝神色不變。
以一種平靜語氣說道：
「界心祖脈，不在此前戰約之內。」
「本帝以此為押，換一次准帝之戰，只爭帝路歸屬。」
「若再敗......祖脈移走。」
「霄河自承後果！」
話音落下。
全場炸開！
「帝尊……不可！」
「那可是我霄河的根基！」
「祖脈若失，霄河將衰敗多少年都是個未知數。」
「靈氣斷流，後輩修行盡毀，我霄河如何再立於諸界？！」
兩位參戰的准帝幾乎同時開口。
他們可以接受割讓疆域、靈脈、礦藏的代價。
可界心祖脈不同！
那畢竟是霄河界域賴以存續的命脈！
一旦剝離，不只是氣運受損，而是根基斷裂！
甚至連霄河界域的整個修行體系都會出現斷代！
然而，面對兩尊准帝的勸解，元山大帝卻連眼皮都未抬。
他淡淡開口：
「本帝的帝路……」
他微微一頓。
目光掃過眾人。
「比界域衰敗，更重要。」
話音剛落。
古絕塵便猛然抬頭。
這一刻，他連尊稱都懶得說，當即暴喝：
「元山！」
「你瘋了不成？！」
「那是霄河眾生的命脈！」
「你當真要為一己帝路，斷去整個界域的未來？！」
他眼神中滿是怒火，再無絲毫敬意！
元山大帝神色冷漠。
一眼掃去，像在看一粒塵埃。
「霄河若無大帝，衰敗與否.......又有何區別？」
這句話輕描淡寫的話，瞬間將億萬生靈的命運，貶的一文不值。
在元山大帝眼中。
整個霄河，不過棋盤。
而大帝，才是執棋者。
至於棋子的衰敗與否，壓根不重要。
這一刻，現場眾人如墜冰窟。
他們終於明白，這位執掌霄河數十萬年的帝尊，心中從未有過「眾生」。
「.........」
元山大帝看著眾人的表情，自然知曉他們是如何想自己的。
不過，哪怕後果是惹來霄河眾生的唾罵，他也必須要去這麼做。
只因天墟界域的底蘊太過恐怖。
單按目前情況來看，光是大帝，恐怕都有不止一尊。
若他帝路再被斷。
進入天墟統轄之下。
那他這位霄河界域的前主宰，只會被天墟諸帝死死壓制，永遠沒有翻身的日子。
他養尊處優太久。
權柄在手太久。
帝威在身太久。
讓他低頭受制於人？
不可能！
正因如此，他寧願賭祖脈，賭整個霄河未來，也要為自己爭來完整的帝路！
...........
而這時，元山大帝那冷漠的表情，已是通過光幕傳遍霄河界域各處。
無數生靈仰望著那道身影，心中漸冰。
直至轟然爆發！
「他瘋了！真瘋了！」
「為自己帝路，甘願毀去整個界域？這種行徑，如同瘋魔！」
「這還是我們曾經敬仰的帝尊嗎？！」
「段鎮岳、劍孤鴻燃命死戰，而他，卻要斷我們後路！」
「若祖脈被奪，我們後輩還如何修行？！」
「此等行徑，何配稱帝！！」
「為一人帝途，葬億萬生靈未來……這不是帝，這是魔！」
怒罵聲此起彼伏，迴蕩在霄河各處。
..........
界域戰場現場。
隨著秩序光人方才的宣判落下。
那層籠罩現場的隔絕之力已是消散開來。
正因如此，姜辰等人才得以聽清元山大帝的每一句話。
而在聽完最後的內容後，他們本能一怔。
誰都沒有料到，戰已勝，事卻未完。
姬守一看著這一幕，嘆息道：
「界心祖脈，乃一方界域的靈氣循環核心。」
「若被剝離，霄河未來修行體系都會受創。」
「這不是資源割讓，是......斷代。」
話音落下。
眾人神情微變，眼神中都流露出一抹不齒。
姜炎冷聲道：「為自己帝路，連界域都敢賣。」
「這種人，也配執掌一方界域？」
姜昊更是直言：「若我為帝，寧死也不會動祖脈！」
姜毅輕輕點頭：「此舉，遠比戰敗更加可恥。」
話音落下，眾人紛紛附和。
其中以赤炎昭的反應最大。
身為赤陽之子。
他一直以自己是大帝之子為傲，認為那是無上榮光。
可如今，竟有人玷污這份榮光！
「堂堂大帝，不是守界護民，卻為一己帝途，自斷界域未來。」
他嗤笑一聲。
「這等行徑，也配稱帝？」
「簡直丟盡大帝的臉面！」
說罷，腦海中再次浮現出父親為了守護天墟，而選擇以真靈化神陽的慘烈畫面。
相對比之下，對面那位大帝的選擇，更顯卑劣。
令赤炎昭只覺一陣作嘔。
身旁，姬守一看著赤炎昭的反應，也不由點了點頭。
「我天墟歷任大帝，皆以界域為先。」
「或鎮魔潮，或守界門，或燃帝血續氣運.......皆為眾生而戰。」
說著，目光再度落向元山大帝。
「可像他這般，以界域為籌碼，只為自保帝路的帝者，我還真是第一次見。」
話音落下，並再多言。
不過他心中卻隱約想通了關鍵。
或許這並非單純的人心薄涼，而是環境使然。
回想天墟界域的成帝之路，除卻那個久遠的諸帝時代外，一直都是艱難到極致。
那種環境之下，能登頂者，早已不只是「強者」，而是界域意志的延續。
毫不誇張的說，在他們成帝的那一刻，肩上便已背負萬靈。
正因如此，才能養出那種捨己為公，以界域為先的氣度。
可反觀對面的那尊大帝。
怕是因為霄河界域的底蘊雄厚，導致一生中順風順水太久，並未經歷太大劫難。
因此，未能背負眾生之重。
所關心的，也唯有自身帝途。
「呵，未擔大帝之責，又豈配以大帝之名自居？」
「不過是一位有幸修至更高深境界的修士罷了.......」
念頭剛剛落下。
那秩序光人的聲音便從四面八方傳來：
「按照界域之戰規則。」
「若一方界域代表願以界心主脈為籌碼，可破例加開一場擂台。」
「你......是否確定？」
話落瞬間，眾人目光齊齊匯聚在元山大帝身上。
這一刻，霄河各處的無數修士盡皆屏息。
他們祈禱著，希望帝尊能夠為了霄河未來而改變主意。
可他們終究是失望了。
元山大帝沒有半分遲疑，當即開口：
「本帝確定。」
四字一出，令霄河界域的無數修士心沉谷底。
而秩序光人聞言，微微頷首。
「既如此。」
「第四場，准帝擂台，即刻開啟。」
「請雙方准帝——入場！」
話音落下。
光門再現。
古絕塵等人神色灰暗。
「帝尊……竟真敢如此……」
凌戰霄握緊拳頭，怒聲道：「為一己帝路，斷界域未來，此舉何其瘋狂！」
虛玄溟低著頭，心中已是涼透。
哪怕他早有算計，可此刻也忍不住對元山生出厭惡。
但偏偏他們對此卻無可奈何。
只因元山大帝本就是霄河界域的唯一主宰，天然擁有代表霄河做出任何決斷的資格。
他們再怒，再恨，也無力阻攔。
.........
此時此刻。
元山大帝對這一切全然不在意。
他只是緩緩轉頭，目光落向左側。
那是一位白髮蒼蒼，背負劍匣的老者。
此人名為顧長川。
乃是霄河界域准帝榜上第二的絕頂強者。
其身為劍道頂級勢力「歸時劍閣」的閣主，所修之劍，非單純殺伐，而是.....時序劍道！
正所謂時間為本源，時序為分支。
前者掌歲月長河，後者改剎那先後。
憑藉此道法則，可移殺機時間。
一劍斬出，或先至，或後發，詭譎異常。
在准帝層面，幾乎立於不敗。
之後，元山大帝目光再移，落向右側。
那是一位面容俊雅的青衫青年。
其名「洛玄庭」，乃霄河准帝榜的榜首。
亦身為霄河第二世家「洛家」的族長。
主修空間大道，兼修星辰大道。
在戰鬥過程中，能以空間為骨，星辰為力，做到移形換位，摺疊戰場，亦可借星力鎮殺萬敵。
一身實力之強，被譽為霄河下一位大帝候選。
此刻，元山大帝看著兩人，開口道：
「這第四場若贏了，界心祖脈仍在。」
「若輸了，一切皆休。」
「你們自己想清楚。」
話音落下。
顧長川沉默。
洛玄庭卻忽然搖了搖頭：「帝尊何必如此。」
「明明帝者當護界，而非以界為薪才是。」
此言一出。
眾人神色驟變。
這已不是勸諫，而是當眾否定帝者之道。
洛玄庭卻毫不避讓。
他抬起眼眸，直視元山大帝，想要得到一個答案。
元山大帝則笑道：「護界？」
「你可知，界域存在的意義是什麼？」
洛玄庭未答。
元山大帝已自言自語般開口：
「是為供養大帝。」
「沒有大帝。」
「界域不過是待宰之土。」
說到這裡，眸光陡冷：
「本帝爭帝路，便是在護界！」
眾人無言。
洛玄庭聽完，卻只輕輕吐出兩個字：「謬論。」
元山大帝目光微凝。
洛玄庭繼續開口：
「界域孕育大帝，不是為了被大帝抽骨吸血。」
「若帝者只知索取，那他登的便不是帝位，而是......禍源！」
眾人呼吸一滯。
這還是第一次有人敢在帝尊面前，直言「禍源」二字！
其言辭之犀利，甚至還要遠勝方才的古絕塵等人。
可出乎預料的是，這一次的元山大帝並未震怒。
他只是靜靜看著洛玄庭。
良久，才說出一番意味深長的話：「年輕。」
洛玄庭輕輕搖頭：「或許。」
「但至少，我知道自己為何修行。」
說著，他環顧四周，沉聲道：
「若我登帝，守的是人，不是權！」
短短一句，卻勝過千言萬語。
眾人心中震動。
他們已是意識到兩人的理念截然相反。
一人視眾生為薪。
一人視眾生為本。
「難怪之前便曾聽聞有人說過，若洛前輩為帝，霄河當截然不同.......」
不少人都想到那條傳聞，心中發出嘆息。
而這時，元山大帝沒有再爭。
並非無話可說，只是不屑去爭。
於是，他收回目光，冷聲道：
「等你走到本帝這一步，再來談護界。」
話落瞬間。
還不等洛玄庭再度開口。
站在一旁的顧長川終於忍不住說道：
「帝尊既已決斷，多言無益。」
說著，目光落在洛玄庭身上。
「此戰事關重大。」
「若敗，祖脈移走。」
「霄河未來，非你我所能承擔，當下唯有全力以赴。」
顧長川雖然也無法認同元山大帝的觀念。
可事已至此，為了霄河的未來，他不得不出來打斷兩人的對話。
洛玄庭聞言，沉默了一瞬。
隨後，他冷哼一聲，轉身便走入關門內。
眾人看著他離開的身影，心中都明白。
他洛玄庭之所以願戰，不是為了什麼狗屁帝路，只是為霄河......僅此而已。
顧長川與元山大帝看著這一幕，亦不再停留，當即邁入光門之內。
同一時間，在天墟陣營中。
姜道玄、赤炎昭、姬守一三人對視一眼後，同時邁入光門。
...........
數息後。
兩大界域無數生靈眼前的光幕開始不斷變幻。
待逐漸清晰下來，他們錯愕發現，這裡已不再是之前的光球世界，而是一方浩瀚無垠的星空。
不少人回過神來，面露瞭然。
准帝之戰，那是何等恐怖的交鋒。
一旦全力出手，光是泄露的餘波便足以崩裂蒼穹，湮滅山河。
更何況還是這種人均巔峰准帝的擂台上了。
因此，秩序規則將戰鬥現場改變為星空戰場，倒顯得合情合理。
..........
星空戰場上。
六人遙遙對立。
誰也沒有出手，都在暗中觀察、感知、試探。
沉默十餘息後。
現場氛圍已是壓抑到極點。
就在這時，赤炎昭目光落在元山大帝身上。
回想起對方剛才的瘋狂行徑，他還是沒能忍住，當即開口，怒斥道：
「你貴為一方大帝，執掌界域至高權柄，竟為一己私慾，欲抽祖脈，斷根基？！」
「那可是億萬生靈修行的命脈，你怎能做出如此卑劣之舉？！」
聲如炸雷，迴蕩星空！
帝者守界，那才是他認知中的帝，而非......眼前之人。
元山大帝聽著這般質問，冷笑一聲：
「本帝行事，與汝何干？」
話落瞬間。
轟！！！
一股恐怖無比的威壓自體內席捲而出！
所過之處，空間大片塌陷，甚至就連法則都出現紊亂。
元山大帝緩緩抬眸。
瞳孔深處已難掩怒意。
回想方才，從古絕塵，到凌戰霄，到虛玄溟。
一個個在他眼中如螻蟻般的存在，卻接連敢踏著自己的威嚴說話。
若非秩序規則束縛，這些人有一個算一個，早已灰飛煙滅！
而如今，隨著踏入准帝擂台，那種規則束縛瞬間消失了。
因此，再面對主動冒出頭的赤炎昭。
他那壓抑已久的怒火，終於找到了出口。
...........
此刻，赤炎昭看著這一幕，撇了撇嘴。
「嗯，品性雖低劣了些，可這火氣倒是高得驚人。」
此言一出，瞬間令顧長川眉頭微挑。
哪怕他心中對元山大帝的行徑如何不滿。
可那終究是自家界域的帝尊。
外人可以質疑，但絕不能當面羞辱！
「言可論道。」
「不可辱帝。」
顧長川一步踏出。
背後的劍匣轟然震開！
唰——
萬千劍光噴薄而出！
每一道劍光，都仿佛橫跨歲月長河。
有的快若未來。
有的慢若過去。
有的甚至在「未出」與「已至」之間交錯。
萬千劍光鋪天蓋地，直逼赤炎昭斬殺而去！
赤炎昭見狀，收起笑意。
旋即一掌拍出。
「鎮！」
轟！
炎道法則之力湧現而出，化作漫天火海！
而就在顧長川那鋪天蓋地的劍光，在觸及火海的一瞬，如冰雪入熔爐，瞬間被焚滅！
劍光崩散。
時序錯位被炎力燒穿。
萬千劍光不過數息，盡數化為虛無。
「呵。」赤炎昭收回手掌，掃了顧長川一眼，「也不過如此。」
說完，還不等顧長川開口。
赤炎昭的聲音便再次響起：
「都修到你我這般境界，本該通透本心，明辨是非，卻偏偏還抱著這般迂腐念頭。」
他指了指元山大帝。
「你家大帝都還沒發話呢，倒如此急不可耐跳出來。」
「搖尾邀功？」
「嘖，這般奴顏婢膝，真是可笑至極。」
句句帶刺，毫不掩飾將顧長川貶為「帝犬」。
然而，顧長川並未動怒。
他只是緩緩合上劍匣，沉聲道：
「倘若你只會逞口舌之快，倒不如趁早退出擂台，免得待會兒輸得難看。」
赤炎昭聞言，反倒笑了。
「誰能活著走出去，還不一定呢。」
說罷，抬起右手。
在無數人錯愕的目光中。
赤炎昭先指了指洛玄庭：「你。」
再指了指顧長川：「你。」
最終，手指停留在元山大帝所在的方向。
「還有你……」
說完，露出一種極為狂妄自信的姿態，笑著道：
「嗯，三人一起上吧。」
話落瞬間。
整片星空戰場都是一靜。
無論顧長川、洛玄庭，還是元山大帝，都愣住了。
他們險些以為自己聽錯了什麼。
.........
與此同時。
霄河界域各處。
無數觀戰的修士都呆住了。
下一瞬。
轟！！！
譁然聲四起！
「什……什麼？！」
「我沒聽錯吧？！」
「他剛剛說什麼？！」
「他要一個人……單挑三尊巔峰准帝？！」
「而且那三人里還有一位是帝尊！！」
驚呼聲此起彼伏。
有人直接站起。
有人失手打翻案幾。
有人瞪大雙眼，嘴唇發乾。
「瘋了……這人絕對瘋了……」
「就算他再強，也不過准帝層次，竟敢不將一尊真正的大帝放在眼裡？！」
「這不是狂，是找死啊！」
「我還以為天墟界域那些姜姓天驕已經夠狂了，沒想到這位更離譜！」