第108章 他日臥龍終得雨
雞鳴破曉。
北境巡緝司的大門才剛打開，外頭便來了足足六十餘人，他們中間還拉著三輛馬車。
車上全是箱子。
十七口木箱排進舊院，箱角包著銅皮，封條皆貼[御前]二字。
兩名書吏原本還在整理昨夜送來的鬼族線報，見到這一車箱子，立刻跑去叫人。
不一會兒，蘇合帶著吳懷義從值房出來。
「蘇大人。」六十餘身著黑色勁服的漢子齊齊行禮。
蘇合點頭示意後，來到車輛前，先看封條，再看押送文書。
這些東西皆是皇帝所賜。
用內相的話說，六十餘人都是找情報的好手，箱子裡則裝著收集來的信息，讓蘇合挑挑有沒有可以用到的。
話是昨天說得，箱子今天就送來了。
也不知是龍椅上那位著急，還是不放心，想安插幾十號人時刻盯著自己。
蘇合沒有拒絕的理由，向著新加入的勞動力們招了招手。
一群人齊力搬運。
所查卷宗、用銀帳目、探子名冊和沿途記錄，便正式歸入北境巡緝司。
吳懷義站在廊下，掃了一眼院裡那些箱子：「有的忙活了。」
蘇合一一看過內廷籤押，最後將目光挪到一名中年人身上。
這人是這群皇宮暗線的首領，四十來歲，自稱江老七，一位望岳境強者。
手下之人已是望岳，蘇合卻還只是個鍛體境，再加上最近日夜操勞，他愈加明白境界提升對辦事效率的重要性，只是完全騰不出時間去修行。
「沒問題，開箱吧。」
「是。」
江老七話不多，聽到命令就開始做事。
第一口箱子裡是帳本。
一筆筆都記得細，小到幾文茶錢，大到數百兩買來的炎祖舊像。
這幅畫像下面還標著一段備註，[後查明，為畫坊仿摹]。
銀子是真花了，力氣也是費了，但顯然是走偏了。
江老七的臉沒變，只道：「類似信息還有很多，我們已經剔過一遍。」
蘇合問：「剔掉多少？」
「原始傳聞一千三百七十二條，能查到「親見炎祖者」三百一十一條，查過之後，列為可信的四十七條，可疑的一百零九條，其餘歸入無用。」
「可信的四十七條里，有多少能接著追？」
「沒有。」
江老七回答得很快，顯然已經都查過了。
承天府西市曾有一個灰衣客，一頓吃了六張餅，店家說他臉嫩，力氣卻大，暗探追到南城，才查清那是個走江湖的刀客，只是常年不刮鬍子。
北陵府有人指認鄰村一名不老之人，查到最後，所謂二十年前見過，是祖父喝醉後說給孫子聽的。
書吏抱來幾張長案，眾人把卷冊攤開。
天色一點點亮，院裡卻越堆越滿。
到了辰時，十七口箱開了六口，書吏的桌上已經沒地方落筆。
蘇合揉了下眉頭：「你們當時領的旨意，原話是什麼？」
江老七道：「尋得灰衣人現時落腳處，驗明身份，不可驚動，若線索斷絕，便就地核清，免得再耗人手。」
「怎樣算斷絕？」
「不知姓名，沒有畫像，查不到路引，找不到下一站。」
「就不多問問？」
「蘇大人，御前找的是活人，不是舊故事。」
江老七說這話時，暗地裡是帶著些許不服的。
憑什麼讓他一個望岳境，一個受過專業培訓的內宮探子來給一個鍛體境當手下，哪怕對方現在穿著五品官袍。
江老七把一冊薄卷推到蘇合面前。
「就算我們能尋到見過那位的人，但信息一旦滯後嚴重，這條路便沒有用，再派人走一遍，結局也不會變。」
這話沒有推責，且是很專業很高效的尋案手段。
但，太常規了。
如果一件事，大家都會都是這麼做，哪怕看上去是對的，也註定走不出個道來。
這樣若能查到炎祖，也不會等到如今還沒頭緒了。
蘇合沒去爭論什麼，也沒時間和精力去與人爭論。
他合上薄卷，叫來兩名書吏：「原檔不動，另抄一份。」
一名書吏問：「抄了後還按原來的分？」
蘇合搖頭，抽出一張空紙，在上面寫了七欄。
[時間，地點，同行者，接觸距離，交談長短，親見行為。]
寫到末尾，他又添了一欄。
[能否續追]。
「按這七點進行分類。」蘇合說。
兩名暗探看著紙，其中一人道：「大人，照這麼分類，許多重複類型的信息不是要抄兩遍，三遍？」
「抄。」蘇合沒有猶豫。
江老七皺起眉。
「蘇大人，這樣排，能證明某地曾有過一個灰衣人，卻查不出他後來去了哪。」
「你們查的是他去了哪裡？」
蘇合把紙轉過去，讓江老七都看清，「而我還要查的是...這些人是不是同一個人，查這些信息背後還有沒有其他事。」
江老七道：「蘇大人豈不聞事倍功半之事？」
「只要對，功半又如何，事倍又如何？」
蘇合不留情面，「難怪你們會被陛下趕出宮，我已經在考慮要不要告訴內相大人，把你們退回去。」
真相永遠是快刀，江老七臉色比吃了屎還難看。
但他更怕蘇合真去給內相說，自己這群人沒用，屆時的後果想一想都不寒而慄。
「是小人多嘴了。」江老七拱手作揖。
「就一次，我不想聽到第二次質疑的聲音。」
蘇合明白暫時將這群刺頭壓下去了，他指了下箱子：「開始干。」
頓了頓他繼續補充：「將沒寫清楚的寫完整，誰救了誰，為什麼救，救到哪一步；誰殺了誰，殺完以後有沒有留下話；不要替口供下斷語，只寫事實。」
院裡重新忙起來。
過了兩個時辰，吳懷義抱來一冊捲紙。
[長洛縣協緝舊線，為兩名親見者，原被列為末等。]
蘇合接過卷冊。
封面寫著兩個人的名字。
[陳阿月]。
[徐嚴清]。
蘇合翻頁的手停了一下，這事他記得。
長洛縣急報稱灰衣妖人殺人毀宅，還說他挾持民婦與一名獨臂貨郎逃離，後來柳家舊案翻出，急報便被改正。
江老七等人顯然沿著這條線索追過。
三處渡口，兩支北上商隊和沿途腳店全查過。
他們沒查到灰衣人具體去了哪，卻查到了陳阿月和徐嚴清。
但後來一番確認，那灰衣人壓根就沒跟這兩人一起離開，且一番蹲守發現陳阿月二人只是普通人，沒辦法特殊表現。
以科班出生的暗探來看，線索追到這裡，便斷了。
再追下去，純粹就是浪費時間，有這精力不如多去追其他地方的線索。
故而，卷末寫著六個字，[已核，無續追值]。
蘇合沒有問責，繼續往前翻。
陳阿月的第一份口供很亂，她剛從長洛縣出來，受過傷，許多話說到一半經常停下。
暗探問灰衣人的姓名，她說不知道；問師承，她說沒聽過；問往哪離去的，陳阿月只說出了村就分開了。
徐嚴清的口供多些。
他記得灰衣人走路不快，不喜歡說話，出手有一種舉重若輕的感覺。
暗探追問灰衣人的武學招式，徐嚴清答不上來。
蘇合再往後翻，找到了被夾在底稿中的一頁。
這頁不是問去向，是地方書吏補錄柳家舊案時，順手寫下的餘事。
長洛縣有百姓求灰衣人，幫忙替其他可憐人作主。
灰衣人沒有應，他只留下能讓官府翻案的東西。
蘇合把這一頁放到北三營口供旁邊。
吳懷義湊近看認真查看，最後手指在桌邊敲了兩下：「像，做事邏輯和行為方式都對得上。」
蘇合道：「只能說可互證，但卻是個方向。」
「怎麼列？」
「中等信息檔。」
「她呢？」
吳懷義指著陳阿月的名字問。
蘇合拿起筆，在名字旁寫下兩個字。
[上等]。
江老七看著那行字。
「她不知道人在哪，也沒有畫像，說什麼都吞吞吐吐精神不正常的樣子，憑什麼列上等？」
「因為這女人近處與那位呆過，也看過他殺人，還看過他殺完以後做了什麼。」
蘇合把筆擱下，「證人不是尺，放上去不會自己量出真假，她說什麼，為什麼這樣說，前後能不能對上，只要去查了就會有收穫。」
江老七其實想說，萬一那個灰衣人不是炎祖，到嘴巴張了張最後沒再反駁，事實會教人對錯，他等著看自己新上司的好戲。
午後。
蘇合調出柳家舊案和流民遷籍文書。
又讓人去舊檔房搬來北境商隊牙冊。
暗線當年不能亮明身份，更不敢拿御前腰牌去縣衙調戶籍，他們只能拿銀子問路，順著腳印往前走。
巡緝司不同。
蘇合有官職，有印，也有調卷的文書。
幾份舊冊對過，陳阿月與徐嚴清離開長洛縣後，先跟過一支北上商隊。
商隊中途散夥，兩人又換過一次保籍，末了落在北境一座商縣。
陳阿月在繡坊接散活，按件結錢。
徐嚴清替商頭看貨、挑貨，遇上遠路也跟車，他少了一條手臂，能做的活不多，兩個名字便在牙冊上時有時無。
最新一筆，是三個月前。
吳懷義把回報看完，先把那頁生活記檔抽出來，他太了解蘇合了，想了下後便說：「蘇大人，醜話我得說在前頭。」
「說。」
「陛下讓你問鬼案，查暗樁，而兩個百姓過得如何苦，不歸咱們管，若是管了開了先例，明日地方官就敢往門口擺十個苦主，誰哭得慘，誰便能牽著巡緝司走。」
」
蘇合低頭看著那頁紙，上面只有幾行字。
[繡坊散活，商隊短工，收入不定，無田無友，日子緊巴]。
他把紙放到一旁：「先問證。」
吳懷義等了一會兒。
「別的呢？」
「問完再說。」
這話留了口子，也沒有許諾。
吳懷義把紙推回去，「你自己記得就成。」
江老七提議：「我們可以讓當地縣衙代問，巡緝司發一份問目過去，來回能省十幾日。」
蘇合翻開陳阿月當年的口供。
那頁紙上的供詞斷斷續續，完全可以說是張廢紙。
是真瘋了，還是不知道，亦或是不想告訴他們這種穿著官袍的人。
蘇合做事喜歡代入別人的視角去考慮。
若是自己受了三年冤屈，告官無路，還會相信「父母官」嗎？
顯然不會。
「我親自去。」蘇合有了決斷。
吳懷義看向院裡的十七口箱，「這裡呢？」
「你繼續盯鬼案，這頭也不能松，江老七的人留下六十，幫書吏重抄寫。」
「你帶幾個人？」
「兩個緝役，一名書吏。」
「官船？」
「走驛路，快些。」
吳懷義嗯了一聲，又道：「官服穿上。」
蘇合抬眼。
吳懷義：「從前你穿便衣到地方，客棧掌柜都敢把假名冊塞給你，如今還藏什麼？該叫人開卷，就把印拍出來，五品官可不是拿來好看的。」
「行。」蘇合點頭同意。
做出決定後，他便回到值房，打開牆邊那隻新箱子。
從五品官服發下來沒幾日，疊得還很平。
蘇合把衣裳取出，先抖開，再一件件穿好，革帶繫緊，官印收入袖中。
銅鏡不大，只照到半身。
兩年前，他去長洛縣，縣衙不肯開庫，他花銀子，衙役不肯帶路，他再花銀子，連看一份舊判，也得求人把門開一條縫。
如今門外已有緝役備馬。
蘇合拿起陳阿月的卷宗，壓進貼身的公文袋，走出值房。
吳懷義站在廊下看了他一眼，道：「像個大官了。」
院門已經全開。
蘇合把衣襟理平。
又把官印收入袖中。
北上的官道還沒開始走，三封巡緝文書已經先替他叩開了通行之門。
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