寬敞的大堂中，烈陽從窗紙一點點灑入。
陽光照在裴濟舟身上，照在在座的一名名勞工身上。
唯獨門口，沈歸站著的地方，沒有得到陽光照耀，黑暗籠罩著他，便顯得那抹青衫有些發黑。
面對裴濟舟的問題，照月板著手指在那想，它被繞進去了，甚至開始思量自己錯在哪裡了。
沈歸也沒第一時間回答。
救人容易，但想要救世界觀完全扭曲的人，並不簡單。
沈歸目光掃過勞工們胸前的船籍牌。
然後，抬起了手。
「啪。」
堂中響起一片輕響。
下一瞬，所有船籍牌自行鬆開，木牌離開衣襟，懸在各自主人的面前。
小滿伸手去抓，木牌卻停在她指尖外。 裴濟舟見到這一幕，瞳孔縮了一下，然後向身後的心腹遞了個眼神，後者心領神會彎著腰離開。
這會兒，滿堂人都因眼前神奇的一幕發愣。
「商會既然如此義薄雲天。」沈歸道，「那便讓他們自己選一次。」
裴濟舟問：「沈公子想讓他們怎麼選？」
沈歸向前走了數步來到堂中央，照月跟在他腳邊，懷裡還抱著那包點心。
陽光也在這刻落到青衫之上。
「你剛才說，入了商會便是一家人？」
「不錯。」
「那我問幾件事。」
沈歸指了指堂中銅鼎，「他們能改九鼎的規矩？」
「自然不行。」裴濟舟道，「九鼎大小船隻加起來近百，海路牽連數萬人，各人都改一條，船還怎麼開？」
沈歸：「那他們能選擇下一任執鼎人嗎？」 「執鼎人要懂商路，也要得九神認契，這人可不能亂選。」
「他們能不能決定，自己的孩子入不入船籍？」
堂中有人轉頭，看向穿著麻布衣的裴先生。
而裴濟舟答得依舊很穩：
「若一家自先輩開始，就受九鼎庇護，吃住用度記在帳上，父債子償放在天下哪裡都說得通道理，若人人只受照拂，不肯擔責，九鼎也撐不到今日。」
這話落下後，所有勞工立刻附和，連小滿都跟著人群點了下頭。
沈歸卻搖頭道：「規矩由你定，做主的人由你選，他們的孩子也沒有選擇權利，這不叫一家人。」
後排有勞工張嘴喊：「你個外人懂什麼？還在那評頭論足。」
照月立刻不幹了：「我公子是救你們！要換以前，公子管都不管你們！」
「那就出去啊！」那人還在喊。
裴濟舟先抬手攔住，接上沈歸的話題：
「一家也有長幼，孩子慮事不周，爹娘做主哪裡不對？」 「孩子會長大，有自己的思考能力。」
沈歸看向四周：「可你們沒讓他們長大，你給過他們認識世界的機會嗎？」
幾名年老勞工臉色不好看，有人說自己甘願聽執鼎人的。
「說得好。」
沈歸看向小滿：「你今日第一次上岸，最想做什麼？」
堂里的人都跟著望過去。
小滿縮到娘親身邊，一時間不敢開口。
「呱！」照月舉起點心，朝她晃了晃。
小滿看見了這一幕，她想起前幾日在船上和照月的約定，於是下意識說：
「我想去看樹。」
「看了嗎？」
「沒有。」 「為何不去？」
「爹讓我跟著隊伍，來這裡點籍。」
小滿實話實說。
沈歸手指往下一落，所有木牌都落到各自主人的胸前，仍沒有系回繩上。
「願意留的，自己拿回去。」
「不願意的，可不拿，我保你們平安。」
話音落下，勞工們幾乎同時伸手，將自己的木牌拿了回去。
小滿也把自己的牌子抱回胸口。
所有人都做出了選擇。
裴濟舟笑了笑：「公子看見了？」
「看見了。」
沈歸目光落到最後一排。
人群中，有一隻手一直沒有抬起。
那是一名年輕婦人。
她的木牌懸在面前，旁邊管事連催兩聲，她仍只把身後的女兒拉到自己身邊。
「我拿了，我女兒是不是也得拿？」
沒人立即回答。
婦人把孩子護緊些：「那我可以先不拿嗎？」
她面前的木牌落到地上。
「哐當。」
輕輕一聲，堂里不少人都聽見了。
當原本整齊團結的隊伍，出現異樣聲音，出現不一樣的選擇，有些心態就微妙起來。
張大強抓著自己的牌子，手背青筋繃起，他低頭看向小滿，女兒正學著周圍人的樣子，把新牌按得很緊。 作為孩子的爹，張大強如何不知道孩子喜歡什麼。
他把孩子留在船上，原本是想讓小滿後半生有個著落，不至於漂泊四方，居無定所。
只是現在看來，真的對嗎？
裴濟舟也發現了人群中的縫隙，他幾步走回銅鼎之前，高聲道：
「我九鼎商會從不怕人走，方才那位妹子不願拿牌，今日便可離籍。」
帳房搬來一冊帳本。
一百八十年前的北海大災，九鼎商會開倉放糧，救過六千餘人。
七十年前，兩艘客船翻在風口，也是九鼎商會損了三條船，把落水之人撈回。
「這些事，蜃樓城各家商會都有舊錄，九鼎救過人，救過很多人，這不是我編的。」
裴濟舟還在擺出商會做過好事的鐵證。
缺指的老王從人群里擠出來，把才領的護腕舉起：
「我已經清過帳，是我自己要續五年，執鼎人還勸過我下船，照你這麼說，我也是讓人逼的？」 沈歸看向他：「沒人逼你。」
老王原本備好了一肚子話，聽到這個回答，反而愣住。
「你願意留下，便留下。」
沈歸指了指那名年輕婦人，「她不願意就該能走，你的選擇，不能替她做決定。」
老王回頭看去。
婦人的女兒躲在娘親身後，胸前沒有船籍牌。
老王嘴唇動了幾下，到底沒再罵她忘恩，只抱著自己的木牌退回去。
沈歸看向那本舊帳：
「救命之恩，自是要還，但還到哪一日，由還恩的人說，若施恩的人說要還一輩子，兒女接著還，那不是恩。」
「想走，也不叫忘恩。」
沈歸說到這，便不再言語，該說的都說了，他不想再廢話什麼。
這一次，堂中沒有立刻響起反駁。 管事走進人群，提醒勞工不要受外人幾句話矇騙。
有十幾人沒有開口，反倒往旁邊讓了半步。
那名年輕婦人彎腰撿起自己的木牌。
管事以為她想通了，她卻把牌子放到腳邊，牽著女兒站遠了些。
裴濟舟臉上的從容淡了一分。
他真正重視起對面負手而立的青衫客，這種重視與修為無關，而是遇到一位同樣擅長玩弄人心的對手。
這人通關文牒肯定是假的。
這人...當過官？
裴濟舟心中篤定，同時他也明白沈歸撬動的這個口子，不能開。
這位執鼎人準備強行結束話題：
「沈公子的道理，我聽懂了。」
「可九鼎立在蜃樓城已有千年，不是哪一人的私產，歷代執鼎人都由神意擇選，我站在這裡，不是想替誰做主，只是天命讓我替這些無家之人守住歸處。」 堂後九塊牌位同時亮起，九耳銅鼎傳出嗡聲。
勞工們抬起頭，眼裡的動搖又被這聲音壓了回去。
「天命「二字，他們信了太多年。
裴濟舟站在鼎前，麻布衣被香火氣托起一角，顯得仙氣飄飄。
沈歸看著這一幕，說了一個「行」字。
下一句是：
「若我三招沒殺死你，我就承認你是天命。」
沈歸向前走了一步。
裴濟舟眼皮跳了一下。
他沒想到沈歸會這樣驗證，可還沒來得及說話，對面那青衫客已經抬指。
沈歸第一指，點向裴濟舟眉心。
「轟隆！！！」 地底傳出一聲巨響。
九耳銅鼎升起契光，密密麻麻的暗紅線從鼎足散開，穿過同舟堂，接上每一塊船籍牌。
沈歸那一指落下，力量不是點人，而是點向商契大陣，而後沿數百條契線散向勞工。
有人胸口一痛，木牌發燙。
小滿手中的新牌也亮了，暗紅紋路鑽進掌心，她疼得縮了下手。
這一刻，所有人都明白了。
堂中的青衫很強大，強大到幾乎匪夷所思的程度。
勞工們開始擔心，不是擔心自己，而是擔心裴先生能不能抗住。
而現實並未給他們過多考慮的時間。
剛才那一指的力全部壓進了地底，順著所有契線走了一遍，再從九耳銅鼎中一齊穿出。
「咔嚓！」
裂聲連成一片，鼎身上的契文大片剝落，那些拴著船籍牌的暗紅線一條條斷掉，斷處冒出黑煙，再也接不回去。 九鼎碎！
裴濟舟哪怕不是主要目標，也被餘力掀出數步，唇邊流下一點血。
好在，人還站著，沒有倒下。
堂中有人高喊：「執鼎人未死！！！」
「是天命！肯定是天命護住了他！」
聲音很快多起來。
裴濟舟抹掉嘴邊的血，站得筆直。
他眼中有瘋狂閃過，他明白過來，若是這次能扛過去，那他「天命人」的身份將坐得更穩，對勞工的掌控也會達到前任執鼎人未觸及的層面。
念及至此，他目光森然盯著沈歸。
沈歸又抬起手，這一次是掌。
裴濟舟也有了動作，他拍了拍腰間玉佩，堂後九塊神牌全部打開，供在其中的鬼神走了出來。
它們吃了不知多少年香火，魂體已凝得能踩住地面，形貌各不相同，身上卻都纏著同樣的供契。 九尊鬼神擋在裴濟舟身前。
掌力也在這時拍來。
最前方的鬼神雙臂先斷，魂體向後塌去，餘下八尊一齊張口，把滿堂香火抽空，木樑上的煙氣全被吸入腹中。
可...仍擋不住。
供桌炸開，九塊神牌從中折斷，藏在地底的香火根也被拔出。
九尊鬼神失了落腳處，魂體一尊接一尊散開，連落在地上的香灰都沒剩下。
裴濟舟再度被牽連，又一次倒飛，撞在台階上。
他吐出一口血，撐著碎鼎站起來：「不過爾爾...」
人性向來向著弱者那方，更何況如今弱勢一方是裴先生。
看到裴先生在力量面前也沒低頭的模樣，勞工們情緒被推到頂點。
「天命！！！」
「裴先生就是救世之人！」 「定是活佛轉世！」
天命之聲衝出門外。
徐萬甫站在側門處，這事是他誤判引起的，故而他背後全是冷汗。
只是事情到了這會兒，他心頭卻安心幾分，臉上卻多了幾分篤定，九鼎和供神都毀了，裴先生仍然活著，除了天命之人，還能怎麼去解釋？
裴濟舟也抬起頭。
他衣襟之上全是鮮紅血液，一雙眸子反倒更加亮。
然後...
沈歸再次伸出一根手指。
這一次，依舊不是指著裴濟舟。
他指向了頭頂！
這些日子，沈歸可沒閒著。
道痕的運用，除了牽動北硨洲外，還有一些用法，他都研究了一遍。 比如，改變元氣本身屬性。
沈歸先以自己的元氣鋪好了一條直達蒼穹的路，緊接著體內道痕動了。
九鼎商會上方，天光猛地暗下！
烏雲壓城！
特別是九鼎商會這一片，烏雲更是黑得發紫。
長街上行人甚至站在高處，就能看到九鼎商會上方的黑雲越壓越低。
沈歸還無法控制道痕去刻意針對某人。
但，他會利用規則。
以道痕喚出雷霆，再以元氣打通一條適合雷霆穿梭的道路。
故而，就有了眼前一幕。
「轟隆隆——」
雷聲蓋住了所有人聲。 第一道落雷穿過屋頂，直接落在裴濟舟身上！
「轟隆！」
「轟隆！」
「轟隆！」
緊接著，又是數道雷光沿元氣印記分開。
徐萬甫、主契師、幾名商會高層...他們同時被雷霆擊中。
青白雷光在商會建築中閃過，卻連一個孩子的衣角都沒碰到。
而這宛若神臨的一幕，從開始到結束其實不過剎那。
當雷聲退去。
裴濟舟還站在原處，舊青衫已經焦黑，他嘴唇動了動，身子猛然向前倒下。
沈歸收回手，看了一眼裴濟舟的屍體。
「自稱天命，天卻沒認。」 同舟堂內沒人再出聲，一張張嘴巴張得極大。
沈歸叫來倖存帳房，把一本工冊扔到他面前。
「照原有工冊，補發歷年工錢。」
帳房腿軟得站不住：「帳上，帳上沒有那麼多現銀……」
「庫里有。」
沈歸早已看過總會地底。
「欠欄不准再添字，少一文，我回來找你。」
帳房趕忙帶人開庫。
銀箱一隻只搬進來，那名年輕婦人先領了錢，牽著女兒往門外走，跟在她後邊的人不算多，有人拿著銀子還不敢相信，也有人走到門邊又回頭去看了眼商會。
沈歸沒有催剩下的人，走不走仍是他們自己的選擇。
照月終於擠到小滿附近，點心還沒遞出去，張大強卻帶著妻女退入人群。
「讓他們冷靜會吧。」沈歸一邊向外行去，一邊說。 照月兩邊看了看，最後跟上沈歸離去。
兩人出了堂口，剛走到商會大門，
身後傳來一聲吶喊：「海上風高，誰扶一把？」
堂里靜了片刻，隨後，又是齊聲朗誦：「同舟同命，九鼎扶他。」
「？？？」
沈歸停下腳步。