兵部侍郎忍不住插了一句：「王大人，河間府城牆加高了，護城河挖寬了，保衛隊日夜操練，您說五千人……」
王在晉側頭看了他一眼，不緊不慢地打斷：「本官知道自己在說什麼。」
「河間府再硬，能硬得過寧遠？」
「本官當年在遼東什麼樣的城池沒見過？孫青那些不過是守戶之犬，只敢縮在牆後面，本官一到，他連城門都不敢開。」
他回過頭，朝崇禎拱了拱手，「陛下放心，不出十日，臣便押著孫青回京復命。」
崇禎嘴角微微揚起：「好。朕准了。」
「著王在晉領兵五千，即日開拔，前往河間府，將逆臣孫青拿下，解京問罪。」
他頓了頓，又補了一句：「若他敢反抗，格殺勿論。」
河間府。
京中信鴿一隻接著一隻飛往河間府。
孫承宗舊相識，不斷地往河間府傳信。
宋獻屁股都不敢著地，收了信鴿，臉上全是焦急。
原因無他，這一下，是真的激怒了崇禎了。剛有一口飽飯吃，變成了亂臣賊子。
「哎！」宋獻一聲接著一聲嘆息，「如今剛吃上一口飽飯，怎地就成了亂臣賊子了？」
「四處都是農民軍起義，到處都是需要平定的亂。怎麼就偏偏盯上最安穩的河間府？」
宋獻想的明白，只是不願意去想的太通透。
崇禎的心裡，誰能不明白。
可還是願意這樣說。
畢竟，誰也不想承認，當今陛下，就是一個猜忌多疑的人。能力太強的人，在他眼中，終將成為敵人。
「孫大人，我們當真無路可退了嗎？」宋獻問了句。
孫青低著頭在畫圖，聞言抬起頭來，盯著宋獻一笑：「難道你覺得，他給了我們退路了嗎？」
宋獻不敢吭聲。
孫青接著問：「宋公，我知道你是忠君愛國的人。可情況你是瞧見了，如今陛下要將我當做亂臣賊子，被王在晉帶入京中，想必人頭落地，已是萬幸。」
「我不願做那待宰羔羊，只想問宋公一句，可願意繼續追隨我？」
孫青知道宋獻，心中只對孫承宗忠心耿耿。關鍵在於，他更清楚，孫青的身份，並非高陽孫氏。
「追隨你。」宋獻不再猶豫，直接回答。
孫青微微一笑：「宋公，如今城外聚集的難民有多少了？」
「不下三萬！」宋獻疑惑。
這段時間每日都會來一些難民，孫青不開城門，卻也為城外之人提供幫助。
雖然每日僅有一碗幾乎可見底的清粥施捨，倒也能讓外面的人勉強活下去。
也正是因為每日都有施捨，難民們圍著城門落腳，將城門外圍的結結實實的。
只留下一條官道，可入城。
孫青依舊每日都會派人站在城門口，對外招工。
原本都是逃難來的百姓，除了河間府，到哪兒還能得到一口吃的？百姓們也沒有怨言，只恨自己的本事不夠大。
三萬！
孫青略微皺眉：「若是都放入城中，河間府可還容納得下？」
宋獻連連搖頭：「雖說雪災死了不少人，空地倒也不少。可若是放進來，只怕會打破原有平衡。」
「進城之後，如何安置。是否會影響原有居民，這些都是令人頭疼的事情。」
「稍有不慎，便會打破平衡，在城中人不再團結。」
日日跟隨在孫青身邊，宋獻說話的口吻也有了許多變化。甚至還能夠用上不少新鮮的詞彙。
孫青點點頭：「說的沒錯。」
喝了一口茶水後，孫青放下手中圖紙：「王在晉大概還有幾日到？」
「若僅是趕路，一兩日也能到達。既是剿滅，那至少也需要三日。」
「好！」孫青點頭：「隨我去城門。」
河間府四道城門外，黑壓壓的人潮鋪滿了官道和田野，一眼望不到頭。
北門外人最多，約莫一萬來人。
南門和西門次之，各有七八千。
東門外地勢開闊，也聚了五六千。
四道城門加起來，少說三萬人，拖家帶口，鋪席為棚。
王在晉的五千兵馬從京師出發，走的是官道，由西而來，正對著河間府的西門。
消息先於兵馬傳進城中，趙龍上城牆報信時，孫青已經站在了西門城樓。
城門外的難民們原本或坐或躺，有人看見城牆上多了一個人，便多看了一眼。
不知是誰先認出了他，喊了一聲：「是孫大人！孫大人來了！」
所有人的目光都聚向那道城牆上的人影。
然後有人慢慢跪了下去，黑壓壓地鋪滿了城門外那片空地。
沒有雜亂的聲音，如同朝拜一般，虔誠的趴在那。
孫青站在城牆上，看著底下的人，沉默了片刻。
他深吸了一口氣，卯足了勁開口。
「河間府外頭的鄉親們，我孫青站在這裡，跟你們說句實話。」
底下的人仰著臉，目光灼灼地望著他。
「我不是神，也不是什麼救世主。河間府就這麼大，地就這麼多，我沒辦法把你們所有人都接進來。」
「只要我孫青還活著一天，我就會想辦法，讓你們都能吃飽穿暖，有遮風避雨的地方。」
他頓了頓，聲音又提高了幾分：「可河間府不收無用之人。城裡的作坊、磚窯、農田、織坊，每一處都需要人手。」
「只要你們有手藝、有力氣、有能耐，就能進城。」
「上了工，就有飯吃、有地方住。若是在河間府做出了實實在在的貢獻，將來你們就是河間府的人，一家老小，河間府都管了。」
底下的人群嗡地一聲，像燒開了的水。
一個粗嗓門的漢子仰著脖子喊：「孫大人。您說的重大貢獻，是什麼才算重大貢獻啊？」
孫青笑了：「沒有準確的答案。只要城裡的百姓覺得你為這座城出了力，你就是河間府的人。」
下面的人都在竊竊私語，議論著什麼是珙縣。
孫青看著底下那片翻湧的人潮，轉頭對趙龍說了一句：「吩咐下去，今日起，粥熬得濃稠些，多加些蔬菜。」
趙龍抱拳應聲，轉身快步下了城牆。
同樣的話，同樣的事，也按照次序發生在沒到城門下。
等孫青安撫完後，一天再次過去。
回府路上，隨處可見一臉緊張的百姓們。
「孫大人，朝廷的人要是敢來，我們就敢動手。」
「對，孫大人，我家娃子十歲了，他也可以拿刀了。」
「孫大人，只要我們還有一口氣，都不會讓任何人傷害到您。」
一路上，這樣的聲音，孫青一直都在聽。
只是全程，他沒有回應，更沒有要求百姓們做什麼。
一切，全憑自願。
更何況，如今的情況，甚至都還沒有到百姓們出動的時候。
日子轉瞬即逝。
王在晉騎在馬上，五千兵馬沿著官道浩浩蕩蕩開過來。
副將跟在身邊，王在晉瞧著越來越近，臉上笑容更甚。
「等著瞧吧，孫青不過十六七歲。哪兒見過這種陣仗。」
「怕是知道我們來，這會兒已經跪在地上，哭天搶地求饒了。」
遠遠望見河間府城牆的時候，他勒住了馬，眯著眼看了一會兒。
城牆比他想像中的還高些，新築的箭樓上旗幟完整，可這些都不在他眼裡。
他想起孫承宗當年在遼東壓他一頭，如今這座城是孫承宗孫子守著的，而他王在晉，帶著五千兵來拿下了。
他冷笑了一聲，像是自言自語，又像是對旁邊副將說的：「孫承宗當年看不起本官，如今他教出來的孫子，還不是要跪在本官面前。」
副將沒敢接話，只指了指前方：「大人，前面官道上全是難民。」
王在晉揮了揮手：「無妨。本官此行，本就是替天行道，也是替這些難民討個公道。」
「本官一來，就是替他們做主的。」他抖了抖韁繩，催馬往前，身後五千兵馬跟著開進。
可隊伍剛行到離城門一里開外，忽然停住了。
官道兩側密密麻麻坐著的難民們，遠遠看見一支全副武裝的大軍過來，先是愣了一瞬，隨即一片慌亂。
只想趕緊避開，直到一人大喊：「等等！他們是要來打河間府的！」
原本慌亂的人潮忽然頓住了。
這句話像一把火燎過整片人潮。
先是有幾個人站起來，擋在了官道正中，然後是一排人、一片人，最後是黑壓壓的人牆從城門一直鋪到官道中央。
他們手挽著手，肩並著肩，把通往城門的整條官道封得嚴嚴實實。
就那麼站著，目光直直地迎著那五千兵馬，一步不退。