鄭文瀚被按著跪在台下，像一條被釘在砧板上的魚。
他猛地抬起頭，眼中的恐懼已經徹底燃成了怨毒。
他盯著唐舜，像盯著一個不共戴天的仇人，聲音又尖又嘶：
「唐舜！你個武夫！你個幸進之輩！你以為你是什麼東西！」
「我等皆是朝廷命官！你無旨無令，竟敢當眾屠戮朝廷命官！你不得好死！」
他越罵越響，像是把這一輩子的體面都不要了：
「你一個靠軍功爬上來的下等貨色，也配審我？也配殺我！」
「為了一個泥腿子，殺我？！」
「節度府不會放過你！朝廷不會放過你！滿朝文官不會放過你！你今日之禍，明日便要千百倍還回來！」
百姓們聽得心驚肉跳。
那些癱在椅子上的官老爺們，也像被他這潑天怨氣撐著，重新拾起了一絲膽氣。
可唐舜只是看著他，像看著一隻在爛泥里撲騰的瘋狗。
等鄭文瀚罵到喉嚨嘶啞，喘著粗氣說不出完整句子時，他才緩緩抬起手，輕輕一揮。
「殺了。」
只有兩個字。
程峰甚至沒給他再罵半句的機會。
刀光從鄭文瀚後頸落下，快得連影子都追不上。
一顆腦袋「咕咚」滾下，帶著一臉怨毒與錯愕，停在台邊。
沒了頭的屍身還僵跪了一瞬，才斜斜栽倒，血如湧泉，在地面上又添一灘暗紅。
全場鴉雀無聲。
方才鄭文瀚臨死前罵出的那些話，像還飄在半空，卻已經沒有一個人敢接。
那些官老爺重新縮了回去，連呼吸都放得極輕。
黃玉山的手指又緩緩鬆開了。
他們算是看明白了。
唐舜根本不怕他們罵，更不怕他們威脅。
這年輕刺史今日敢把滿城官員圈在祭台前，就已經把後路全斬斷了。
唐舜沒有再看那具屍體一眼。
他重新拾起鐵皮喇叭，環顧滿場。
「鄉親們都看見了。」
「本官今日，不是來與他們講道理的。」
「靈州的帳，帳帳都是血。」
「今天，本官就在這台上，一筆一筆地清！」
唐舜目光如鷹，緩緩掃過台下百姓。
那目光並不凶，卻像能把人心底的石頭撬開。
「還有冤屈的，儘管上來，有一個，本官辦一個。」
台下百姓面面相覷。
數萬人擠在一起，低頭議論，一片嘈雜。
卻再沒有人邁出一步。
唐舜並不催促。
他知道，這第一步，從來最難。
早在他命八百人化整為零、四處收黏土的時候，就已經把靈州官場翻了個底朝天。
誰貪了糧，誰占了地，誰逼死了人，誰又和匈奴眉來眼去，一條條、一件件，早已記了滿冊。
今日只要有人肯出來指證，他便能把罪名坐實，把人頭落地。
這年頭的官，若全殺了，或許真會惹出天大的麻煩。
可隔一個殺一個，他唐舜敢擔保，絕沒有一個冤枉的。
他正等著，忽然人群里傳來一陣咳嗽聲。
一個佝僂著背的老人，拄著一根快要朽斷的拐杖，從人群最外頭，顫巍巍地走了出來。
他走得很慢，每走一步都要停一下，像每一步都踩在刀尖上。
他在台前站定，沒跪，只是抬起那張溝壑縱橫的臉，望向唐舜。
「大人。」老人開口了，「小老兒只想問一句。」
「大人今天只殺大官，還是……連那些橫行鄉里的惡吏，也管？」
唐舜看著他，沒有半點猶豫：「管。」
「本官今日就是來清帳的。」
「只要查證屬實，上到靈州別駕，下到一個山村惡霸，有一個，辦一個！」
老人聽了，渾濁的眼睛裡忽然滾出兩行淚，然後猛地把拐杖往地上一頓：
「好！那小老兒今天就把這條老命豁出去了！」
他轉過身，面朝人海，抬起一隻枯瘦的手，直直指向官吏群中一個縮在角落裡的中年男人。
「小老兒要告，鹽池縣縣尉，周升！」
那個叫周升的縣尉，坐在太師椅最後一排。
他聞言像被一把看不見的刀從後腰捅了個對穿，整個人從椅上彈起來，又重重跌了回去。
他臉色刷地白了，嘴唇哆嗦著，額頭上的汗一層層往外冒。
老人又回頭面向唐舜，像要把這輩子最後一點力氣都從嗓子裡擠出來。
「大人啊，小老兒的兒子，是個種地的老實人。」
「前年開春，他去自家田裡犁地，田埂邊上，是周升侄兒家的田。」
「那天下著小雨，打了滑，人沒站穩，踩壞了他侄兒幾棵麥子。」
「就幾棵啊！幾棵麥子！」
他聲音忽然拔高，「當天夜裡，周升就帶著衙役翻進我家院子，把我兒子從被窩裡拖出來，五花大綁，押回了縣衙！」
「我追在後面哭，他侄兒一腳把我踹進溝里，說『老東西，再囉嗦連你一塊兒抓』！」
人群里響起一陣壓抑的騷動。
鹽池縣那邊的百姓，已經有人攥緊了拳頭。
唐舜沒有打斷，只靜靜聽著。
老人喘了幾口粗氣，聲音忽然沉了下去，沉得讓人發毛。
「到了縣衙，他們也不審。」
「就因為我兒子不肯低頭，周升就讓人搬來了鐵鞋。」
鐵鞋二字一出，滿場響起一片倒抽冷氣的聲音。
連那些邙山出身的兵卒，都有人眼角一跳。
鐵鞋燙腳，那是刑房裡的酷刑，專用來對付不肯招供的重犯。
燒紅的鐵鞋套在人腳上，肉焦骨裂，慘叫能傳兩條街。
誰能想到，一個平頭百姓，就因為踩了幾棵小麥，竟被用上了這種手段。
「他們把鐵鞋燒紅了，套在我兒子腳上。」
老人說到這裡，聲音已經抖得不成樣子，「我在外頭聽著他叫啊……一聲一聲，叫了足足半個時辰。」
「後來叫不出聲了，周升又讓人把鐵鞋燒得更紅，再套上去。我兒子性子烈，疼極了便罵了幾句。」
「就為這幾句，他們把我兒子套著鐵鞋的腳，架在火上烤，活活……活活烤死了啊！」
他再也撐不住，雙膝一軟，整個人跪了下去。
拐杖「啪」地摔在地上。
老人十指摳著泥地，額頭一下一下撞著地面，喉嚨里發出斷斷續續的哭嚎。
「大人！小老兒就這麼一個兒子啊！他還不到三十！」
「我那兒媳得了信，當夜就跳了井！留下個三歲的孫子，整夜整夜地哭！」
謝安之在一旁，聽得目眥欲裂，「老人家，既然有如此冤情，當時為何不報官！」
老人抬起頭，眼淚混著泥土，把整張臉糊得不成樣子：「縣尉啊，那是天大的官兒。」
「小老兒怕啊！小老兒還想把孫子拉扯大，不敢吱聲，連墳都不敢修！」
「今天，大人既說要管，小老兒就求大人，給我兒子，給我那跳了井的兒媳，做這個主！」
他說完，整個人伏在地上，肩膀劇烈地抖著，再也說不出一個字。
滿場死寂。
不知是誰先「哇」地哭了出來。緊接著，鹽池縣的人群里，哭聲像被點著了一樣，此起彼伏。
唐舜緩緩走下祭台，俯身將老人扶起。
「老人家，你且看著。」他聲音輕而沉，像在對老人說，也像在對整個靈州說，「惡人自有惡人磨。」
唐舜鬆開手，直起身。
風從北面捲來，把他那身粗布衣袍吹得獵獵翻動。
「帶鹽池縣尉，周升。」