老人不敢報官。
這四個字，像一根極細的刺，扎進唐舜心裡。
這些人，世世代代在地里刨食，不偷不搶，不爭不鬥，活得如同地里的塵埃。
他們彎著腰，低著頭，只想把日子熬下去。
可到頭來，田被占了，人被殺了，連喊一聲冤都要先想三天三夜。
不是他們懦弱，是這世道從沒給過他們站直的機會。
老人說「縣尉是天大的官兒」，說出這話時，他眼中滿是絕望啊。
「得令！」
得到唐舜命令，程峰拱手回應，話音未落，人已衝進官吏叢中。
那周升早已縮成一團，半個身子躲在後面椅子後面，官帽不知掉到了哪裡，頭髮散亂，面如土色。
程峰哪裡管這些，一把揪住他的後領，像拖一條死狗般將他從人堆里拽了出來。
兩旁百姓不由自主地往後退了幾步，又忍不住伸著脖子看。
鹽池縣的人更是死死盯著他，眼睛紅得像要滴血。
「跪下！」程峰將他往台前一摜。
周升撲通跪在青石地上，膝蓋磕得一聲脆響。
他痛得面孔扭曲，卻不敢叫，只一個勁地拿眼去瞟黃玉山，又瞟那幾個還活著的上官。
黃玉山臉上憤怒之餘，又有著被算計的後怕，臉上各種神色交織，卻不敢再言語。
明面上，唐舜這是在為他黃家掃除不法。
沈從榮和毛端還擺在那椅子上，腦袋像兩顆從血里撈出來的瓜。
周升瞟到那兩顆頭，渾身篩糠似的抖起來。
唐舜站在他面前，居高臨下，像看一攤爛泥。
「周升。」
「鹽池縣尉，雖不過從九品，卻掌一縣捕盜、刑獄、武備，是百姓眼裡最怕的那把刀。」
「你倒好，拿這把刀，不去殺賊，不去緝匪，專殺良善。」
「踩幾棵麥子，就敢動用鐵鞋烙足之刑。」
「罵你幾句，便把人架在火上活活烤死。」
唐舜冷冷一笑，拖長了聲音，「你好大的官威啊。」
說罷，唐舜擺擺手，「砍了。」
聽到這兩個字，周升亡魂皆冒，整個人往地上一趴，腦袋磕得砰砰響：「大人饒命！大人饒命啊！」
他語無倫次地嚎著，眼珠子像要從眼眶裡滾出來：「這……這不能全怪小人啊！是……是寧大人的意思！
「是寧海同！他說要殺一儆百，讓這些泥腿子知道什麼叫做官府威儀！小人只是聽命行事，聽命行事啊！」
「你胡說！」不等唐舜開口，官員群中已經有人像被踩了尾巴一樣蹦了起來。
正是鹽池縣令寧海同。
他臉色漲紅，手指著周升，聲音尖得發顫：「你、你血口噴人！本縣何時給過你這樣的命令！」
「分明是你自己濫用私刑，魚肉鄉里，今日倒想攀咬本縣！」
「刺史大人！此人蠻橫無狀，滿口胡言，下官請大人立斬此獠，以正視聽！」
「急什麼？」唐舜淡淡出聲，「寧縣令，他還沒把話說完呢，你這麼急著殺他，倒像是真有什麼怕被他說出來。」
寧海同臉色刷地一下僵住了。
周升像抓住了最後一根救命草，跪著往前爬了兩步，仰起頭，鼻涕眼淚糊了滿臉：
「大人！小人有罪，可小人不是首惡啊！那畝田，那畝田分明就是寧縣令遠房小舅子名下的！」
「他早就想收了那幾塊地，才故意讓小人尋個由頭，整治這一家人！」
「人死了，田也沒了，他小舅子轉手就占了去！大人若不信，去翻鹽池縣的魚鱗冊，那田契上寫得明明白白！」
「你——！」寧海同像被掐住了脖子，臉漲成了豬肝色。
他向前沖了一步，卻被旁邊邙山匪擋住去路。
寧海同渾身發抖，指著周升，哆哆嗦嗦道：
「荒謬！荒謬至極！此等刁民，為了活命，竟敢當眾構陷朝廷命官！」
「大人若聽信他一面之詞，靈州官場，還有誰敢為大人效命！」
唐舜慢慢斂了笑，轉過身來，看著他：「他說的是真是假，一查便知，你慌什麼？」
他說完，朝身後輕輕一擺：「把鹽池縣令寧海同也帶來，今日他們兩個，正好當面對一對。」
兩名邙山匪如狼似虎，撲向寧海同。
在場的百姓們，都看得麻木了。
一日之間，風雲變幻。
高高在上的靈州別駕、司馬，這等家中祖墳冒青煙都未必見得著貴人，首先就被砍了。
而號稱父母官的縣太爺，一個死，另一個人被摁著跪在地上，驚慌失措。
原來，朝廷並非全都是惡官。
原來，真有人會替他們出頭。
看著穿著華麗的官員紛紛落馬，在場不少百姓臉色變了。
越來越多人往前擠，只為擠出人群，申冤告狀！
唐舜站在兩人中間的台上，居高臨下，悠悠道，「寧縣令，你的事一會兒再說，至於周縣尉……」
「砍了吧！」
眼見唐舜竟然問都懶得多問，周升顫抖著搬出靠山，「你……你不能殺我！」
「我有官身！我有官身！」
周升在地上翻滾，掙扎，「我堂兄在庭州……在節度府做官！你們不能殺我！不能！」
唐舜微微偏頭，看向他：「你堂兄在節度府做官？」
「是！是！我堂兄是節度府判官周興松！你若殺我，他必不與你干休！」
周升像是抓住了最後一根稻草，連滾帶爬地往前湊，「大人，大人！有話好說，我願把家產全數獻出！全數獻給官府！只求大人饒我一條狗命！」
唐舜看著他，「周興松若是真知道此事，也該為有你這麼個堂弟，羞得抬不起頭。」
周興松，正是那日太子緊急離開庭州之夜，負責招待他的節度府僚屬。
當日就已經有了摩擦，所以周升搬出這層關係，於唐舜毫無意義。
唐舜不再多言，擺了擺手。
刀光落下。
周升的哭聲戛然而止。
又一顆作惡多端的腦袋骨碌碌滾下，停在老人腳邊。
老人像被嚇到了，猛地往後退了半步，又慢慢站定。
他低頭看著那顆還在抽動的頭顱，嘴唇哆嗦著，忽然朝那腦袋啐了一口唾沫。
然後他仰起頭，臉上分不清是淚還是笑，「兒啊……你看見了嗎？你看見了嗎……」
「害你的人……他也死了……被咱們靈州的刺史大人，正法了！」
唐舜別過臉，沒有再看。
他走到祭台前，重新拾起鐵皮喇叭。
血已經在他腳邊積成了一小片暗紅，將那身粗布衣裳的下擺也染上了幾滴。
台下，寧海同目光透出一絲渴望。
既然就這麼把人殺了，想必，不會再找他麻煩吧？
是了，是了。
他畢竟是一縣縣令，若是就這麼殺了，如何服眾？如何與朝廷交代？
況且，就算罪證確鑿，他也罪不至死。
想通關節，寧海同鬆了口氣。
只是，下一秒，他一顆心，又驟然提到嗓子眼。
只因唐舜朝著那幫泥腿子們，朗聲問：
「可有鹽池縣百姓？」
「若有冤屈，皆可報來！」
「本官看看，今日能否定他死罪！」