唐舜心裡，也只剩苦笑。
他何嘗不知，節帥要看的是真東西，可這官威儀仗，從來由不得節帥一個人。
他唐舜，也攔不住這一整套自己會動起來的規矩。
這年頭，官就是官，官是必須有權威的，是必須區別於常人的，這是皇權制度下的產物。
官員巡街便有這等陣仗，讓百姓驚慌失措，若是皇帝出巡，又該如何？
李慶安回過頭，聲音冷了下來，吩咐隨行的親兵虞候。
「傳本帥的令。」
「儀仗、親兵，都停在這條街口，一個都不許再往前。」
「不准清道，不准驅趕，更不許叫百姓跪著。」
「都給本帥起來，該做買賣做買賣，該走路走路！誰敢借本帥的名頭驚擾百姓，軍棍伺候！」
令傳下去了，親兵也退了，可滿街百姓還跪在地上，你看我、我看你，誰敢真起來？
唐舜看明白了李慶安的心思，上前一步，壓低聲音：
「節帥，百姓叫官嚇怕了，硬叫他們起來，反倒更慌，您要想看真的，隨我來。」
說罷，他先抬手，朝身後烏泱泱的百官一壓：
「都散遠些，別圍著，我一人陪同節帥便可，其他人全部各自忙去。」
眾官喏喏，依言退開。
李慶安擺擺手，忽然徑直走到街邊一個挑擔賣熱湯餅的老丈跟前。
那老丈六十上下，鬍子花白，收攤不及，正跪在擔子邊。
爐子上那鍋羊湯，還在咕嘟咕嘟冒著熱氣。
「老丈，起來吧。」唐舜的聲音放得很和緩，「別怕，這位上官，是來嘗你湯餅的。」
老丈哪裡敢動，額頭磕得通紅：「草民不知上官駕到，髒了上官的眼，恕罪，恕罪……」
唐舜索性自己搬了張用石塊墊著的矮桌，又取了兩隻粗瓷碗，拿袖子擦了擦，擺在李慶安面前。
「老丈，來兩碗湯餅，要熱乎的，多擱羊湯。」
他說著，從袖裡摸出幾文銅錢，「噹啷」擱在鍋邊木案上，「照價給錢，不少你一文。」
老丈愣住了，跪在那兒，看看唐舜，又看看那幾文錢，一時沒回過神。
李慶安見狀，竟也撩起袍角，在那張矮桌前的小馬紮上，坐了下來，「本帥走了一路，也真餓了。」
堂堂北庭節度使、封疆大吏，就這麼坐在了靈州街頭一個湯餅攤的小馬紮上。
這一幕，把遠遠跟著的百官驚得眼珠子都快掉下來，卻誰也不敢出聲。
老丈哆哆嗦嗦應了，手腳卻麻利，下面、澆湯、撒一把蔥花，不多時，兩大碗熱氣騰騰的湯餅端了上來。
李慶安接過，也不嫌那粗瓷碗豁了口，低頭，先喝了一口湯。
熱湯下肚，老節帥眯起了眼。
他一邊吃，一邊像拉家常似的，慢悠悠開口：「老人家，這湯餅，生意可好啊？」
老丈垂著手，賠著小心：「回、回上官，還、還行……」
「別害怕，本帥又不吃人。」李慶安擱下碗，「本帥就問你一句實在話，這日子，比之去年，如何啊？」
一提去年，老丈那點害怕，忽然就叫別的東西壓過去了。
老漢的眼圈，一下子紅了。
「上官……」
他聲音發哽，「不瞞您說，去歲匈奴破城，草民的兩個兒子，都叫蠻子擄走了，房子也燒了。」
「草民帶著婆娘、孫子跟著逃荒，那時候，真以為這一家子，冬天，准得成路邊的凍死骨。」
「後來呢？」李慶安問。
「後來，聽說靈州來了位唐刺史，城裡招工，管兩頓熱飯，一天還給十文錢。」
老丈抹了把眼睛，「草民一家，就又回來了。」
「在工地上混了一冬，婆娘給人縫補、看火，一家人，竟……竟一個都沒餓死！」
「最冷那陣，刺史府還賣蜂窩煤，便宜，一戶戶湊著燒，屋裡頭，暖和著呢。」
「如今天暖了，草民用攢下的工錢，置了這副挑子，出來賣碗湯餅，好歹……好歹能把孫子，拉扯大了。」
老人說到這裡，再也忍不住，朝著唐舜的方向「撲通」跪倒，老淚縱橫。
「唐刺史……是唐刺史，給了我們一家子，一條活路啊！」
李慶安點了點頭，面上沒有什麼表情。
當著他的面，當著唐舜的面，百姓那裡敢說半句壞話？
只是，下一刻。
四周圍觀的百姓，起初還遠遠地、怯怯地看著，這會兒見節帥真坐在街邊吃湯餅、真給錢、真聽人說話，那點懼意，漸漸散了。
不知是誰起的頭，人群慢慢圍攏，話匣子一打開，便收不住了。
有城南工坊打鐵的匠人，說如今月月有活、月月領錢。
有逃回來的漢子，說就沖靈州不餓死人，他才敢把一家老小接回來。
有抱著娃的婦人，紅著眼說，今冬孩子頭一回，沒斷過那口熱乎稀粥。
七嘴八舌，說著說著，竟呼啦啦又跪了一片。
這一回，沒人拿刀槍逼，也沒人喊口令。
「謝唐刺史！」
「謝上官！」
「謝青天大老爺，給我們一條活路啊！」
李慶安端著那隻豁了口的粗瓷碗，久久沒有說話。
他見慣了邊地的白骨、逃荒的流民、易子而食的慘狀。
他比誰都清楚，在這苦寒的北地，在一場破城之禍以後，「一個冬天，沒餓死一個人」，這九個字，到底有多重。
那不是一道公文，也不是一句政績。
那是幾萬張，實實在在活下來的嘴。
李慶安慢慢放下碗，抬起頭，重新打量身旁這個年輕人。
他原以為，唐舜不過是個能打仗、會鑽營、運氣好的少年新銳。
此刻他才明白，這小子手裡攥著的，不止是刀，是能讓一座死城，重新活過來的本事。
唐舜趁勢，在一旁低聲介紹：「節帥，靈州如今的章程，說穿了也簡單。」
「以工代賑，讓人憑力氣吃飯，鹽糖皂煤歸勾當司專營，利歸公庫，再以十抽一養稅。」
「流民來投，青壯入工入伍，老弱，也給口飯吃。」
李慶安站起身，拍了拍袍上並不存在的塵土。
「市井，本帥看到了。」
老節帥轉過頭，目光投向城南，那裡，隱隱便是飛狐大營與工坊所在。
「能讓百姓吃飽、活下來，是你的本事。」
「唐舜，你這個刺史，遠比我想像的要厲害。」
「如此，本帥也可以從容上報皇上，讓那些腌臢之輩無話可說！」