「萊戈拉斯，幽暗密林的使者。」
「我見過魔多的南坡，那裡連一棵樹都沒有，矮人到了那裡只能迷路，因為他沒有樹可以問路。」
「夠了！」波羅莫一掌拍在石桌上，桌上的銀杯跳了起來。
「你們這些精靈就知道坐在林子裡唱歌，你們根本不知道剛鐸承受了什麼。」
「剛鐸承受了什麼，你倒是說說看，」萊戈拉斯微微偏頭。
「是承受了魔多的進攻，還是承受了剛鐸自己的傲慢。」
「你說什麼！」波羅莫的手按上了劍柄。
「我說，」萊戈拉斯站起身，他的動作優雅。
「剛鐸的衰敗，從你們把希望寄托在一枚戒指上就開始了。」
而那矮人冷笑一聲說道：「說得好像精靈就沒打過戒指的主意。」
大殿裡一時靜了下來，只有樹冠上的光點還在無聲地流轉。
甘道夫站在一旁，手指摩挲著法杖上的紋路，他的眉頭緊鎖，像在權衡什麼，又像在忍耐什麼。
弗羅多坐在角落的石階上，雙手攏在袖子裡，至尊魔戒貼著他的胸口。
阿拉貢靠在柱子上，一言不發，他的目光在眾人之間游移，最後落在弗羅多身上，停了一會兒，又移開了。
沈珏站在大殿門口，背靠著門框，雙手抱胸。
他覺得這裡有點無聊。
於是沈珏悄悄地往後退了一步。
沒人注意到他，他又退了一步。
還是沒人注意到他。
沈珏退到門框外面，轉身，開始沿著來時的螺旋階梯往下走。
等到沈珏躲開精靈的衛兵們走到底部，踩在發光的苔蘚上後，他深吸了一口氣，空氣里那股清冽的甜味讓他精神一振。
「沈珏大師，」一個空靈而清晰的聲音從他身後傳來，像溪水繞過石頭，像月光落在雪上，「這麼晚了，你要去哪裡。」
沈珏的腳步停住了。
他慢慢地轉過身。
凱蘭崔爾站在台階的最上一級，銀白的長髮在夜風裡輕輕飄動，她的面容在星光下白皙如瓷，眼睛裡映著樹冠上落下的光點。
這位精靈女王身高至少兩米往上，大車燈帶著極度的壓迫感。
而那優雅成熟的人妻與女王氣質更是襯得這份身形更加誘人。
她的右手垂在身側，水之戒「能雅」上那顆海藍的寶石還在微微泛著光。
沈珏讚賞著點點頭，看著她輕輕一笑說道：「女王陛下，我這不是看他們吵得熱鬧，想出來透透氣嘛。」
凱蘭崔爾沒有笑，她的目光落在他胸口的位置，那裡有條銀鏈綁著一個環狀物。
「你身上帶著的東西。」她說，聲音里聽不出喜怒。
「它很危險。」
沈珏的笑容更盛。
他的手指探入衣襟，指尖觸到那枚冰涼的圓環時，嘴角的笑意依舊從容不迫。
他將至尊魔戒從銀鏈上取了下來，那枚看似樸素的黃金戒指在他掌心裡散發著若有若無的微光。
凱蘭崔爾的眼睛驟然睜大，她認出了那枚戒指，那不可能被認錯的金色，那上面流動著的、仿佛擁有生命的暗紋。
沈珏將戒指緩緩套入自己的中指，動作輕鬆。
魔戒觸及他皮膚的瞬間，一股浩瀚而幽暗的力量波動以他為中心向四周無聲地擴散開來，苔蘚上的微光猛地一暗，連空氣都變得沉滯。
這股魔力卻在瞬間被沈珏約束，沒有驚動爭吵的甘道夫等人半分。
沈珏就在進入精靈領地之時，已神不知鬼不覺地將弗羅多懷中的至尊魔戒偷偷取走。
凱蘭崔爾向後退了半步，她那雙映著星光的眼中掠過一絲極深的震顫，水之戒「能雅」上的海藍寶石驟然亮起。
至尊魔戒的力量在於它能夠統御其餘十九枚力量之戒，包括精靈三戒、矮人七戒與人類九戒，任何佩戴者只要足夠強大，便能窺見並操控那些戒指持有者的思想與意志。
它還能賦予佩戴者無形的世界中的視覺，使人看見物質世界背後的幽影層面，那是凡人肉眼永遠無法觸及的維度。
但更可怕的是它的腐蝕性，它會在佩戴者心中種下對權力的無盡渴望，從第一個念頭開始，到每一次呼吸，它都在低語，承諾，將佩戴者的靈魂一寸寸拖入黑暗。
沈珏將戒指從手指上取了下來，那金色的圓環離開皮膚時發出一聲幾不可聞的嘆息，像是索倫的意志在挽留。
凱蘭崔爾看見那戒指離開他的手指，胸口竟湧起一陣強烈的失落，那感覺如此猛烈，讓她自己都感到恐懼。
然後沈珏又將它套了回去，他的動作輕描淡寫，像在把玩一枚銅板，而魔戒再次亮起，那光芒在夜色中如同一隻緩緩睜開的眼睛。
凱蘭崔爾的目光死死鎖在那枚戒指上，她的嘴唇微微張開，呼吸變得淺而急促，她那雙古老而深邃的眼睛裡此刻只剩下一種名為渴望的感情。
作為黃金森林的守護者，作為曾經見過雙聖樹光輝的諾多精靈，她比任何人都清楚這枚戒指意味著什麼。
它意味著力量，意味著她可以保護羅斯洛立安永不凋零，意味著她可以將時間凝固在這片美好的土地上直到永遠。
那誘惑如此精準地擊中了她的軟肋，她最深的恐懼與最深的願望同時被這枚小小的金環喚起。
沈珏又一次取下戒指，凱蘭崔爾的身體不自覺地向前傾了一寸，她的手指在袖中微微蜷縮。
魔戒在空中劃出一道金色的弧線，沈珏將它拋起又接住，那隨意的動作讓精靈女王的心跳幾乎停了一拍。
「它很美，不是嗎？」沈珏說道。
凱蘭崔爾呼吸開始變得急促，她的目光追隨著那枚戒指，她的理智在尖叫，但她的靈魂在燃燒。
那枚戒指仿佛在她耳邊低語。
令人窒息的誘惑力占據了精靈女王·凱爾崔蘭的心靈，但沈珏那隨意的動作，與對至尊魔戒那不在乎的態度，讓精靈女王·凱爾崔蘭又重歸理智與冷靜。
不冷靜不行，沈珏視索倫的意志為無物，他極有可能是一位規格極高的邁雅。
沈珏將戒指在指間轉了一圈，戒面上那些隱秘的紋路在星光下流轉著難以言喻的邪異美感。
凱蘭崔爾終於開口了，她的聲音帶著一絲她自己都未曾察覺的顫抖：「你......你究竟是誰。」
沈珏笑了，他將戒指套回中指，眨巴著眼睛說道：「不如你親自猜猜？」
「那枚水之戒也在腐蝕你的靈魂吧？」
「想要解決這危機並且變得更強守護諾多精靈嗎？」
「我有辦法。」
精靈女王·凱爾崔蘭的碩大胸圍在搖晃著起伏，她的心亂了。