沈珏的感知散布而出，他不必鋪滿中土，只消往後延伸數十米，就足以觸碰到那九團冰冷、空洞、飢餓的陰影。
九匹戰馬從暮色深處踏出，蹄聲沉悶，馬背上的騎手披著破舊的灰黑斗篷，看不見臉，只有頭盔深處兩團幽綠的光在緩緩燃燒。
戒靈之首的劍緩緩出鞘，那劍身泛著病態的蒼白，劍尖一指，九騎同時催馬加速。
沈珏大喊一聲：「快跑！」。
他的聲音裡帶著一種他自己都意外的歡快，就像這場追殺不過是他漫長旅途中一場有趣的晨跑。
他帶頭沖了出去，銀鏈子徹底從懷裡蹦出來，在身後甩成一串亮晶晶的弧線，而他胯下的馬蹄聲吭哧作響。
沈珏順帶提起了另外兩個霍比特人放在馬背上。
弗羅多緊緊攥著魔戒的鏈子，那枚金環貼著他的胸口發燙，他能感覺到它在黑暗中低聲哼唱，幾乎要蓋過自己的心跳。
山姆的鍋鏟從包袱里掉出來，叮叮噹噹地滾下斜坡，他猶豫了半秒要不要回去撿，被梅里一把在馬背上按住了腦袋。
戒靈的戰馬發出一聲尖銳的嘶鳴，九名戒靈騎士繼續逼近。
沈珏回頭看了一眼戒靈騎士的戰馬，他眼前一亮。
「跑！別停！」甘道夫喊道，聲音里第一次帶上了急切。
眾人飛速逃走，九名戒靈騎士在身後緊追不捨。
沈珏享受著這場緊張刺激的追逐戰，他不時偷偷往後看一眼那逐漸逼近的戒靈們。
而在眾人逃走一段時間後的前方，忽然出現一道深切的河谷，兩側石壁陡峭如削，谷底一條溪流在暮色中泛著碎銀般的光，水聲轟鳴，幾乎蓋過了身後的馬蹄聲。
沈珏縱馬踏上谷緣的石台，忽然感覺到腳下的水汽里蘊著一種特殊的魔力。
河谷盡頭山崖上忽然亮起了一團白光。
精靈女王凱蘭崔爾站在崖頂，銀白的長髮在夜風裡翻飛如旗，她右手的水之戒「能雅」驟然迸發出海藍色的輝光。
溪流應聲暴漲，河水倒卷上天，化作一道二十米高的水牆，牆面上浮動著無數古老如星辰的精靈符文。
戒靈之首勒馬急停，戰馬前蹄高高揚起，那蒼白的長劍劈向水牆，卻在觸及符文的瞬間炸開一團蒸汽般的黑霧。
其餘八騎被洪流捲入，戰馬嘶鳴著被衝散在河谷各處，戒靈們的斗篷浸透河水，那幽綠的目光第一次出現了動搖。
水牆繼續推進，把九騎連同那些空洞的嘶吼一路推出河谷數里之外。
凱蘭崔爾的聲音從崖頂傳來，空靈而清晰：「回去告訴你們的主人，精靈厭惡魔多的陰影。」
九騎退去，馬蹄聲漸漸消失在東方更深的夜色里，只留下河谷兩岸濕漉漉的痕跡，證明剛才那一切並非幻覺。
沈珏站在及膝深的溪水裡，他抬頭看向崖頂的精靈女王，咧嘴一笑：「看來我的運氣，也沒那麼差。」
101看書 101 看書網超便捷，𝟷𝟶𝟷ᴋᴋs.ᴄᴏᴍ隨時看 全手打無錯站
甘道夫拄著法杖騎馬蹚水過來，帽檐上的冰碴子早不知甩到了哪裡，他看著沈珏，半晌才從牙縫裡擠出一句：「當然，沈珏大師，你想要的報酬，全看那位精靈族的女王是否同意。」
阿拉貢把兩個霍比特人從馬背上放下，他低頭看了看自己渾身濕透的狼狽模樣，又看了看連胯下馬匹都未被打濕的沈珏，無奈地搖了搖頭。
弗羅多鬆開緊攥著魔戒的手，掌心裡全是冷汗，他輕聲說：「我覺得，我們不該繼續留在這裡。」
四個霍比特人從馬背上下來，互相攙扶著往河谷上游的精靈居所走去，皮平還在回頭張望，似乎想要尋找戒靈的身影。
沈珏最後一個離開溪水，他回頭看了一眼東方，感知里那九團陰影雖然退去，卻並未消散，只是暫時蟄伏在更遠的黑暗中。
幾人沿著溪流往上走，水聲漸漸變得溫馴，空氣里多了一種他從未聞過的氣息，清冽得像初雪落在松針上，又帶著一絲若有若無的花香。
河谷盡頭是一道隱蔽的石階，盤繞在峭壁之間，石階上覆著發光的苔蘚，踩上去軟綿綿的。
等他們登上崖頂，沈珏才發現這裡比他想像的要大得多，一片廣袤的林間谷地鋪展在眼前，樹木高聳入雲，樹幹潔白如銀，枝葉間垂落著星星點點的光。
樹與樹之間錯落著精靈的石造建築，線條纖細優雅。
甘道夫走在最前面，他的步伐比之前快了許多，他終於回到了某個他闊別已久的地方。
「歡迎來到卡拉斯加拉松，」一個清越的聲音從樹影深處傳來，精靈們從四面八方浮現，他們的面容在夜色中白皙得近乎透明，眼睛裡映著樹上的星光，手裡握著銀白的弓，但弓弦都是松的。
為首的是一個高大的精靈，金髮垂肩，面容俊美得不像凡人，他的目光掃過眾人，在沈珏身上停了一瞬，眉頭幾不可察地皺了一下。
「我名哈爾迪爾，」他說道。
「奉女王之命，引諸位前往大殿。」
沈珏注意到哈爾迪爾的目光始終若有若無地落在他身上，那種眼神他太熟悉了。
他沒有在意，只是牽著馬跟在隊伍後面。
大殿建在一棵巨樹之上，樹幹粗得需要幾十個人才能合抱，樹冠高得望不見頂，只有無數光點在其中流轉。
大殿裡已經有人在等了，或者更準確地說，已經有人在吵了。
一個高大的人類男子站在大廳中央，披著厚重的毛皮斗篷，腰間掛著一把闊劍，臉上有一道從眉骨劃到下巴的舊疤，他的聲音像石頭碾過砂礫，粗獷而響亮。
「我說了，人類可以護送魔戒，」他揮著手臂說道。
「波羅莫，剛鐸之子，我比在座任何人都更了解魔多的邊境。」
「你了解的是邊境，」一個矮人從石凳上跳下來，鬍子長得能當圍巾用，聲音比人類還大。
「可你了解地底嗎，魔多的山下面是什麼？！」
「你知道嗎，你不知道，但我知道，因為我是吉姆利，格羅因之子，矮人從不迷路。」
「矮人從不迷路，但矮人從不洗澡，」一個精靈坐在窗邊，銀髮如瀑，面容清冷。
聽到這聲音，沈珏嚴重懷疑那矮人的仇恨之書上又要添上一頁。