薛仁的腳步慢了下來。
他站在後院裡，打量著眼前的景象。
比他預想的要規整太多。
幾排新搭的木架子床靠著北牆一字排開，鋪著新稻草和粗布褥面，角角落落疊得規規矩矩。
西側隔出兩間庫房，門板上了銅鎖，鎖面擦得鋥亮。
院子中央，顧明月正蹲在地上。
面前攤著一張大紙，紙上畫著密密麻麻的格子和箭頭。
旁邊蹲著兩個漢子，皺著眉頭認真聽東家講話。
「第七隊到第十隊負責東段，從這兒到這兒。」
顧明月的手指在紙上劃了一道。
「每段留兩個人日常巡查，衛生不達標的，當天整改，整改不了的，上報。」
「東家，要是人手不夠呢？」
「不夠就從第十一隊借調。先緊著東段，那邊靠水井近。」
「水井那邊一定要盯緊。」
她的食指在紙上重重點了兩下。
「每天早晚兩次檢查水質，發現渾濁或者有異味的，立刻封井，從備用井取水。這一條，寫進值守條例里。」
「不是商量，是死規矩。誰違了，直接除名。」
兩個漢子對視一眼，臉上都是認真神色。
薛仁站在後院門口，沒有出聲。
他打量著蹲在地上的顧家千金。
小丫頭年齡不大，十五六歲的樣子。
布裙，布鞋，袖子挽到手肘，頭髮隨便綰了個髻，連支像樣的簪子都沒有。
手指上沾著炭灰，臉頰上也蹭了一道黑印。
薛仁在太醫院待了三十年，見過不少權貴家的女眷。
皇家的、尚書府的、侯爵府的。
哪一個不是衣香鬢影，前呼後擁，看個診還要隔著帘子伸一隻手出來。
像這樣蹲在地上，帶著一幫糙漢畫圖排班的，他還是頭一回見。
若不是看到樹下還站著個懷抱長刀的冷麵護衛，他都要以為自己走錯了門。
陸清河恭敬拱手，「東家，薛大人來了。」
顧明月抬頭看過來。
她沒有慌忙站起，也沒有急著整理儀態。
只是自然地收起手中的炭筆，拍了拍膝蓋上的土，站起身來。
「薛大人。」
在裙子上蹭了蹭手，對著薛仁點了一下頭。
「勞您跑一趟。」
語氣平常，沒有閨閣女子的羞赧內斂，也沒有故意裝出的老練。
就像一個東家見了請來的師傅，不卑不亢。
眼神很穩。
薛仁在朝堂上打轉了大半輩子，一個人心裡有沒有底，他一眼就看得出來。
這姑娘的眼睛裡，沒有虛的東西。
薛仁拱手回禮，「顧小姐客氣。陛下有旨，老夫自當遵從。」
顧明月眉梢微挑，打量了薛仁一眼。
只是點了一下頭，轉身朝庫房走去，邊走邊說。
「大人也看到了，我這開了家義堂。打算日後為百姓平價診療。還請大人幫忙掌掌眼，看看哪裡布置得還不夠妥當。」
她沒有解釋更多。
推開了庫房的門。
石灰的乾燥氣味撲面而來。
庫房裡沒有窗戶，光線從門口照進去，照亮了滿滿當當的貨架。
薛仁跟著跨進門檻。
然後他的腳步停住了。
一袋袋藥材碼得整整齊齊，好像衙門裡碼卷宗一樣規矩。
標籤清晰，分門別類。
黃芩、板藍根、蒼朮、白芷、藿香、金銀花、連翹、柴胡。
他的目光從藥材架上慢慢掃過去。
整整四面牆的貨架，從地面堆到屋頂。
每一層都是滿的。
薛仁走過去，伸手按了按麻袋。
袋子鼓鼓囊囊，扎得結實，分量扎手。
他下意識又回頭看了一眼門外。
另一間庫房的銅鎖還掛著，那間也是滿的。
「這是今年的新貨？」
「上個月采的。」
薛仁放下黃芩，在袍子上擦了擦手。
禁不住警覺起來。
這些藥材……
全是治時疫的底方藥。
他轉過身，重新打量了這個小姑娘一番。
「顧小姐，老夫有一事想問。」
「您說。」
「小姐是在預防時疫嗎？」
後院安靜了一瞬。
風從牆頭吹過來，帶著巷子裡石灰和泥土的氣味。
遠處傳來一聲雞叫。
薛仁盯著顧明月的神色看了兩息。
這姑娘的臉上，沒有心虛，沒有閃躲。
甚至連一絲意外都沒有。
就好像早就知道，他會問這個問題。
片刻後，顧明月笑了笑。
「大人，我這開的是義堂，自然要備一些能清熱解毒的藥材。」
「城南這種地方，幾千號人擠在一起，吃喝拉撒全在一條巷子裡。」
「入夏之後蚊蠅滋生，水源不潔，若不提前備下藥，等事到臨頭再抓瞎，那就不是治病，是收屍了。」
人家既然如此說，薛仁便識趣的沒有繼續追問。
他的視線落在旁邊一個貨架上，那裡囤放的物資更讓他好奇。
「請問那個又是作何用處？」
顧明月順著薛太醫的手指方向看過去。
笑著走上前，拿過一片遞到薛太醫手中。
「這個名叫口罩。是防止飛沫傳染的。」
薛仁接過口罩，認真打量。
「飛沫……傳染……是何意思？」
學者見到專業知識，就像她爹見到了金元寶一樣。
發自心底的熱愛和渴求。
顧明月認真解釋，沒有絲毫傲慢。
「疫病的傳播途徑主要有四種：接觸、水源、糞口，而最後一個就是飛沫。」
「所謂的飛沫，就是人說話、咳嗽、打噴嚏時，從口鼻噴出的細小水珠。看不見，但帶著邪氣。」
薛仁的眼睛微微睜大。
這個小姑娘所說，確實超出了他的學識。
「竟然有如此不可思議的過病方式？」
他低頭翻看了一下手裡的口罩，「這口罩就是防飛沫的？」
顧明月點頭，「對，這口罩工藝講究，專門為了防飛沫而製作。戴在口鼻處，能有效防止咳疾類疫病傳播。」
薛仁聽著一邊讚賞，一邊試著把口罩戴上。
「後生可畏！後生可畏啊！」
他再抬眼看向顧明月時，眼裡滿是喜愛和欽佩。
「這都是你想出來的？」
顧明月笑著點頭。
「紙上談兵，所以請薛大人前來指點一二。」
「哎呀，好好好！」
薛仁的態度徹底變了。
他微微正了正衣襟，態度謙和認真起來。
「請問小姐，想讓老夫幫忙做些什麼？」