蕭玦跨過門檻。
目光先掃了一眼桌上的銀票，再落到顧明月臉上。
「顧東家。」
顧明月深吸一口氣。
既來之，則安之。
「王爺。」
她站起身，規規矩矩行了個禮。
顧明理站在牆角仰頭瞻仰房梁，似是屋內一切跟他無關。
蕭玦也裝看不見他，只在顧明月對面坐下來。
冷眼掃過門外規規矩矩跪著的一眾山匪。
「聽說顧東家被山匪劫了？贖金二十萬兩白銀。」
這個問題問得很直接。
一旦顧明月答不好，蕭玦就有充足的理由懷疑顧家在洗錢。
廳里的空氣凝滯了。
帶隊將軍站在門口，手搭在刀柄上。
壹拾蹲在牆根，跟顧明理湊在一起。
嘴裡還叼著半根草莖，一臉糾結地看著眼前的局面。
顧明月沉默了片刻。
然後抬頭，目光坦然地迎上蕭玦的視線。
言語坦蕩，毫無怯意。
「王爺。這筆銀子不是贖金，是投資。」
蕭玦眉梢微挑。
「投資？投什麼？」
顧明月淡定胡編。
「我有一個新項目，準備雇他們當夥計。」
蕭玦看了一眼院子裡跪著的那群瑟瑟發抖的山匪。
「你要雇他們……當夥計？」
「對。」
「做什麼活？」
顧明月「呵呵」尬笑，腦子飛快運轉。
「挖礦。」
兄妹倆對視一眼，顧明理心領神會。
趕緊從牛皮包里掏出那張藏寶圖，雙手遞到蕭玦面前。
「王爺請看。」
蕭玦接過來。
「仙人給了我哥一張藏寶圖。」
蕭玦：「……」
顧明月不管齊王信不信她胡扯的話，只管往下說。
「羊皮卷上，標註著太行山余脈某處山谷。」
蕭玦順著顧明月的指尖，看向圖上用硃砂勾出的圈。
顧明月道：「這裡有一種特殊的礦石，可提煉製成消毒水。」
蕭玦有些好奇，「消毒水？」
他第一次聽說這詞。
「有何用處？」
顧明月解釋。
「消毒水可以直接淨化水源、清洗醫療器具、對疫區進行整體消殺。」
「效力是石灰水的十倍以上。」
她頓了頓，聲音放低了幾分。
「而製作消毒水的原材料，就在後面那座山谷里。」
「天然礦泉，含高濃度鈉鹽。只要開採出來，按配方製備，就能用於防疫。」
蕭玦沒有說話。
他把藏寶圖翻過來，看了看背面。
確實有篇「消毒水製作工藝」介紹。
材料、工藝、步驟，寫得清清楚楚。
雖然有些術語他看不太懂，但整體邏輯嚴密，不是胡編亂造的東西。
「這配方從哪來的？」
旁邊的顧明理條件反射般脫口而出。
「仙人給的。」
這是他專門用來忽悠皇帝的說辭。
屢試不爽。
蕭玦冷冷瞥了他一眼。
顧明月咳嗽了一聲，把話題拉回正軌。
「王爺，配方的來源不重要。重要的是它能不能用，管不管用。」
「若王爺不信，可以等我們制出成品，拿去太醫院讓薛太醫驗證效果。」
「但眼下時間緊迫，開採礦泉、搭建蒸餾設備、運輸成品，需要大量人手。」
她再次朝門外指了指那些山匪。
「這些人常年在山裡討生活，熟悉地形，能吃苦，有力氣。」
「我僱傭他們做工，給他們發工錢，讓他們有口飯吃。他們替我開礦采泉、製備消毒水。」
她語氣從容，條理清晰。每句話都踩在點上，不卑不亢。
蕭玦靠在椅背上，審視著顧明月。
「哦？雇百十個夥計，需要二十萬兩銀？」
顧明月扯了扯嘴角。
「那自然是用不上的。」
「哦？」蕭玦笑望著顧明月，一臉「我看你怎麼編」的神情。
「那顧東家剩下的錢拿到此處，是準備做什麼？」
顧明月掃了門外跪著的瑟瑟發抖的山匪們一眼。
稍一思忖。
「我是想……讓他們受過路費正規化。」
「俗話說：要想富，先修路。我這二十萬兩，除了開礦制消毒水，剩下的就是要在此處修一條路。」
蕭玦輕笑，饒有意味。
「哦？修條什麼路？需要花這麼多銀子？」
顧明月目光深邃，沉聲道：「奔小康的高速馬路。」
「原本七十里地要跑四個時辰，但在高速馬路上，只需要一個半時辰。」
「這條路平坦通暢，除了馬車，其他人都不准上路。」
「在這條路上，馬車奔跑不准慢於一炷香十里地。」
「我們跟官府公私合營，我們出錢出力，官府給我們鋪路經營許可。」
「到時路修成了，上高速馬路的車輛都需要交過路費。利潤我們跟官府，一人一半。」
蕭玦：「……」
山匪們：「……」
蕭玦看向顧明月的目光變了。
從最初的警惕和審查，轉為某種更複雜的東西。
這個姑娘的腦子轉得太快了。
從開藥堂、建義堂、訓練防疫隊，到現在上山找礦制消毒水，再到她說的高速馬路。
她走的每個想法都很新穎，每一步環環相扣。
一個官家小姐做的事。卻比朝堂上那幫只會扯皮的大臣有章法得多。
「高速馬路。」
蕭玦重複了一遍這四個字，語調意味深長。
他站起身，走到門口，掃視院子裡那群戰戰兢兢的山匪。
「你說雇他們，他們干不干是一回事。但這些人終歸是匪。本王帶兵過來，不可能視而不見。」
顧明月跟到門口。
「王爺他們本就是個收過路費的，怎麼就成了匪人？」
院子裡跪著的一眾山匪聽了這話，齊刷刷抬頭，眼睛裡都是感激的光。
「哎，對對對！俺們就是一群收過路費的。」
蕭玦回頭看顧明月。
「誰准他們收過路費了？官府同意了嗎？」
門外眾人又慫兮兮低下頭去。
顧明月笑了笑，「嗐，王爺，我這不拿錢來，就是幫夥計們把之前收的費用，上交國庫嘛。日後我們再收過路費，一定明碼標價。」
顧明月趕緊又補了一句。
「要想富，先修路。修了路，充國庫。」
蕭玦這下閉嘴了。
國庫確實空虛。這是朝堂上下心知肚明、卻誰都不願意捅破的事實。
大雍立國十餘年，兩代皇帝更迭，世家門閥在各地盤根錯節，把持著國家大半的財源。
每年收繳稅銀，朝廷都要跟這些大族們一點一點地討要，低聲下氣，看人臉色。
皇兄為此事已經頭疼了很多年。
若是真的能有另外的路子……
蕭玦轉過身。
目光重新落在顧明月臉上。