蕭玦盯著顧明月看了好一會兒。
院子裡跪了一地的山匪大氣都不敢出。
議事廳里安靜得能聽見風吹過茅草頂的沙沙聲。
「顧東家的意思，本王大概聽明白了。」
蕭玦的語氣不咸不淡，摺扇在掌心輕輕轉了半圈。
「開礦制消毒水，修路收過路費。兩樁生意並著做。這條路，你打算怎麼修？」
顧明月等的就是這句話。
她側身，朝牆角一伸手。
「具體的事，得問我哥。」
蕭玦順著她的手看過去。
顧明理正靠在牆角，雙手抱胸，望著頭頂房梁出神。
被兩道目光同時盯上，他慢吞吞回過神來。
「嗯？啥事？」
蕭玦眉梢微動。
翰林院編修，七品芝麻官，成天在皇兄身邊講那些稀奇古怪的「科學」。
他倒是知道顧明理腦子跟常人不太一樣。
但修路造橋這種工部的活兒，跟一個翰林編修有什麼關係？
顧明月朝她哥使了個眼色。
「哥，修水泥路啊。能不能做到？」
顧明理心領神會。
水泥而已。
「沒問題。」
不過學者的架勢還是要擺一擺的。
顧明理掏出一個小帳本，又拿出一隻炭筆。
「王爺，您看。」
他用炭筆在紙上刷刷畫了幾條線，又標出幾個節點。
「從京都通往太行山余脈這段官道，全長約七十里。」
「目前路況極差，碎石泥濘，雨天幾乎不能通行。馬車走一趟至少四個時辰。」
蕭玦掃了一眼那張圖。
線條簡潔，標註清晰，跟工部那幫人畫的營造圖有幾分相似，但更加直觀。
「我計劃把路面全部用夯土加碎石鋪平壓實，鋪上水泥。路面寬度按兩車並行的標準來修，兩側開排水溝。」
顧明理越說越來勁，炭筆在紙上畫個不停。
「沿途每隔十里設一個驛亭，供換馬歇腳。路兩頭各設一個關卡，進出收費。」
「按照這個標準修完，馬車跑完全程，一個半時辰足夠。」
蕭玦沒說話。
他把那張草圖翻來覆去看了兩遍。
不得不承認，這個方案雖然粗糙，但思路非常清楚。
用的「水泥」也不是什麼玄乎的新東西。
工部那幫廢物為什麼想不出來？
朝廷每年撥給工部的銀子，十之六七都被各級官員層層盤剝。
真正落到工程上的，連三成都不到。
國庫越窮，路越爛。
路越爛，商隊越少。
商隊越少，稅收越低。
稅收越低，國庫越窮。
死循環。
「修路的錢……全由你們出？」蕭玦問。
不出錢的話，他就只能提前把顧家查抄了。
這樣銀子就夠用。
顧明月只瞄了一眼蕭玦的眼神，便知道他在打什麼主意。
於是答得乾脆。
「王爺放心！全由我們出！」
蕭玦挑眉，有些意外。
「修好之後呢？」
顧明月早想到了後續，「過路費收入，跟官府五五分帳。」
蕭玦輕笑了一聲。
「你倒是大方。」
不大方不行啊！
顧明月面不改色。
「我一個商人，在別人的地盤上修路收費，不給官府分紅，那叫私設關卡，是殺頭的罪。」
「五五分帳，官府有了穩定進項，我們也有了長期收益。雙贏。」
蕭玦站起來。
摺扇合攏，輕輕敲了兩下桌面。
「聽起來不錯。但本王有一個條件。」
「王爺請說。」
「消毒水的事，本王要驗過成品才算數。路可以先修，但消毒水若是個幌子，這筆帳本王會另算。」
顧明月點頭。
「一言為定。」
蕭玦不再多說。轉身往門外走。
走到門檻處，忽然頓住腳步，偏頭看了顧明月一眼。
「顧東家做生意的本事，本王見識了。」
「日後東家可以考慮做個皇商。」
「還有顧編修，難得陛下欣賞，提他至御前伴駕。」
顧明月的笑容僵在臉上。
她和她哥都得給皇帝打工嗎？
這是把他顧家上交國家了。
但好處是，可能不會天天擔心掉腦袋了。
顧明月跟顧明理齊齊拱手。
蕭玦已經邁出門檻，披風一甩，大步走向院中。
百餘名甲兵齊刷刷列隊，跟著齊王魚貫而出。
馬蹄聲由近及遠，漸漸消失在山道盡頭。
整個黑石崖寨子，終於鬆了一口氣。
跪在院子裡的山匪們癱倒一片，有個瘦高個直接趴在地上親了一口泥巴。
「媽呀，活著真好！」
熊二當家爬起來，兩條腿還在打顫。走到議事廳門口，朝顧明月豎起大拇指。
「大小姐，您是俺老馬，哦，不，熊二這輩子見過最厲害的人！連官兵都讓您給說退了！」
圓臉漢子也湊過來，「大小姐，您剛才說雇俺們，是真的嗎？」
後面呼啦啦又圍上來一幫人，眼巴巴地瞅著顧明月。
顧明月拍了拍手。
「真的。從今天開始，你們就是我的夥計了。每人每月二兩銀子的月錢，包吃住。能帶隊伍的小頭目，每職級再加一兩。」
院子裡頓時炸開了鍋。
「每月二兩？！」
熊二的嘴巴張得老大。
他做山匪這麼多年，最多的時候一個月也就分到幾百文銅板。
二兩銀子，那是城裡酒樓掌柜的工錢。
「大小姐，您沒說笑吧？」
「我什麼時候說過笑話？」顧明月反問。
「往後寨子裡不許再打劫。一半人跟我上山挖礦，另一半人修路。」
「幹得好有獎金，幹得快有提成。」
「月底結算，絕不拖欠。」
山匪們互相對視了一圈。
緊接著，也不知道是誰先帶的頭。
「撲通撲通」跪了一片。
「大當家！」
「從今往後，俺們都聽您的！」
「大當家威武！」
顧明月趕緊擺手，「哎哎哎，別叫大當家，萬一又被朝廷當山匪剿了。」
熊二當家更是激動得一把鼻涕一把淚。
「大當家！不，東家！您就是俺們的再生父母！」
「別別別。」顧明月後退了一步。「我只是你們老闆，別往親戚關係上攀。」
熊二當家滿口答應。
轉頭沖弟兄們一揮手，嗓門直接扯到最大。
「都聽著！從今天起，大小姐就是咱們的東家！以後東家說讓幹什麼，咱們就照著說的來！」
「咱寨子日後也不叫黑石崖了，叫威虎寨！」
「俺也不叫老馬了，叫座山熊！」
「以後大家都是正兒八經有月錢、有編制的人了！誰再敢說咱是匪，跟他急！」
底下一片山呼海嘯。