翌日一早，京都城裡的氣氛就變了。
四城主街上，一隊官兵縱馬而來。
馬蹄踏在青石板上，聲音急促。
領頭的騎兵背上綁著一隻竹筒噴灑器。
筒口朝下，隨著馬匹奔跑的節奏，白色的霧氣從筒口噴涌而出，沿著街面鋪散開來。
霧氣低低地貼著地面翻湧，像一層薄薄的雲，轉瞬間就籠罩了整條長街。
後面跟著的騎兵依次噴灑，一隊接一隊，消毒水的氣味在晨風裡迅速瀰漫。
那氣味有些刺鼻，帶著苦辛。
百姓們站在門口張望。
一開始還有些害怕，以為官兵在灑什麼毒藥。
畢竟歷朝京都大疫，官府為了病情不擴散開。
所有病患都會被抓走，屍體燒掉。
臨街百姓們戰戰兢兢躲回屋裡，關上院門。
有個腿腳利索的年輕後生跑到街上，去打探消息。
看見消毒水罈子上「普濟堂消毒水」幾個大字，立刻眼睛一亮。
「是那個義堂的東西！能殺疫氣的！大家別怕！」
這一嗓子比什麼告示都管用。
口口相傳，恐慌像退潮一樣散了。
「聽說了嗎？太醫院薛院判親自坐鎮城南，還徵用了普濟堂的防疫隊！」
「他們還有防止得疫病的口罩！一文錢一個！戴上就能保命！」
「能保命？！一文錢？真的假的？」
「騙你是狗！太醫院的人親口說的！」
太醫院設在京都四個城門口的臨時售賣點，天不亮就排起了長龍。
城東那個售賣點最誇張，隊伍從城門口排到了豆腐坊，足足拐了兩個彎。
一文錢一個口罩，對尋常百姓來說不過是兩個燒餅的價錢。
但這東西能保命，那貴重程度可就不一樣了。
太醫院和所有巡邏的軍士，人手一個口罩。
普濟堂的義堂夥計們，每個人都戴著。
他們都沒被染上疫病，這樣活生生的例子擺在面前，誰還會懷疑口罩的防疫能力呢？
於是，口罩一下成了搶購品。
有人一口氣買了十個，給全家老小一人一個，剩下幾個揣在懷裡當寶貝。
戴上了就不捨得摘。
吃飯的時候摘下來，還要小心翼翼地折好放在一旁，生怕弄髒了。
有個賣菜的大嬸更絕，拿根紅繩把口罩系在脖子上，摘下來也掛著，走到哪兒帶到哪兒。
到了午時，第一批五萬個口罩售罄。
四個售賣點幾乎同時告罄，後來的百姓撲了個空，急得原地轉圈。
「還有沒有了？什麼時候還有？」
差役扯著嗓子喊：「明早辰時，還有一批！」
人群這才不情不願地散了，走的時候還回頭看了好幾眼。
蘇婉的紡織工坊日夜不停地趕製。
加班的女工們拿著三倍工錢，幹勁比任何時候都足。蘇婉自己也捲起袖子親自上陣裁布。
有個女工一邊縫一邊嘀咕：「這東西真能防疫氣？」
旁邊的工友頭也不抬：「管它呢，一文錢一個，賺的是功德。」
顧明月站在義堂二樓的窗口，看著樓下忙碌的場景。
陽光從窗欞間照進來，她的影子被拉得很長。
窗台上放著一碗已經涼透的藥茶，是石不濟早上送上來的。
說是方大夫叮囑，讓東家喝了預防的。
顧明月嫌苦，沒喝。
但頂不住壹伍十分執拗地跟著她。
硬是讓她把一碗苦藥給喝了下去。
原來有信鴿撲稜稜飛過來，落在了房檐上。
壹伍出門收信鴿去了。
顧明月打開系統面板，看了一眼帳目。
【口罩銷售收入：53兩白銀。已自動計入「經營收入」欄目。】
顧明月看了一眼銷售收入那個數字。
五萬多個口罩，總共才賣了五十三兩銀子。
連成本都沒覆蓋。
但她根本不在乎這點收入。
她在乎的是，這五萬多個口罩，正戴在五萬多張臉上。
每一個口罩，都是一道擋在活人和死神之間的薄薄屏障。
門外忽然傳來一陣騷動。
顧明月站起身走出門。
「發生什麼事了？」
龔火跑進院子，擦了擦額頭的汗。
「嗐，小姐。幾個百姓不知從哪裡搬來了一塊木牌，立在了咱們義堂門外。」
顧明月好奇，「寫了什麼？」
「菩薩救世，災厄全消。」
顧明月：「……」
她大步去了前院二樓。
推開窗戶，便能看到樓下街巷中，百姓們排著長長的候診隊伍。
義堂門前確實被立了塊木牌，一人多高。
牌子上的字寫得不好看，筆畫粗細不一，像是用燒火棍蘸了墨汁寫的。
上面寫著：菩薩救世，災厄全消。
一筆一畫都很用力。
路過的百姓紛紛駐足，有人拱手作揖，有人跪下來磕頭。
剛剛從後院領過湯藥的一個頭髮花白的老漢，跪在木牌前磕了三個響頭。
站起來的時候眼圈通紅，嘴裡念叨著：
「感恩菩薩救世，否則俺家哪買得起那十兩金一斤的橘紅止咳藥！」
身後一個老婦人也跟著拜了拜。
「我老伴的命是人家救回來的！」
顧明月站在二樓看著這一幕，有些欣慰。
石不濟站在一樓大堂指揮著夥計們熬藥、分藥。
看著門口那塊木牌，看著跪地磕頭的百姓們，眼眶紅了一圈。
夥計們幹勁也更足了。
後院太醫們更是被百姓一口一個「菩薩」喊著。
他們三班倒。
換下班來，在旁邊廂房和衣就睡。
有時飯都顧不上吃。
但百姓們的反饋與感激讓人亢奮。
此刻的太醫們，像鎮守沙場的將士。
每個人睜著布滿血絲的眼睛，診脈的手腕都酸麻不已。
指尖搭在病人腕上微微發抖，不是因為緊張，是累的。
但沒有一個人要求換崗休息。
一個年紀最小的太醫院藥童，不過十七八歲的少年，困得靠在柱子上打了個盹。
醒來第一句話是：「下一個。」
旁邊的老太醫拍了拍他的肩膀，什麼都沒說。
這一刻，他們感受到了自己在世間的價值。
不是太醫院裡按部就班的抄方子、配藥丸，不是在貴人面前戰戰兢兢地請脈。
而是被蒼生真真切切地需要。
他們體會到生命的沉重。
每一條命，都沉甸甸的。
值得努力保住。