後面那輛馬車裡。
顧明月果然鬱悶得不行。
她靠在軟墊上，手指無意識地捏著竹杯的杯沿。
涼茶喝了兩口就放下。
薄荷的清涼味在舌尖散開，卻壓不住她心裡堵得慌的感覺。
馬車穩穩噹噹地跑了約莫半個時辰，速度放慢下來。
車夫在前面吆喝了一聲「到了」。
車輪碾過最後一段碎石路面，停了下來。
顧明月掀開車簾，跳下馬車。
眼前是一片開闊的空地。
四周圍著竹籬笆，籬笆上纏著牽牛花的藤蔓，紫的白的，開得熱鬧。
籬笆裡頭是一排排整齊的長條大廠房。
青磚灰瓦。
空氣里有一股棉紗和桐油混合的味道。
大門口豎著一塊木牌子，上面寫著「普濟堂紡織工坊」。
門口有個年輕姑娘正在跟幾個女工說話。她穿著一件靛藍色的窄袖短衫，袖口卷到小臂，手腕上繫著一根紅繩。
頭髮利落地盤在腦後，用一根竹簪別住。
聽見馬車聲，那姑娘轉過身來。
圓臉，眉眼乾淨，嘴角帶著笑。
看見顧明月的瞬間，眼睛亮了一下，小跑著迎了上來。
「東家！」
蘇婉的聲音清脆，像剛敲響的銅鈴。
「您可算來了！我天天盼著您來視察！」
顧明月看著蘇婉精神奕奕的樣子，心裡湧上一股複雜的情緒。
三個月不見，這個曾經被夫家欺負的小寡婦，如今眉眼間儘是精明幹練，活脫脫一副女掌柜的派頭。
顧明月深吸一口氣，把臉上那股生無可戀的表情藏好。
露出一個和藹的笑容。
「蘇掌柜。」
她側身讓開，露出身後正從馬車上下來的蕭燁。
「今日有貴客想參觀咱們工坊。」
蘇婉的目光從蕭燁身上掃過，又看了看後面陸續下車的三十多號人。
微怔。
京都來人了？
她立刻明白接待規格。
蘇婉的笑容沒變，但腰彎得更低了一些。
「貴客們裡面請。」
蕭燁整了整衣袖，抬腳往裡走。
耿志帶著四名影衛貼身跟著，眼神警覺地掃視周圍。
顧明理從前面那輛車上跳下來，三步並兩步湊到他妹身邊。
「怎麼樣？」他壓低聲音。
顧明月面無表情地看了他一眼。
「馬車隊賺錢了。」
顧明理抬手拍了拍她的肩。
「哥幫你想辦法。先應付皇嬌嬌。」
顧明月點了點頭，跟著眾人往工坊里走。
蘇婉在前面引路，一邊走一邊介紹。
「貴客，咱們工坊現有女工兩千二百人。分了四個車間。」
她伸手指向左邊第一排平房。
「這邊是紡紗車間。原料是從上游棉農那裡收來的棉花。」
蘇婉推開紡紗車間的木門。
一股溫熱的棉絮味撲面而來，混著木輪轉動時散發出的一點點桐油氣。
車間裡頭，幾十架紡車整齊排列。
每架紡車前坐著一個女工，手腳麻利地轉著輪子。
紗線從棉絮中抽出來，細細地纏到線軸上。
蕭燁站在門口，目光從那些紡車上緩緩掃過。
「這紡車跟尋常的不一樣。」
蘇婉在旁邊解釋。
「貴客好眼力。這是東家哥哥畫圖紙改良的。普通紡車一次只能紡一根線，咱這個能同時紡三根。」
蕭燁驚訝挑眉，轉頭看了顧明理一眼。
顧明理裝作沒看見皇嬌嬌崇拜的眼神。
傲嬌挺胸，閒庭信步。
教授的「偉光正」形象，在此刻熠熠生輝。
蘇婉繼續往前走。
「這邊請，第二個車間是織布的。」
穿過一段走廊，推開另一扇門。
織布車間比紡紗車間大一倍。
裡面的織機更高更寬，梭子在經緯線之間來回穿梭，發出有節奏的「咔噠咔噠」聲。
空氣里浮著細小的棉絮，在從窗格透進來的陽光里緩緩飄蕩。
蕭燁再次震驚。
「這也是改良過的？」
蘇婉笑著點頭，「還是東家哥哥改的。」
顧明理斜過肩膀，湊近蕭燁耳邊。
「這織機的效率，比京城官營織造局的快三倍。厲不厲害？」
蕭燁轉頭打量著顧明理。
心中忽然有些興奮。
這傢伙怎麼什麼都會？
莫非真有仙人指點？！
這種人才，必須留在身邊重用！
另一邊。
顧明月的關注點全在產量上。
她有個不好的預感。
「蘇掌柜。」
顧明月招了招手。
蘇婉快步上前。
「東家您說。」
顧明月直接問：「工坊現在一個月的棉布產量是多少？」
「布匹的話，月產五萬匹。」
蘇婉掰著手指頭算。
「另外車行那邊的馬車，月產二十五輛。鐵蹄掌日產三百副。」
顧明月的手指捏緊了袖口的布料。
「利潤呢？」
蘇婉笑容燦爛。
「上個月淨利潤六萬兩！這個月預計能到八萬！」
顧明月把視線移向窗外那片開得正艷的牽牛花。
紫色的花瓣在風裡輕輕晃著。
她覺得那些花在嘲笑她。
蘇婉見東家面色不太對，還當是長途坐車累了。
她趕緊招呼旁邊的女工，倒了杯涼茶遞上來。
「東家先喝口水歇歇。」
顧明月接過粗瓷碗，抿了一口。
涼絲絲，帶著一點甜。
咽下去，嗓子裡那股發堵的感覺緩了幾分。
顧明理揉了揉她腦袋，俯下身小聲哄著。
「條條大道通羅馬。」
賺錢了不怕，花錢總有方法。
顧明月憋著嘴看她哥。
剛張嘴想說點啥，旁邊又湊過來兩個高大的陰影。
蕭燁現在對顧明理說的話，都十分有興趣。
「騾馬是哪裡？」
顧明理嘴角抽了抽，「呃……就是西市騾馬市。」
蕭玦回憶了一下，「騾馬市不是在東門城外嗎。」
「嗯，差不多吧，就那一片，相距不遠。」
蕭玦不解，「有條條大道嗎？」
顧明理不想跟齊王深入討論這個問題，他把顧明月提溜起來。
「咱們還是繼續參觀吧。」
蘇婉引著眾人往工坊深處走。
織布車間出來，拐了個彎，是一排更矮的平房。
門口晾著幾匹染了色的素布，風一吹，布匹鼓起來又貼回去。
「貴客請看，這邊是成品倉和新品試製間。」
蘇婉推開最裡頭那間屋的門。
屋裡頭沿牆立著一排木架子，架子上疊著各種規格的棉布成品。
白的青的褐的，疊得整整齊齊，碼得跟磚頭似的。
空氣里有新布的漿氣。
蘇婉從架子上抽出一匹白棉布遞給顧明月過目。
「目前工坊日產一千六百匹棉布。但還是供不應求。」
「江州城的訂單排到三個月後了，隔壁徐州和越州的布商也來訂貨，光排隊等著的訂單就積了四萬匹。」
顧明月身子微微晃了一下。
日產一千六百匹棉布？
還供不應求？！