「姬堂主請坐。」
蕭燁聲音平和，抬了抬手。
「既然有緣碰上，那就一起喝兩杯。」
姬三道了聲謝，大馬金刀地坐了下來。
身後幾名隨從則坐到旁邊桌，跟其他江湖熟人打招呼去了。
店老闆這會兒已經扯著嗓子朝後廚喊了一聲：
「小六子！再切兩斤牛肉上來！三糧液再開一壇！」
吼完，他轉過頭，搓著手笑道：
「既然是千機堂的朋友，那就是自家兄弟。今晚我做東，給幾位安排樓上最好的上房！」
「晚上咱們好喝一頓。有什麼想問的，只管開口。」
「咱們龍門客棧做的就是情報買賣。」
「別的不敢說，消息這一塊，沒人比我們更靈通。」
顧明理心裡一松。
他又給蕭燁的空盞添滿酒，自己也端起一杯，朝店老闆舉了舉。
「那就先謝過老闆了。」
「客氣！」店老闆端起碗跟他碰了一個。
一杯下肚，氣氛熱絡起來。
姬三坐定後，又低聲跟顧明月閒聊了幾句。
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原來他這次來龍門城，是奉寒淵盟主之命辦別的差事。
兩天前就到了，沒想到在這碰上。
顧明月看到姬三確實鬆了口氣，笑著點了點頭。
江湖事，她不便多問。
桌上酒菜添了一輪又一輪。
店老闆姓陶，人稱陶掌柜，在寒淵盟中確實是情報站的副堂主。
跟姬三雖然不在同一個堂口，但算是相互認識多年的盟中兄弟。
有了姬三這層關係打底，陶掌柜對他們這桌人的態度，跟親兄弟也差不了多少了。
酒過三巡。
蕭燁放下酒盞，手指又將剛剛買消息放下的一錠金子，往陶掌柜面前推了推。
顧明理知道，正戲要開場了。
「陶掌柜。」
蕭燁看向對面那個已經面頰微紅的中年男人。
「方才的話，我接著往下問。」
「前朝大齊最後究竟發生了什麼事？在這片地界上，到底留了什麼東西？」
陶掌柜端著酒盞的手停在了半空。
微眯起眼，打量了蕭燁好一陣。
姬三在旁邊給了個眼色，點了點頭。
陶掌柜將盞中酒一飲而盡。
「說來話長。」
他放下酒盞，雙手撐在桌沿上，身體前傾。
臉上熱情的笑意收了，變成了某種帶著歲月滄桑的唏噓。
「幾位既然想要打探前朝舊事，那我就從頭說。」
「四十多年前，大齊末帝光賢帝在位。」
「光賢帝這個人，怎麼說呢。」
陶掌柜搓了搓下巴上的短須，斟酌著措辭。
「如果換一個太平盛世，他可能是名垂千古的聖君。」
「但他偏生在了門閥最鼎盛的時代。想要做的事太多，留給他的時間太少。」
蕭燁端著酒盞沒動，垂著眼帘聽。
顧明理注意到他握著酒盞的手指，微微收緊了一點。
畢竟大雍開朝是打著「滅昏君」的名義。
這會被人說前朝末代皇帝是明君，那大雍開朝又算什麼？
顧明理在桌下用膝蓋輕輕撞撞蕭燁。
蕭燁深吸一口氣，緩緩放下了酒盞，語氣也謙遜起來。
「那位光賢帝究竟做了什麼？」
陶掌柜繼續說。
「光賢帝上位後幹了三件大事。」
「第一件：廢察舉，推科舉。一舉打破了門閥世家把控朝堂入仕渠道的壟斷。寒門子弟有了出頭的路。一時間朝中多了許多能臣。」
「第二件：鐵血反腐。清查天下貪官，從京城六部查到地方州縣。凡有貪墨者，一律抄家。不管你背後站著哪家門閥，誰來求情都不好使。」
「當時被抄沒的世家私產加在一起……」
陶掌柜豎起一根手指。
「七億兩白銀。」
「七億？！」
顧明理忍不住出聲。
他瞪大眼睛，跟顧明月互視一眼！
「沒錯。」陶掌柜點頭。
「七億兩充入國庫。光賢帝當時手裡有了銀子，底氣也足了。」
「開始大力搞建設。修水利，開官道，搞教學，搞農業，什麼都干。」
「只不過他忽略了一點。這些實施途徑都把控在門閥手裡，砸下去的銀子，都流進了門閥銀庫中。」
「第三件事，也是最致命的一件。」
陶掌柜的聲音低了下來。
「他把科舉提拔上來的寒門新貴，全部安插進了要害部門。替換掉了大批世家出身的舊臣。」
「這就等於是直接把刀，架到了所有門閥的脖子上。」
顧明理偷瞄了一眼蕭燁。
蕭燁摩挲著指尖，臉上看不出什麼情緒。
但顧明理跟他相處這麼久了，知道這位帝王此刻正在反思自身。
因為光賢帝做的這三件事，跟蕭燁登基後想做的事，幾乎如出一轍。
只是蕭燁比光賢帝更腹黑，更隱忍，手段更能溫水煮青蛙。
「然後呢？」顧明理追問。
「然後？」陶掌柜深深嘆息，「然後門閥聯手了唄。」
「崔家、柳家、賈家、王家……四大門閥和十幾個士族，全部放下內鬥，私底下聯手在一起。」
「光賢帝在位第五年。門閥聯合藩王們發動宮變。」
「禁軍反水，京城淪陷。光賢帝身邊的心腹，一夜之間被屠殺。京都被圍了整整七天七夜。」
陶掌柜端起酒盞灌了一口，像是在壓什麼東西。
顧明月敏銳地捕捉到蹊蹺，皺眉問道：
「光賢帝不是進宮就能抓到？為何要圍京都七天？」
陶掌柜長長嘆了口氣，手裡的酒盞在桌面上挪了兩圈。
「城破之日，光賢帝服毒自盡。」
「只留下了一個讓天下人瘋狂的東西。」
顧明理脫口而出。
「國庫里的七億兩白銀？」