顧明理瞬間僵住，轉頭怔怔看著蕭燁。
這秘密是他能聽的？
會不會過於私人和隱秘了？
蕭燁重新仰起頭，望著那遙不可及的星空，絲毫不迴避談及舊事。
語氣平靜得像是在講一個素不相識的陌生人的故事。
「朕那位好父皇，那時候滿腦子想的，都是怎麼找到大齊皇室留下的秘寶。」
「他不知從哪兒聽來的風聲，終於找到了大齊長公主身邊的貼身侍女。」
「那是在國破城破之日，陪著長公主一起逃出皇宮的，必然知道長公主最後的去向和秘寶的下落。」
「那宮女當時已經嫁人成家，女兒都16歲了。」
「於是，父皇使了手段，把那宮女的女兒娶進宮裡，恩寵有加。」
「甚至不顧群臣反對，許諾她封后立儲的潑天富貴。」
蕭燁嘴角勾起一抹譏諷的弧度，眼神驟然冷了下來。
「這一切，根本不是因為愛。就只是為了從她嘴裡，套出那虛無縹緲的秘寶下落。」
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顧明理聽得後背發毛，大著膽子好奇地問：
「先帝建立大雍時，不該已經有結髮妻兒了嗎？怎麼能說立後就立後？」
蕭燁搖了搖頭，眼底滿是嘲弄。
「你可知，聽說大齊滅亡後，天下經歷了十多年餓殍遍野的戰亂。」
「在這十多年裡，父皇以前在藩地的那些妻妾，早都在戰火中不知去向。」
「哪怕有命硬跟到皇宮來的舊人，最後在這個吃人的後宮裡，也都莫名其妙地暴斃了。」
「大雍建朝。父皇正式登基後，身邊新納的嬪妃，全都是天下各大門閥士族送進來的人。」
「那些後宮生下的皇子，更是一個個門閥派係為了爭奪權力的代表。」
「只有那位宮女女兒變成的皇后，沒有什麼世家背景。」
「父皇單靠一個捕風捉影的線索，就把她推到了風口浪尖，成了眾矢之的。」
蕭燁重重地嘆了口氣，端起粗糙的酒盞，抵在唇邊又狠狠喝了一大口。
「那皇后第二年就生下了朕，但因為沒有提供有用線索，所以皇子也沒有正式立儲。」
「可悲的是，我母親其實什麼線索都不知道。」
「她娘親為了保護她，每次透露一點點看似有用，實則無法尋找的消息。」
「父皇軟硬兼施地折騰了幾年，直至我那位外祖母在宮外病故，他也什麼消息都沒問出來。」
說到這，蕭燁的聲音忽然輕了下去，輕得仿佛能被夜風吹散。
「再後來，朕的母親忽然有一天，就死在了坤寧宮裡。」
「宮裡對外的說法，是暴病。」
蕭燁乾巴巴地笑了一聲。
「暴病……正當大好年華，沒災沒痛，突然就暴病了。誰信？」
這簡短的幾句話里，藏著多少深宮婦人的絕望，又藏著多少帝王的冷血。
顧明理聽得心裡猛地一緊，握著酒碗的手不由自主地收緊。
蕭燁端起粗瓷大碗，仰起修長的脖頸，將里大半碗酒一股腦地全灌了下去。
辛辣的酒液嗆得他眼眶微紅，嗓音悵惘。
「母親走的時候，朕才七歲。而蕭玦……才四歲。」
「我們什麼都不懂。」
「只知道，母親沒了。」
「宮裡的人，對朕的態度，一夜之間就變了。」
「從恭恭敬敬，變成愛搭不理。」
「甚至有太監，敢當著面，把我們的東西拿走。」
顧明理仰頭喝完碗中酒，將酒碗擱下，望著星空深吸了一口氣。
蕭燁偏過頭，看著他。
「那時候朕就明白了。」
「在這宮裡，沒人在乎你是誰。」
「他們只在乎，你有沒有用。」
「有用，你就是天。」
「沒用，你連條狗都不如。」
顧明理喉嚨發緊，聲音有些啞。
「那……後來呢?」
蕭燁勾了勾嘴角。
「後來?」
「後來朕就學會了忍，學會了藏。」
「學會了在該笑的時候笑，該哭的時候哭。」
「學會了看人臉色，察言觀色。」
「學會了在刀尖上保命。」
他說得很平靜，眼底古井無波。
這種陳年傷疤似是早都癒合，如今示人也不覺得疼。
「再後來，父皇的幾個兒子，開始爭儲。」
「朕那幾個兄弟，一個比一個狠。」
「有人勾結外臣，有人聽命門閥，有人甚至愚蠢到敢在宮裡下毒刺殺。」
「可笑的是，他們誰都沒能坐上那把龍椅。」
「因為他們，大都死在了門閥的後宮爭鬥里。」
「包括父皇。」
蕭燁說到這兒，停了下來。
他抬頭看著天上的星星。
「朕和老四能活到現在，不是因為我們多厲害。」
「是因為朕一直裝得像個軟弱的廢物。而老四被朕早早安排，送去了邊關軍營。」
「我們裝到所有人都覺得沒威脅。」
「等他們反應過來的時候，朕已經坐上那把龍椅。」
顧明理聽完，半天都沒能說出話來。
原來，蕭燁這一身腹黑手段，根本不是天生的！
眼前這個看似風光無限的帝王，能走到今天這一步，是踩著多少條血淋淋的命，扛著多少常人無法想像的危險和委屈？
在無數個提心弔膽的黑夜裡，一步步熬到破曉黎明。
若非命硬，若非心性堅韌如鐵，恐怕這兩兄弟的骨頭早就在深宮裡化成灰了。
顧明理默默地拎起酒壺，重新給兩人的空碗裡斟了酒。
他端起酒碗，目光清明地看著蕭燁，主動跟他的酒碗碰了一下。
「不容易，真的。」
蕭燁看著他這副鄭重其事的模樣，輕笑出聲。
「怎麼？你同情朕?」
「不是同情。」
顧明理目光灼灼地迎上他的視線。
「是敬佩。」
「換成別人在您這個處境，骨頭渣子早都爛沒了。」
「您能隱忍蟄伏活到現在，能有志向勇斗那些門閥，還天下盛世。」
「這確實是智商和情商雙重在線，臣打心眼裡敬佩！」
蕭燁愣了一下。
雖然沒太聽懂「智商」、「情商」是個什麼具體的詞兒。
但他聽懂了顧明理話里那份純粹的認可。
隨後，他暢快地笑了。
仰頭看著今夜星河璀璨，那雙深不見底的眸子裡，久違地有了亮光。
「明理，你懂朕。人生在這世上，能得一知己，足矣。」
顧明理見他如此，心中瞬間亮堂了起來。
兩個人相視一笑，一切盡在不言中，端起粗瓷酒碗豪爽地重重一碰，仰頭幹掉。
結果，這辛辣的酒液剛順著喉嚨流進胃裡，顧明理眼前突然「唰」地跳出粉色系統面板！
【叮！檢測到隱藏危機出現！危及蕭燁性命。觸發『紅塵作伴』系列任務三！】
【任務要求：請宿主參照經典宿命劇情，立刻跟蕭燁結成契約關係，保住蕭燁性命！】
【任務獎勵：完成綁定後，可向蕭燁討要一副免死金牌！】
顧明理：「？？？」
臥槽！！誰又要殺蕭燁？！
還有那個任務……什麼叫契約關係？！