大雍民報第十七期刊發的第二天。
京都的各大茶館、酒樓、早市攤鋪就炸了鍋。
頭版那篇《冀州豪紳變惡霸，披著皇恩草菅人命》被人翻來覆去讀了幾十遍。
大街小巷隨處能聽到百姓們的議論和咒罵聲。
「我說這糧怎麼漲到二百文的！原來是崔家跟戶部的人串通好的！」
「報紙上說王聰已經被監察院抓了。活該！剮了都不冤！」
「崔家才是幕後黑手。從冀州到陵州，從田產到糧價，崔家乾的哪件是人事？」
……
報紙的影響不止在京都，其他各州縣發酵的速度遠超預期。
江南三州是崔家的大本營。
這些年崔家在本地乾的欺行霸市、強買強賣的齷齪事，百姓心裡都記著帳。
只是礙於崔家勢大，沒人敢吱聲。
如今報紙把崔家的罪行一條條掰開，晾在陽光底下。
朝廷開始動手懲治。
這帳，百姓們終於敢算了。
陵州城內，幾十處崔家名下的鋪面，當天就被憤怒的百姓扔了爛菜葉和石頭。
掌柜的嚇得關了門板，從後門溜了。
而世家大族們，反應比百姓更快。
巴不得趕緊跟崔家切割，免得惹上一身騷。
京都城裡從前那種門閥子弟縱馬橫行、仗勢欺人的日子，一夜之間收斂。
不是因為他們變好改過，而是因為知道怕了。
崔家是什麼體量？
門閥之首，富可敵國，控糧控鐵控漕運。
結果呢？
皇帝用一個「普濟堂」，生生把崔家從雲端踩進了泥坑裡。
糧價霸盤，血本無歸。
商品城項目投進去七千萬兩，還被入伙貴族們舉報，被迫叫停審核。
戶部內應，當場逮捕。
罪證鐵板釘釘，刊登天下。
這套組合拳打完，崔家連站都站不穩了。
誰還敢說當今聖上是個沒勢力的孤家寡人？
夜色漸深。
陵州崔府後院的燈火已經滅了大半，只有最深處那間密室還亮著一盞豆油燈。
崔淵、崔鳴和江南總督吳德三人坐在裡面。
桌上放著今日的大雍民報。
崔鳴先忍不住了。
「兄長，那封信一登出來，咱們再沒有轉圜的餘地了。皇帝這是要把咱們崔家趕盡殺絕。」
吳德的胖臉上全是汗，比崔鳴還慌。
「國公爺，我那邊情況也不太對勁。」
「齊王這些天一直在追查劫匪那樁事。當日扮成劫匪的那些軍士，都被龍鱗衛提去問過話。」
崔鳴急了。
「什麼？問了什麼？」
「不清楚。但陳校尉出來的時候臉色不好看。」
吳德用袖子擦了擦額頭。
「這事要是查出來，那糧食霸盤的事就坐實了。那、那可是死罪！」
崔淵面色灰敗，眼底卻還透著不甘心陰鷙。
「糧價崩了，錢沒了，朝廷手裡捏著鐵證。照這個勢頭，監察院的人過不了十天就得到陵州來拿人。」
崔鳴跟吳德互視一眼，臉色煞白。
「那怎麼辦？」
崔淵盯著他們兩個，目露凶光。
「所以我們只有一條路。」
「什麼路？」吳德問。
「反了。」
密室里安靜了。
吳德的瞳孔猛地收縮。
崔淵繼續說。
「吳德，你手裡有五萬兵。加上崔家在的私兵和莊丁，湊出三萬人不成問題。」
「江南三州遠離京都，朝廷要調軍南下至少需要二十天。」
「這二十天時間足夠我們控制三州的城門、糧倉和官府。」
「只要占住了江南，皇帝就算親自帶兵來打，也得掂量掂量。這三州供養著朝廷三成以上的稅賦，打爛了誰都受不了。」
吳德瞪大了眼睛沒敢吭聲。
他不是沒想過這一步。
但「造反」這兩個字一旦說出口，那就沒有回頭路了。
屋內安靜了片刻。
最終，吳德一拍桌子，咬牙站起身。
「那就反了！我先回營準備，明日接管陵州城！」
崔淵擺了擺手，「去吧。」
吳德轉身出門。
只是剛走出去沒幾步，便聽得密室外面的走廊里，「咣」的一聲砸門響。
刺目的火光將整條走廊照得通亮。
吳德下意識往後退了一步。
走廊盡頭，一個身穿玄色蟒袍的年輕男子，慢慢走過來。
蕭玦手裡拎著一把還沒出鞘的刀，神色冷肅。
身後跟著二十名全副武裝的龍鱗衛。
密室門口，崔淵和崔鳴聽到動靜衝出來。
看到滿走廊的龍鱗衛，崔鳴當場傻了。
「你……你們怎麼進來的？！守門的人呢？！」
沒人回答他。
蕭玦在距離吳德三步遠的地方停下來。
他看了吳德一眼。
「吳總督。」
吳德的嘴唇和面作掙扎，額上的汗珠子成串往下掉。
「齊、齊王殿下……」
蕭玦冷聲道：「造反，當斬。」
他緩緩把刀抽出來。
吳德還想開口解釋什麼。
一道刀光橫過。
吳德的身子往前栽倒，重重砸在青磚地面上。
血從他脖頸的傷口裡湧出來，在縫隙間蜿蜒。
崔鳴整個人定在原地。
他盯著地上吳德的屍體，兩條腿止不住地打擺子。
齊王這次是來真的！
他帶龍鱗衛來抄家處決了！
蕭玦將刀上的血在吳德的衣擺上蹭了兩下，收刀入鞘。
「崔淵，崔鳴。」
「聯合吳德叛亂，意圖割據江南三州，好大膽子！」
「來人，拿下。」
龍鱗衛上前，一左一右將崔鳴按倒在地。
崔鳴的臉貼著冰冷的磚面，嘴裡發出含混的嚎叫。
崔淵沒有掙扎。
他知道崔家完了。
而也是到了這一刻，他才恍然大悟。
有人給他崔家布了好大一個圈套，齊王早就在等他們謀反了。
崔淵忽然仰頭大笑。
「哈哈哈哈！」
「蕭玦！別以為我崔家倒了，你們蕭家這天下就穩了！」
「你回去告訴蕭燁，他以為跟普濟堂聯手就是明智的嗎？」
蕭玦沒接話，皺了皺眉。
崔淵的笑聲更大。
「他還不知道吧？其實你們早已經被顧德白捏在手心！」
「試問能有這麼大的財力跟我崔家叫板的，這天下除了擁有前朝那七個億的人，還能有誰？！！」
他瘋狂嘶吼著，不甘心地咆哮。
走廊里安靜下來。
連龍鱗衛都不由自主地豎起了耳朵。
崔淵那雙陰狠如蛇蠍地的三角眼，直勾勾盯著蕭玦。
「顧德白一定拿到了大齊的藏寶圖！」
「他的下一個目標，就是殺掉皇帝奪了皇位。」
「你們還不知道吧？前朝長公主臨死前，把那七個億的藏寶圖交給了她的女婿。」
「而我們四大門閥找那個長公主的女婿十多年，卻毫無頭緒。」
「如今看來……」
崔淵嗤笑一聲。
「顧德白早就改了名字。他從一開始就設計好了，要拿下這大雍的天下！」
「他是來復仇的！向江州，向所有門閥，向你們蕭家！」
「別忘了，當年長公主夫婦倆是怎麼死的。那可是先帝親批的叛國罪，滿門抄斬！」