與此同時，遠在大唐之外的鐵山，即陰山以北的草原山地內。
自二月在定襄被李靖夜襲後，先徙牙帳於磧口，又被李世勣白道之戰擊潰，被打懵的頡利只能退到了這裡。
而在鐵山的軍帳內，聚集著頡利所有心腹，甚至連他的妻兒都在此處，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
「可汗，我們......」阿史那思摩，也就是頡利的心腹欲言又止，最終咬牙道：「可汗，我們先撤離吧。」
「再不撤離，恐怕就晚了啊！」
「撤離？」阿史那蘇尼失，頡利的叔父，質疑道：「如何撤離？我們能撤離的地方唯有漠北，可此時正值冬春交替之際，漠北的環境還用說嗎？」
「如今的我們本來就歷經寒冬，物資嚴重受損，加上接連大戰，人困馬乏，怎麼撤離？」
「那總比等死好！」頡利的兒子疊羅施是個暴脾氣，低吼道：「繼續留在這裡，若唐軍集結兵馬，形成合圍之勢，我們想跑都跑不了！」
「即便不想大費周章，哪怕是發動突襲，憑藉那五千陌刀隊，在如此不利於騎兵的山地內，我們如何抵擋？」
說起陌刀隊三個字，帳內所有大酋長，包括頡利自己都忍不住膽寒。
武德九年的時候，陌刀隊在秦瓊的帶領下，已經給他們留下了難以磨滅的記憶。
而短短几年時間，這五千陌刀隊簡直可以用脫胎換骨來形容。
上一次頡利還能看得出來，那五千陌刀隊的配合併不熟練，而且使用起來比較艱難，若非武功縣的府兵用命阻攔，給秦瓊創造了絕佳的機會，他們不可能受到那麼大的傷亡。
但經過短短三年時間，再一次面對這五千陌刀隊，頡利已經感到了恐懼。
真的太猛了！
五千陌刀隊壓過來，就像是天罰般不可阻攔，而且專殺騎兵。
一輪衝鋒造成的殺戮，簡直讓頡利生不出一絲抵抗的心。
況且......唐軍可不是只有五千陌刀隊，還有李靖總領，分六路出擊的十萬兵馬。
如何抵擋？
東突厥軍帳內，一時顯得有些沉默。
而在這時，一個女人突然開口說：「不是說不撤離，而是我們目前真的沒辦法撤離。」
「想抵達漠北，需要在冰天雪地中倉促穿越戈壁沙漠，在缺乏草料和補給的情況下，無異於自尋死路。」
「我們只能拖時間，哪怕僅僅半個月！」
奇怪的是，身為女人的她，話語似乎贏得了不少人的附和，顯然這女人在東突厥威望不低。
這個女人也不是別人，正是頡利的妻子，隋朝義成公主！
「父親！」疊羅施忍不住出了聲。
頡利沉默道：「目前已經到了三月份，冬天正在過去，但我們的傷亡實在太大了，不管是糧草，還是馬兒的草料都嚴重不足。」
「只要再等一會兒，地上的草稍微長出來一些，哪怕僅僅是一些，也足夠我們撤離到漠北了。」
「現在......就看執失思力辦的事怎麼樣了。」
「如果能成的話，我們可以迎來一定喘息之機，屆時，草原廣闊，陌刀隊的戰鬥力再強，李靖再可怕，也追不上我們。」
「如果......我是說如果。」阿史那蘇尼失斟酌道：「如果大唐不接受我們的歸附怎麼辦？」
「或者說，他們識破了我們的計謀怎麼辦？」
「那就立刻撤離！」頡利毫不猶豫道：「就等三日，三日之後，若大唐還沒派遣使者過來，或者說派遣過來的使者還沒到，我們都撤離！」
「不能繼續等下去了。」
「撤離，我們尚且還有一絲生機，今後未必沒有東山再起的機會，可要是三日之後再不走，以我對李靖的了解，我們恐怕再也走不了了！」
「好！」阿史那蘇尼失總算放心了下來。
在這種情況下，頡利還是足夠有魄力的，沒有把希望放在執失思力身上。
他就怕頡利抱著不切實際的想法，妄圖等著大唐的消息。
別安撫的人沒等到，等來了陌刀隊。
緊接著，帳內的氣氛稍稍緩和了一些，眾人圍在一起，商議著各種情況。
忽然，下面有一人來報！
「可汗！大唐派遣的使者來了，是鴻臚卿、莒國公唐儉，當今大唐皇帝的至交！」下面的人稟報導。
聽聞此話，頡利的眼神瞬間亮了，其餘人也是大喜！
「哈哈哈哈，好！」頡利哈哈大笑，「來人，備酒，好好招待一下大唐的使者！」
他知道唐儉，甚至李淵和李世民當初起兵之時，唐儉參與其中他也知道。
派他過來，在一定程度上就表明了李世民對此事的重視！
而且有這麼一位國公在此，還是這麼大的功臣，李靖不可能不顧！
至少唐儉在此，他們就是安全的。
「頡利可汗，某乃鴻臚卿唐儉。」唐儉進入營帳內，沒有盛氣凌人，更沒有貶低自己，即便在敵軍中心，也是不卑不亢。
「此次前來，是奉陛下之命，代表大唐跟可汗交涉。」
「不知可汗是否方便？」
「哈哈哈，方便，當然方便！」頡利心裡緊張的情緒放下大半，熱情地招待起了唐儉。
俗話說得好，兩國交戰，不斬來使。
不管是強國使者還是弱國使者，都會遵守這個規矩。
因此，唐儉最初的時候，並不怎麼擔心自身的安危。
直到陳懷安提醒了他。
「早就聽聞莒國公大名，今日總算見到了。」頡利客氣道，「不知此次......是莒國公一人前來嗎？」
「當然不是。」唐儉微笑著說：「此次還有不少同僚跟我一同前來，此時就在外面。」
頡利更高興了：「那不如請大唐的使者一同過來，我們這裡雖然比不上大唐，但酒肉還是不少的。」
「也好為諸位使者接風洗塵啊！」
唐儉故作遲疑：「接風之事......要不緩緩，此次我畢竟帶著公務......」
「哎！」頡利滿不在乎地揮手，「今日天色已晚，何必著急呢？」
「待我與諸位接風洗塵之後，再慢慢商議正事，畢竟此事不小，一時半會定不下來，你看如何？」
「這......」唐儉表面猶豫，心裡已經在冷笑了。
拖延時間是吧？
正好，你拖我也拖！
「......」