十月末 山東濟南，第五戰區總司令部。
連日秋雨，天空洗得一片澄澈高遠，山東會戰被這一場磅礴的大雨，給澆的沉悶了下來，天氣也是越來越涼。
大戰膠著的局勢下，第五戰區司令劉珍年終日坐鎮中樞，沙盤推演、批閱戰報、調度糧秣軍械，幾乎無一日得閒。
午後未時，司令部主樓作戰室，窗明几淨，牆上巨大的軍事地圖懸掛著。
劉珍年身著一級上將戎裝，門外腳步聲輕響，兩道身影一前一後走了進來。
當先一人年輕數歲，眉眼與劉珍年有七分相似，是他的親弟弟劉錫九，十三集團軍司令。
緊隨其後的是張泰昌，劉珍年的表弟，現任戰區警衛團團長，鐵血青年團負責人。
兩人進門立正，低聲行禮。
「哥。」
「司令。」
劉珍年收回目光，緩緩轉身，語氣平淡「前方防線無事？」
張泰昌率先回話，聲音沉穩「各部防務如常，將士依舊輪班值守、加固工事，日軍今日無大規模攻勢，僅有零星炮襲、小隊試探，無大礙。」
劉錫九上前一步，臉上帶著幾分無奈的神色，開口稟報導「哥，今日找你，除了常規防務稟報，還有一樁私事，得跟你說說。」
劉珍年微微頷首，示意他直言。
劉錫九斟酌片刻，緩緩道來「河北南宮那邊，咱們老家的地界，前些日子被國軍收復，徹底肅清了殘留日偽軍。地方稍稍安穩之後，咱們劉家莊一眾同族親友，聽說你如今坐鎮第五戰區，官至一級上將，執掌數十萬大軍，名聲顯赫、權柄在身，全都動了心思。」
「現如今河北地面依舊亂象叢生，散兵游勇、土匪流寇遍地都是，百姓難以安生。一眾同族鄉鄰，拖家帶口、結伴南下，一路輾轉趕到濟南，就是想來投奔你。」
劉珍年聽完，臉上沒有半分欣喜，反倒眉頭揪成了一團，他沉默片刻「武年，你那時候年紀太小，很多舊事，你記不清，也不曾體會。」
「父親在世之時，咱們在劉家莊本是安穩度日的尋常人家。可咱們老爹劉書雲一生嗜賭成性，是鄉里出了名的爛賭鬼，常年沉迷賭桌，不事勞作，硬生生把家中祖產田地、老宅院落，一點點賭輸變賣，最後落得家徒四壁、一貧如洗。」
「那時候家道敗落，鄰里同族，全是同姓族人，可真正願意伸手幫扶咱們家的，寥寥無幾。大多是冷眼旁觀，甚至落井下石、閒話嘲諷。如今我劉珍年於亂世之中拼出一身功名、站穩腳跟，他們倒想起同族鄉情、宗親情誼了。」
「說到底，不過是趨炎附勢，見我如今位高權重，想來沾光謀生、攀附前程罷了。」
劉珍年話音落下，作戰室內氣氛一時沉靜。
就在此時，門外又走進一人，身姿斯文，身著中山裝，眉眼溫潤，是戰區秘書長田汾，也是劉珍年的小舅子，田夫人同為河北南宮人，與劉家是同鄉鄰里。
田汾手中拿著一份報紙，進門便聽清了後半段對話，當即拱手開口，語氣懇切公允「姐夫，此言差矣。」
「人情世故，本來就是趨利避害的，隨勢而變，是世間常態。當年劉家家道破敗，他們不願意幫助，是亂世的自保之舉，無可厚非。可今時不同往日，你如今執掌第五戰區，坐鎮一方、手握重兵，已是一方諸侯。」
「鄉鄰同族、至親故舊遠道來投，要是你都冷漠拒絕、置之不理，外面的人不知內情，只會說你富貴忘本、薄情寡義。日後傳回河北南宮老家，宗族鄉鄰寒心，甚至會有人背地裡非議謾罵，朝著咱們劉家、田家的祖墳吐唾沫，得不償失。」
「再者說，亂世治軍，最看重忠心二字。外系將士固然可用，但終究隔閡頗深、人心難測。這些同族親友、鄉鄰故舊，沾親帶故、根脈相連，知根知底、羈絆深厚，用起來遠比旁人順手踏實，關鍵時刻的忠誠度、靠譜度，遠非尋常募兵可比。」
一旁的劉錫九立刻連連附和，接過話頭補充道「哥，田秘書長說得句句在理！遠的不說，就說娘希匹先生，最懂這個道理。」
「他坐鎮中樞，身邊貼身衛隊、核心嫡系，大半都是浙江奉化的同族同鄉、至親族人。當年西安事變，少帥、楊虎城兵諫華清池，東北軍、西北軍重兵圍堵，娘希匹先生身邊諸多嫡系中央軍、黃埔衛隊，危機關頭大多四散奔逃、自顧保命。」
「唯獨那些奉化的蔣氏同族子弟、宗親護衛，死死堵在房外拼死抵抗，以血肉之軀擋槍擋炮。我看過戰報，那一晚，蔣氏同族護衛戰死七人、重傷十餘人，無一人臨陣脫逃，都拼死護衛。事後娘希匹先生痛心不已，厚葬撫恤、追授功勳，時常感念這些同族子弟的忠勇。」
劉珍年靜靜聽著兩人勸說，沉默良久。
他心中何嘗不懂這個亂世至理。
私念與大局反覆權衡，片刻後，他緩緩鬆了眉宇，終是點頭應允「罷了。」
「亂世不易，鄉人求活、族人謀生，也是人之常情。既然遠道來投，皆是故土故人，盡數收下便是。」
「凡是身形端正、心智健全、無惡習劣跡、堪當兵卒的青壯年同族親友，全部編入戰區警衛團。依舊由泰昌你擔任警衛團團長，統一整編、嚴格操練、統一管束，不可徇私縱容、不可特殊優待，按軍紀一視同仁。」
張泰昌立刻挺身應聲「是！屬下遵令！」
劉錫九臉上一喜，連忙細數道「我大致清點過，這批來投的族人共計二十餘人。有咱們本家的同族堂弟劉浩年、劉世莊，遠房侄子劉承武、劉承林，還有幾個姑家、姨家的外甥，全都是二十上下的青壯年，身強力壯、踏實肯干，無不良習氣，稍加操練，便可成軍值守。」
聊過這件事後，田汾拿起手中報紙，遞給了劉珍年「姐夫，你看看這個。」
田汾在劉珍年看報紙的功夫，直接說道「九月末《慕尼黑協定》簽訂，英法徹底出賣捷克斯洛伐克，十月上旬德軍全面進駐、徹底吞併蘇台德全境，短短一月之間，德國領土暴漲、兵力暴漲，威勢滔天。小鬍子此前對外宣稱『無更多領土訴求』，如今看來，全然是欺世謊言，野心昭然若揭。」
劉錫九順勢補充「不止如此！捷克斯洛伐克經此一役，國土割裂，軍心潰散，已然名存實亡、徹底亂套，淪為砧板魚肉，任由德國拿捏宰割。周邊小國更是見風使舵、趁火打劫，亂象愈演愈烈。波蘭趁捷克衰弱，出兵搶占捷克邊境奧爾薩地區，蠶食領土、擴充疆域，匈牙利更是暗中倒向小鬍子陣營，頻頻與德國暗通款曲，隨時準備趁亂分一杯羹。義大利緊隨德國腳步，互為勾結、狼狽為奸，整個歐洲，已然無人能制衡納粹擴張。」
劉珍年翻了幾下報紙，這些事情，都是他早就知道的，他眼底目光深沉「看起來這場歐洲大戰，已然近迫在眉睫了。西方列強自顧不暇，日後再無餘力干涉遠東戰局，所有外援、局勢制衡，終將全部失效。小鬼子會更加猖獗了。」