微風捲起落葉，書房的門被人突地推開。
梟三跨過門檻，「噗通」跪在青磚上，身子俯得極低。
裴儼坐在寬大的圈椅中，手裡端著一盞溫茶。
他背上的杖傷還沒結痂，只要稍微一動，劇痛便順著脊筋直竄腦門，但他面色依舊平靜如水。
「什麼事？這麼毛毛躁躁。」
門口傳來一聲冷笑。
「首輔大人真是好大的官威，連親娘回府，都不去迎接，可真是個孝子啊。」
裴儼手裡的茶盞晃了一下。
光影交斜處，一位著青灰紵絲道袍的女人，正邁過門檻。
她手裡握著一把拂塵，頭上沒戴發冠，只用一根木簪綰著髮絲。
雖未施粉黛，眼角爬滿了細紋，但那張臉依舊清冷脫俗，美得不似凡塵中人。
若非有這般絕色，當年他父親也不會對她一見傾心，執意要迎她進門。
只是此刻，她的眸子裡，透著與她五官格格不入的刻薄厲色。
那是他本該在出雲觀「假死出家」的生母，蕭氏。
裴儼轉頭，眼色陰沉如刀，落在跪在地面的梟三背上。
南下福州的梟衛，是精銳中的精銳。
蕭家派去出雲觀的人，應當全被截殺在路上才對。
梟三冷汗直冒，暗暗叫苦。
「屬下……派出去的人確實攔住了蕭家僱傭的那支商隊，一個都沒放過去！」
「行了，別難為你的狗腿子了。」蕭氏嫌棄地看了一眼梟三，拂塵一甩。
「你真以為你那點小聰明，能瞞天過海？」
她徑直走到圈椅旁坐下。
「我會來，是因為接到了一封信。」
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蕭氏盯著裴儼那副波瀾不驚的面孔，笑得鄙薄又痛快。
「你只顧阻截明面上能看到的的，卻忘了你堂舅是何等厲害的人物！「
「就你那麼點小聰明……也想斗過你堂舅？」
堂舅。
不錯，前任首輔蕭大人，既是他和哥哥的授業恩師，也是他們血緣上的堂舅。
只不過，他的母親乃是蕭家分支庶出，骨子裡一向自卑，以前從不准裴儼這麼喊。
今日，倒破天荒地主動提了起來。
「他老人家當了多少年的首輔？哪能看不出你的那點心思，早派另一批人暗中給我送了信。」
蕭氏咬牙切齒，「你這個忘恩負義的畜生！連一手教導你的恩師都敢出賣，簡直狼心狗肺！」
書房內死一般安靜。
裴儼淡淡開口：「下去。」
梟三如蒙大赦，趕緊退了出去，順手關嚴了房門。
屋內只剩下母子二人，空氣仿佛都要凝固。
與此同時，清漪苑的內室。
姜裹兒正靠坐在拔步床上，手裡捏著絹絲人偶，拿著熱毛巾仔細給它擦臉。
這幾日肚子大得快，她腰酸得厲害，脾氣也跟著見長。
「天天就知道熬夜，飯也不好好吃，遲早變成個乾癟老頭。」
她一邊拿小木梳給小人偶順頭髮，一邊對著它沒好氣地念叨。
放下梳子，她陡然覺得胸口有些發悶，便解開衣襟，將小人偶塞進寢衣里，讓它緊緊貼著心口暖著。
「我今早才知道，他昨兒個在松鶴園跟老太君吵了一架……也不知道是為了什麼。」
姜裹兒隔著薄薄的布料，戳了戳小人偶的肚子。
「也不知道服個軟，還死撐著去處理什麼公文，真當自己是鐵打的王八？」
伴隨著心口劇烈跳動的情緒，這兩句埋怨，傳到了裴儼腦中。
裴儼原本正因蕭氏的出現而翻湧起滔天戾氣，因為這段心聲，奇異地平復了下來。
他站起身，走到紫檀木茶案前。
提起紅泥小火爐上的銅壺，滾水注入建窯茶盞，茶葉翻滾。
他端起茶盞，走到蕭氏面前，雙手遞了過去。
「福州離京城路途遙遠，母親一路風塵僕僕，想必渴了。」
他語氣平緩，「喝口茶，潤潤嗓子，您繼續說。」
這看似恭敬的姿態，卻讓蕭氏覺得受到了莫大的挑釁。
「啪！」
她揚起手，一巴掌打落了茶盞。
茶盞摔在青磚上，四分五裂。
滾燙的茶水濺在裴儼的官服下擺，也濺上了他白皙的手背。
「你還有臉叫我母親？！」
蕭氏指著裴儼的鼻子，胸口劇烈起伏。
「我自從嫁入裴家，哪一天不是如履薄冰？哪一天不是處處看人臉色？」
「好不容易生下嫡子，偏偏是個雙生子！」
「我連月子都沒坐完，就被老太君逼著，親手把你送進那暗無天日的閣樓里！你以為，我就不心疼，不難過嗎？」
「可我必須這麼做，我嫁進了裴家，就只能守裴家的規矩！」
她越說越激動，雙目滿是自憐的悲戚與委屈。
「你作為兒子，若是心疼我，就該體諒我的艱難！就該安分守己，為你母親，為你哥哥分憂！」
「可你呢？頂替了你哥哥的身份後，倒反天罡！現在羽翼豐滿了，竟連親人都要趕盡殺絕！」
字字句句，全往他心底深處最痛的地方扎。
四年前的阿影，聽到這些話時，痛不欲生，覺得是自己欠了哥哥的。
他慟哭了一整晚，不知道該如何彌補。
更讓他感到害怕的，是母親的責怪和厭惡。
可現在，裴儼低頭睥睨地上的碎瓷片。
心裡毫無波瀾，甚至還覺得有些滑稽。
來來回回就是這幾句，除了把錯誤全推到他頭上，再沒點新鮮花樣。
他掏出帕子，極為緩慢地擦去手背上的茶水。
蕭氏見他這般油鹽不進，更是氣血上涌。
「你別以為不吭聲，這事就能過去！」
「你就是個天生的煞星！若是你哥還在，他懂事妥帖，處處以大局為重，斷然不會像你這般六親不認！」
她搬出了自以為最致命的武器。
「你哥哥那麼善良，一直護著你，你卻把他害死了！「
「他死後你鳩占鵲巢，如今連他的臉面都要丟盡！」
裴儼擦拭手背的動作停了下來，將帕子隨手丟在桌上。
抬起頭，靜靜地看著眼前這個生下自己的女人。
「母親，您是不是覺得，哥哥從小被你們當成唯一的珍寶捧在掌心裡，他就會感激涕零？」
蕭氏愣住。
裴儼往前邁了一步。
高大的身軀帶著極強的威壓，逼得蕭氏不自覺地往後退。
「你以為，那是天大的恩賜？那就是他想要的？」
裴儼的聲音低啞，卻透著一股瘮人的寒意。
「不怕告訴您……那晚閣樓走水。」
「他明明在外面看煙火，身邊跟著一堆丫鬟婆子，站在安全的地方。」
裴儼的眼眶驟然猩紅。
「那火燒得那麼大，他為什麼偏要折返，義無反顧地衝進火場裡救我？」
蕭氏臉色慘白，結結巴巴地反駁：
「那、那是他心善！他顧念手足之情，他不像你這個冷血怪物！」
「手足之情？」
裴儼突然笑出了聲。
笑聲在空曠的書房裡迴蕩，透著壓抑到極點的悲涼。
「哈哈哈哈，那是因為——他早就受夠了！」