「烏桓騎兵來去如風，不守城池。」
「我軍若輕裝追擊，輜重難繼。若帶足糧草，行軍又慢。」
「蹋頓只需避而不戰，拖到秋冬，便可逼我軍自退。」
賈詡站在最靠後的位置，語氣平緩。
「二袁如今只能借烏桓兵馬襲擾邊郡。」
「其勢雖亂，尚不足以動搖河北根本。」
「主公可命樂進固守要地，再調幽州本地兵馬清剿叛縣。只要不使二袁入關，他們久居塞外，聲望自會消散。」
曹仁點頭。
「遠征烏桓，路途過險。」
「末將也以為，應先穩住三州。」
夏侯惇抱著胳膊，臉色不太痛快。
他不是怕打。
若烏桓大軍此刻就在城外，他第一個敢提刀衝出去。
可從許都到幽州，再從幽州出塞，幾千里路全要靠糧草一車車運。
仗還沒打，人和馬先得吃空半座河北。
「主公。」
「蹋頓若敢入關，打便是了。」
「可咱們為追兩個喪家之人，一頭扎進塞外，未免太便宜他們。」
曹洪抱著帳冊，聽得連連點頭。
「不能去。」
「絕對不能去。」
「幽州糧倉才剛清點完，鄴城那批糧又要拿去安置流民。」
「若出動十萬兵馬，單是人吃馬嚼，一日便要……」
曹操瞪了他一眼。
「我沒問你一天吃多少。」
曹洪閉上嘴，抱緊帳冊。
反正不管吃多少，都是吃他的命。
堂中大半人都不贊成立即遠征。
曹操沒有發怒，因為這些話都有道理。
烏桓不是袁紹。
沒有幾十萬大軍擺在平原上等著決戰，也沒有一座烏巢糧倉可以一把火燒乾淨。
塞外太大。
大軍進去，敵人若不打，只需不斷後退，曹軍便會被道路和糧草拖垮。
曹操的手指壓在柳城的位置，久久沒有移動。
「奉孝。」
「你怎麼說？」
郭嘉從入堂後便一直在看地圖。
他今日難得沒帶酒壺。
方才騎士身上的血還沒幹，幽州被擄百姓的數字也擺在軍報上。這時候再喝，便不是灑脫，是沒心沒肺。
郭嘉抬起頭。
「主公。」
「必須出兵。」
堂中幾道目光同時落在他身上。
荀彧眉頭微皺。
「奉孝，遠征之險，你應當清楚。」
「正因為清楚，才必須去。」
郭嘉走到地圖前，拿起一枚木塊，放在幽州北面。
「二袁已經敗了。」
「可河北百姓不知道他們何時會回來。」
「那些歸降的官吏也不知道，曹軍能不能越過長城殺到烏桓。」
「只要袁尚、袁熙還活著，袁氏舊部便有主子。只要蹋頓還肯出兵，河北各郡便有人敢反。」
他又將兩枚木塊放到漁陽與右北平。
「今日反七人。」
「明日便可能是十七人。」
「主公若只守邊境，便是告訴天下人，曹軍不敢出塞。」
「屆時烏桓南下，搶完便走。叛軍起事，敗了便逃。我們要在幾千裡邊境處處設防，年年增兵。」
「守一年，耗費的錢糧，未必比遠征少。」
堂中漸漸安靜。
郭嘉的手指落向柳城。
「反過來。」
「此時烏桓必然也覺得我軍不敢遠征。」
「河北剛定，軍糧不足，道路險遠，所有人都覺得主公應當休養生息。」
「蹋頓會輕敵。」
「二袁也會輕敵。」
「若我軍突然出塞，以精騎直取柳城，只要一戰擊破蹋頓，二袁便再無藏身之地。」
「北方可一戰而定。」
曹操眼中的遲疑慢慢退去。
這正是郭嘉最讓他看重的地方。
別人看見的是風險。
郭嘉也看見了。
但郭嘉還能看見風險背後的機會。
曹操拿起短鞭落在柳城。
「好，那便打。袁氏不滅，我便滅袁氏。」
「烏桓敢收留他們，我便連烏桓一起打！」
軍令一出，堂中氣氛驟然收緊。
曹洪低頭翻開帳冊，臉已經開始發綠。
夏侯淵卻來了精神。
遠征。
輕騎。
千里奔襲。
這事聽著就該他干。
李遠站在角落，臉色卻一點點變了。
郭嘉要去烏桓。
這句話像根針，猛地扎進他腦子。
史書上的郭嘉，便是在北征烏桓回軍途中病死。
水土不服，長途奔波，再加上這酒鬼常年飲酒，生活作息一塌糊塗，偶爾還碰五石散。
這副身體留在許都還能撐。
真跟著大軍翻山越嶺，風餐露宿，一路闖進塞外，身體不垮才怪。
郭嘉若死了……
李遠看著堂前那道瘦削身影，平日裡郭嘉最愛看他的熱鬧。
曹操坑他時，郭嘉遞筆。他裝病時，郭嘉拆台。
他想把軍務甩出去時，第一個想到的也是郭嘉。
可吵歸吵，坑歸坑。
這麼多年下來，早就是朋友了。
更何況郭嘉真沒了，司空府里那些軍報、章程、糧冊和推演，至少有三成會落到他頭上。
朋友不能死，牛馬更不能少。於情於理，都得攔住。
李遠快步走過去，一把抓住曹操的袖子。
「主公。」
曹操低頭看了看他的手。
「做什麼？」
「借一步說話。」
「就在這裡說。」
「不行。」
李遠壓低聲音。
「這事不能讓別人聽見。」
堂中眾人齊齊看向他。
郭嘉站得最近，眉頭微揚。
曹操被他扯到牆角，臉上滿是不耐。
「到底什麼事？神神秘秘的。」
李遠回頭看了一眼。
所有人都安靜了。
郭嘉、荀彧、夏侯惇、曹仁，包括抱著帳冊的曹洪，耳朵一個比一個豎得明顯。
李遠只能把聲音壓得更低。
「主公，這次出征烏桓，能不能別讓郭酒鬼去？」
曹操皺眉。
「為何？」
李遠看著郭嘉。
「因為他會死在那裡。」
議事堂里徹底安靜。
李遠明明已經說得很輕。
可這群人平日裡在軍中聽慣了弓弦、馬蹄和暗哨，耳朵根本不是正常人的耳朵。
郭嘉臉上的笑停住了，荀彧猛地看向他。
曹操的神色也沉了下來。
「你再說一遍，奉孝為何會死？」
李遠咬了咬牙。
「病死。主公，你看看他那小身板。」
「常年喝酒，夜裡不睡，還好色，偶爾再吃點五石散。他留在許都都像隨時能被風颳走。」
「塞外是什麼地方？」